妖精大戦

第1話 禁色

　『諦念（ていねん）は人を殺すぞ、健彦（たけひこ）。』

　露草（ツユクサ）の花の色。

　青の繻子織（しゅすおり）を月夜に翻（ひるがえ）して、白髪の少女は僕に告げる。

　その手には大振りの山百合が手折（たお）られており、薫香でも匂うようにして、その容（かたち）の良い鼻を花弁に寄せている。

　サナトリウムと化して久しい、腐朽（ふきゅう）した家屋の広い庭。

　周囲に隣家はなく、蝉の声が波のように耳に寄せては引く、夏の別荘地。

　雑草と野花の鬱蒼（うっそう）とした海原に、夜気を纏った少女が、独り薫風（くんぷう）を身で切って立っている。

　薄氷のような、儚い存在の香気。

　彼女こそが、あたかも一輪の百合のようにして――。

『そなたが蓋然（がいぜん）によって死ぬのなら、その蓋然によって生かされても構わない。そうだろう、健彦？』

　赤い瞳。

　風を表す青い羽織物と、その内に隠された白皙（はくせき）の肢体。

　暗幕のように影となった木立の梢（こずえ）。

　穢れを雪（そそ）ぐ月光の明かり。

　妙（たえ）なる雅楽の音（ね）のように、少女の声は僕の心を浮世から掬（すく）いとる。

　『調べの意志を奉じる……。そなたは安んじて、その座した彼岸（ひがん）から物見していてくれていい。』

　少女の口の端（は）は流れた涙に濡れて、涙は檻となり、月の光をそこに囲って煌いた。

　縷々（るる）と列なる、身を知る雨。

　情感の籠った、声にならぬ涕涙（ているい）が、柔らかな頬を撫でてては地の葉を静かに揺らす。

　『願わくば、もう一度だけ、そなたと星辰（せいしん）を眺めつつ、夜を明かしたかった……。』

　少女はおもむろに百合の花を口に食（は）む。

　染み一つない白髪は、途端に銀糸（ぎんし）となって辺りの草木に異彩を放ち、その幼さ残る小さな体は、濃い緑の蔓に幾重にも巻かれ締め付けられた。

　鮮血が皮膚に滲み、露草色の繻子織も徐徐に色を移ろわす。

　噛み殺した絶叫。　

　苦悶に見開かれた赤銅の瞳。

　呻（うめ）いて歪む唇。

　己の膂力（りょりょく）に震える四肢。

　生温い風に、掠（かす）れた彼女の声が、肉感を伴って僕の所まで届く。

　それは声であって、言葉。

　あたかも中空に彫り出された文字のようで、僕の心を直（じか）に打つ。

　『……さようなら、健彦（たけひこ）。愛している。』

　百合の妖精となった彼女は、そうして僕の眼前から姿を消した。

　その鱗粉（りんぷん）すら、後に残してくれぬままに……。