　――正直なところ、ネタが尽きたんだ。

　連れて行かれた酒場で、養父はあっけらかんと笑う。

「しかしまあ、たまにはこんなのもいいかと思ってな」

「そんなこと言って、自分が飲みたいだけだろ」

　呆れ顔で答えつつ、通りがかった看板娘を捕まえて注文をする。

「ツマミを適当に、あと――」

「例の酒を頼むよ」

「かしこまりました～！」

　訳知り顔で引っ込んだ看板娘は、すぐに太めの瓶を抱えて戻ってきた。

「ジェノア産の二十五年物？　こんな蒸留酒よくあったな」

「ああ、随分前から探してもらっていたんだ」

　古めかしい瓶をそっと取り上げ、慎重に注ぐ。

「いい酒だからな。味わって飲むんだぞ」

「分かってら」

　初めて差し向かいで飲んだ酒は、喉に沁みた。

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