失楽園のネクロアリス 外伝

ヘレネーの旅

ミルタのあとにヘレネーは来たり

「愛しているの、たとえなんと言われようとも、あたしは世界を愛している」

　月種と呼ばれる万能の極大存在が、つかみ取ろうと伸ばした手は、終（つい）ぞ取られることはなかった。

　その情報の塊である〝なにか〟は、ゆっくりと重力に引かれ、落下していく。

「べつに、あんたたちが嫌いなわけじゃない。傲慢だし、不遜だし、子どもみたいだし、でもそれは、あたしだって同じだから、嫌いじゃない──でも、ちっとも好きじゃない」

　〝なにか〟は、人間のような姿をしていた。

　手があり、足があり、頭がある。

　ただし、それは情報の集積にほかならず、人と呼ばれる類のものではなかった。

　かつては神と同じものだったが、ほかの神の怒りを買い、考える情報の連なりへと変換されてしまったのだ。

　その〝なにか〟の末端が、蛍光色の数列となって、宇宙の深淵へとほどけていく。

　光芒を引き連れながら、〝なにか〟は落ちていく。

　惑星に向かって、厚く垂れこめた暗雲が覆いつくす、死にかけの星へと向かって。

「まあ、だから縁切りしましょうという話よ。ほっといたらあんたらは、駄々をこねてあたしを搾取するんでしょうし、それはまっぴらごめんだし……でも、たぶん避けられない運命よね。だったら自分から、前倒ししてやろうっていう、それだけのことなの」

　余暇を楽しませてちょうだい、愚かな姉妹たち。

　そう呟いて、〝なにか〟はついに失墜した。

　墜落し、堕ちて変わった。

　全知全能。

　神にも等しき存在は、かくして人並みの力しか持たない凡夫となって、その惑星に落ちたったのだ。

　こうして、月の女王（ミルタ）は、美しいだけの女（ヘレネー）になり果てたのである。

　これは、はるかな過去の、むかし話。

　女神が楽園を追放され、自ら零落し、やがて不自由を得る、そんな物語──

「ドントシンク！　フィール……まあ、難しく考えないの。つまりはあたしが、休暇をエンジョイするだけの話よ！」

　……そういう話である。