セカイでいちばんのわたし

はなぢ

　前からくる魔物。

　後ろについてくる人間。

　たいして迷うこともなく、強い魔物に足止めされることもなく、淡々と進んでいた。

　でもリルちゃんは、前も後ろもずっと警戒をしていたから、わたしよりも消耗がはげしかった。

　体は余裕でうごかせるけど、心がもたない。

　途中にあった袋小路に入って、休憩をとることにした。

　リルちゃんはおもむろに魔剣を取り出して、地面に線をひいていく。

　わたしたちと、他のみんなとの境界線ができた。

「ここからこっちに入ってこないで」

　境界線から袋小路の入り口までの距離は、冒険者二人と魔剣、エルフが過ごすには、明らかにせまい。

　対してわたしたちの空間はとても広い。

　わたしはリルちゃんに引っ張られて、みんなから見えなくなるくらい奥まで進んで、腰をおろした。

　どうやらあれは、みんなと距離を置くためのものだったらしい。

　こんなに離れていても、だれかがあの境界線をこえたり、書き換えたりしたら、リルちゃんはすぐに気づいて怒っちゃうのだろう。

　気持ちはわかる。

　みていない間に浮気でもされたらと思うと、気が気じゃないもんね。

「アリアも、この線から向こうに行っちゃダメだからね」

　リルちゃんはわたしの目の前にも、線を引く。

　切れ味のいい魔剣は、硬い地面でも簡単に傷つけられる。

　こうして区切りをつけられると、実際に壁はないのに部屋にいる気分。

　二人きりの空間になってなんだか落ち着く。

「はっ……！」

　突然、頭の中に、一筋の電撃が走った。

　二人の空間。

　休憩……。

　宿屋で、ユリアとマリオンが楽しそうなことをしていたところを、わたしが目撃した時の記憶がよみがえった。

　二人でハッスルしていた衝撃的な場面だ。

　頭の中で、その二人が自分たちにおきかわる。

　ユリアが、わたしに。

　マリオンが、リルちゃんに。

　はだかで、かさなる、わたしたち。

　はげしく、うごいて、さけぶ。

　おお……！

　これは……！？

「アリアー！　鼻血出てるっ！」

　リルちゃんの大声に、妄想がかき消された。

　口もとをさわるとぬるぬるした感触。

　それがあごまで伝って、スカートにしみを作っている。

　わたしとしたことが、取り乱してしまったようだ……！

　リルちゃんがあわてて、わたしに回復魔法をかけようとする。

　わたしの劣情にたいして手をかける必要はないよ。

　自分の手をチョキのかたちにして、血がとめどなくあふれている鼻につっこむ。

　これでよし。

「ア、アリア……。そんなお下品な……っ」

　わたしの雑すぎる応急処置をまのあたりにしたリルちゃんが、白目を向いてたおれた。

　そんなショックを受けるほど変だったかなあ。

　とはいえ、血が止まるまでは動けないし声も出せない。

　腹をこちらに向けて、無防備な姿をさらすリルちゃんをみて、時間をつぶす。

　動けるようになったら襲ってよし、という意思表示だろうか。

　あ。

　想像したら鼻血がふえた。

　リルちゃんを直視していたら体が持たない。

　煩悩を振り払うため、目をつむる。

　…………。

　はだかのリルちゃんが一人。

　はだかのリルちゃんが二人。

　はだかのリルちゃんが三人。

　ぶわっと、鼻血が勢いを増す。

「わたし、ここでしぬのかな……」

　鼻血が止まらない。

　何をしてもリルちゃんが現れて、興奮してしまう。

　目を閉じた方がもっと危険だった。

　どうにか気をまぎらわすことができないかと、髪をいじっていると。

　……プルルルルルル。

　耳元でなんか音がした。

　驚いて横を向くが、視線の先には壁しかない。

　また隠し扉でもあるのだろうか。

（…………ますか。…………さん）

　ん？

　リルちゃんじゃない人間の声が聞こえた。

（…………聞こえますか。……アリアさん。……ユリアです。……今……あなたの耳元に……直接声を……送っています……）

　なにその技術。

（わっちの魔法じゃよー）

　耳元で、今度は別の人間が話しかけてきた。

　このなまいきそうな子供の声は、エルフ？

（風魔法で声を送っとるん。ま、ニンゲンのアリアにはできんねんな？）

　小馬鹿にしたような言い方がむかつく。

（ふぁー！　くやしかったら文句でもいうてみい！）

　こっちが話せないのをいいことに、エルフが嬉々としてあおってくる。

　どうにかその口を閉ざしてやろうと、魔力を練る。

　声を届けるなんて魔法は、たしかに人間に使えない。

　でもそれは、知られていないだけだ。

　魔法はもっと柔軟なもの。

　魔法学校で使っているような教科書は、魔法のことをちっとも理解していない。

　風魔法で声をとおくにおくる。

　音を、風にのせて、散らばらないようにすればいい。

　仕組みは風魔法『切断』といっしょ。

　あれも風を一箇所にあつめて、的に向かってとばす魔法だ。

　風を声に置き換えればできるはず。

「ばーか！」

　言葉を発した瞬間に、魔力でむりやり音をかき集める。

　自分の声が、いつもよりすこし離れたところから聞こえたような気がしたので、たぶんうまくいってる。

　丸めた音をこわさないように、エルフがいる方に向かって思いっきりとばす。

（うわっ！）

　よし。

　反応があった。

（アリアの分際でやりやがったん……！）

　ちゃんと声が届いたっぽい。

　あたらしい魔法を生み出してしまった。

（……はいはい、もういいだろう。ケンカするために話しかけたんじゃないだろう）

　エリスの声。

（……リルフィは大丈夫かい？）

　横でぶったおれているリルちゃん。

　元気そうに息をしている。

　問題ないことを、さっきの魔法で伝える。

（……よかった。ボクはそれだけ分かれば十分だよ。ユリアにかわるね）

　エリスの声が離れて、別の人間がくる音がする。

　物音まで聞こえるのだから、わたしがやったものよりもずっと高度な魔法なのだろう。

（……聞こえますか。……アリアさん……ユリアです……）

　そのしゃべりかた気に入ったの？

（……リルフィさんが……不安定なようなので……私たち……先にノーザンスティックス領に向かいます……）

　さっきのリルちゃんは、冒険者に襲いかかってもおかしくないほど、ピリピリしていた。

　ユリアの言うとおり、しばらく距離をおいて、頭を冷やした方がいいのかもしれない。

　でも待って。

　ちょっとちょっと。

　横で寝ているリルちゃんから目が離せなくなる。

　せっかく忘れていた興奮が、再び燃え上がってきた。

　みんなが先に行ったらしばらくリルちゃんと二人っきり……！

　確定された未来！

　うれしいしずっと夢見ていたことだしこの上ない幸せなんだけど！

　体力が持つかなあ！

　いまの時点ですでにフラフラだ。

　冒険者のアレな場面のせいで妄想がはかどってしょうがない。

　わたしを好きと言ったリルちゃんは、これから積極的にアプローチしてくるのだろう。

　そうなったらゆくゆくわたしたちは……！

　刺激が強すぎるよぉ！

（……今回のことは……何も言わないことにします……どうか安心してください……旅が終わるまで……ちゃんと面倒を見ますから……）

　面　倒　を　見　る　！　！

　それってつまり、リルちゃんとの、その、アレのやり方を教えてくれるってこと……！？？

　一人でするのとは段違いなユートピアへ。

（……では……街で待ってます……）

　街か……。

　きっと冒険者は、わたしたちが追いつくまでに、宿屋で準備運動をするに違いない。

　快楽の境地。

　リルちゃんの故郷がピンク色の空間に染まってしまう。

　それはなんとも……。

　すばらしい！

　そそる！

　愛する人の故郷でエキサイト！

　うわ、よだれが垂れてきた。

（あ、アリアは街に入れんから、近くにきたらまた通信するねん）

　ガチャ、ツー、ツー、ツー。

　最後のエルフの言葉に全てがぶち壊され、聞いたことのない効果音が鳴る。

　不快な音から意識を外すと、音は鳴り止んだ。

　わたしたち、指名手配されているせいで街に入れないんだ。

　宿屋はおあずけ……。

　顔の熱が、一気に引いて平常時に戻る。

「…………ふぅ」

　鼻血が止まって、急にセカイの全てが、ばからしくなってくる。

　鼻栓をしていた手を抜いて、ベタつく指を無心でながめる。

　世界の真理について考え始めた。

　人はなぜ生きているのだろう。

　どうして朝が来て、夜がくるのだろう。

　そういうことを考えていると、賢者になれた気がした。