　彼女の故郷では、冬至の夜に聖者がやってくるという。

　いい子には贈り物。悪い子にはお仕置きを。

　贈り物を待ち望む子供達は神妙な面持ちで家の手伝いに精を出す。

「この街には、そういった風習はないのですね」

　そう呟く少女は、どこか寂しげで。

　だったら何か贈って驚かせてやろうぜ、と息巻く友人の言葉に頷いたはいいものの、何を贈ればいいか見当がつかず、秘密の作戦会議は小一時間も続いている。

「人形は？」

「人形に人形やってどうすんだよ！」

「まったく……全部聞こえているのですよ」

　白熱する議論に苦笑を漏らしつつ、とっておきの茶菓子を追加する。

「二人とも、お茶が入りましたよ」

　慣れないことで頭を悩ます二人に、せめてもの労いを。

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