あるバンドマンの死

第1話ティム・シュルツのために

（語り手：ロザリー・メイ）

　あれは、昨年の１２月のことでした。私はある罪で逮捕され、裁判を受けました。判決は、懲役３年・執行猶予３年。私は裁判が終結したその日から、嘆きと後悔の深いうねりの中に居ました。罪を犯した日から今日まで、涙しなかった日はありませんでした。

　裁判期間で留置されていたある日のことです。１枚の毛布にくるまって寒さをしのいでいたとき、体がほどよく温まったので、私は眠りに落ちました。

　数分後のことです。私の目の前に、１人の男性が現れました。

「…！」

　私は彼の顔を見るや身の毛がよだち、全身が震えました。私の目の前にいたその男性は、私が冗談半分で突き飛ばして転落死させてしまった、私の同業者だったからです。もしかして、私に復讐をしに来たのかしら。そう思った私は、泣きそうになりました。

「ティム！やっぱり私のこと、恨んでるのね…」

　しかし、彼は、穏やかな顔で首を横に振って、穏やかな調子で言いました。

「いいや、俺は君のことを恨んでいない」

　彼の意外な言葉に、私は再度息をのみました。

「えっ、どうして？私、あなたを殺してしまったのよ？結婚して、とても小さい子が居るあなたを…」

　彼は言いました。

「ロザリー、たとえ悪意がなくても、君が僕を殺したという事実は、決して消えない。でも、僕は願っている。ロザリーが以前よりも立派な人になって、社会に再び受け入れられることをね」

　彼のこの発言を聞いて、私もいよいよ感情が高ぶり、目頭も目尻も熱くなりました。彼は、既に私を許していたのです。私の胸から、声なき叫びがあふれてきました。

（私の罪は、誰にも許されないと思ってた……。そのうえ、被害者本人から私を励ます言葉をかけられるなんて、考えてもいなかった）

　私は、肩を震わせて下を向き、しゃくり上げて泣きました。彼の心に何の曇りもないと分かったからです。

「今は、泣いていいんだ」

　うつむいたままの私に、ティムは優しくそう言いました。―　このあとのことは、もうほとんど覚えていません。

「君の手にかけられる者は、俺で最後にしてください」

　先ほどよりも小さく、ティムの声が聞こえました。確かに、彼の声でした。

　目を覚ますと、ティムの姿はどこにもありませんでした。しかし、私は心の中で言いました。

「私、もう危険なおふざけはしない。あなたができなかった代わりに、きっと豊かな人生を送るからね。ミスター・ティム・シュルツ」

　　　　　　- Fin -