8月半ばの土曜日、これからお盆休みという季節だった。夏の甲子園も開幕し、連日熱戦を繰り広げている。そしてその日、ツバキガールズの第1回選抜総選挙が行われた。この総選挙は7月末までファンクラブ会員やWeb会員が1人1票で投票し、総選挙の上位15名が選抜メンバーに選ばれ、1位のメンバーは9月発売予定の7枚目シングルでセンターとを務める。そして16位から30位のメンバーはアンダーガールズとして、31位から40位のメンバーはネクストガールズとして、41位から50位のメンバーはフューチャーガールズとして、それぞれカップリング曲を担当する。現在いるツバキガールズのメンバーは50人。果たして誰が1位になるのか。

この日の部活は昨日横浜で練習試合があり、そして明日は埼玉で練習試合があるため休みだった。俺・優衣姉・優里の3人は家から1時間以上かかって、千葉県内のイベント会場に向かった。3人はまず関係者入口に入り、両親とメンバーに挨拶をした。麻衣さんからは、

「優、久しぶりやね～絶対てっぺん取るからな～」

と言われ、沙織さんからは、

「優くん、センターは私が取るからね！」

と言われた。

そして俺は関係者席に移動し、午後3時、総選挙イベントはスタートした。この総選挙はインターネットで生中継され、後日「週刊ツバキガールズ」で3時間のダイジェスト特番が放送される。まずはライブからスタートした。ライブでは、1期生・2期生・3期生がそれぞれ歌を披露した。もうこの時点から歓声が凄い。地鳴りのようだ。そして午後4時、ついにツバキガールズの総選挙の最終結果が発表された。

まずはフューチャーガールズ。全員3期生だった。デビューから4ヶ月で知名度が足りなかったか。続いてネクストガールズ。こちらも3期生がほとんど。しかし2期生2人がネクスト止まりだった。そしてアンダーガールズ。ここになると2期生が中心となる。残った2人の3期生は全員ここで発表され、1期生は美琴さん・紫帆さん・智花さんがアンダー止まりだった。そして選抜メンバー15人の発表が始まる。1期生12人と2期生3人、誰がセンターになるのか。4位まで一気に発表する。

15位柿沢芽亜

14位長嶋綾音

13位瀬尾真綾

12位五十嵐千早

11位佐々木奈々

10位山内明日香

９位秋山夏織

８位竹下若葉

７位飯塚紗奈

６位西森綾

５位尾崎沙羅

４位安達玲香

安達は4位に終わり、「センターを取れなくて悔しいです・・・」と言っていた。本気で狙っていたらしい。

そして3位には松永がランクイン。安達との差はわずか5票だった。松永も、「本気でセンターを狙っていたので、悔しくて、悔しくてたまりません・・・」と言っていた。

あとは1位と2位。まだランクインしていないメンバーは麻衣さんと沙織さんしかいない。2位が発表された時点でセンターが決まる。

2位は沙織さんだった。松永との差は15票。沙織さんはステージに上がり、

「ファンの皆さんへ。センターを取れなかったのは悔しいですが、2位にしてくれてありがとうございます！もし来年も総選挙があるのなら、絶対に1位になります！」

と涙を流しながら言った。

そして1位は麻衣さん。沙織さんとの差はわずか3票差だった。麻衣さんはステージに上がり、

「ファンの皆様。私を1位にしてくれてほんまにありがとうございました！私は本気でセンターになるつもりでした。最後に一言言わせてください・・・てっぺん取ったで！」

と麻衣さんも涙を流しながら言った。そして選抜メンバー15人が一斉にステージに上がる。麻衣さんがセンターで両隣には松永と沙織さんがいる。

そんな感じでライブの時間を含めると約4時間。ツバキガールズの選抜総選挙は終了した。帰りの電車で俺は麻衣さんに、「総選挙1位おめでとうございます！」というLINEを送った。すると麻衣さんは、「ありがとう！今日は人生で一番忘れられへん日や！」という返事があった。そして沙織さんから、「優、1位になれなくてゴメンね・・・」というLINEが届いていた。