生きぞこない☠ゾンディー２ 心臓いっぱいの愛を

第21話 第二話「あなたにここに来て欲しい」（８）

「現役時代、お前は小中学生を狙った通り魔の捜査をしていた。その過程で、自警団を組織している福本章介（ふくもとしょうすけ）という人物と知りあった。福本たちの活動が功を奏したのか、ほどなく通り魔と思しき人物が逮捕された。覚えているか」

「いや……情けないが、全く記憶に無い」

「犯人は、小学校の女教師だったんだ。しかもその人物は、福本の娘の親友だった。事件後、福本は心労がたたって寝込んでしまったんだが、お前は捜査に協力してもらった恩もあって、しばしば福本一家の元を訪れていた」

「うーん、そういう人がいたのか、としか言えないな。申し訳ないけど」

「その福本が、殺されたんだ」

「えっ」

「突然、行方をくらました後、山林で首なし死体となって発見されたらしい。お前は捜査本部の人間でもないのに、単独で福本の周辺を調べ始めた。そして、ある人物にたどり着いた。六道智之（りくどうともゆき）、という人物だ」

「六道……知らないな」

「コンサルティング会社を経営する、当時二十八歳の男性だ。実はこの男にはもう一つの顔があって、裏世界では腕利きの殺し屋として名が知られていた」

「殺し屋……会社の経営者がか」

「そうだ。本人と会ったことのある人物によると、会社経営者は裏の顔だとうそぶいていたそうだ。全く証拠を残さずにターゲットを始末することから、裏社会での評価は高かったらしい」

「ふうむ。で、俺はその人物をどうしたんだ。逮捕にこぎつけたのか」

「いや。そこまではいかなかったようだ。おまえは単独で六道と会い、福本氏との接点らしきものを見つけ出したが、決定的な証拠をつかむには至らなかった。そこでおまえは性急な行動に出た。六道の自供を得るため、罠のような物をしかけて呼び出したんだ」

「俺がそんなことを？」

「あきらかに職務を逸脱した行為で、下手をしたら免職だ。だがおまえはそれをやった。その結果、お前は「殉職」したんだ」

「俺が……死んだ？」

「まあ、今の表現は少々、誇張したものだ。ようするにお前は重傷を負って病院に運ばれ、そのまま離職した。その後、上司からも一切の説明がなされなかったことで、お前の消息は極秘扱いということになった。俺は生きてるんじゃないかと思っていたがな」

「だから驚かなかったのか」

「そういうことだ。だが、それだけじゃない。実は……俺はお前が「殉職」したとき現場を目撃しているんだ」

「本当か？じゃあ、何があったか全て知っているんだな」

　俺が勢い込んで尋ねると、隼人は黙ってかぶりを振った。

「いや、俺が見たのは断片的な光景でしかない。俺が駆けつけた時、お前は無抵抗の六道に銃を向けていた。そしてこう叫んだんだ「死者の国などない、お前は生き続けるけるしかないんだ」とね」

「死者の国……なんのことだ」

「六道はお前に向かってこう言い放った「今、撃ち殺さなければ後悔するぞ」と。そしてお前は撃った。その直後、俺は揉みあいとなり、お前と六道を見失った。俺が次にお前を見たのは、銃声と共に倒れてゆく姿だった」

「俺が撃たれた……誰に？」

「わからん。俺はその後、乱闘で意識を失ってしまったんだ。だから事件がどう収束したか、その後の経過に関しては一切知らない」

「馬鹿な。同僚に生き死にも伝えないなんてこと、あるわけがない」

「それがあったんだよ。首がちぎれかけた状態で搬送されたとか、心肺停止状態から生き返ったとか、いろんな噂がまことしやかに囁かれたが、確かめた者はいなかった」

　俺の脳裏に平坂医師の顔が甦った。ありうるとすれば、何らかの理由で警察内のゾンビ関係者に通報が行き、現場から直接、平坂医師の元に搬送された……ということだろうか。

「実は六道の死体も見つかってはいない。噂ではお前が六道を撃ち殺したことになっているが、そうなると組織ぐるみで事件の全容を隠ぺいしたことになる。だから誰もあの事件に関しては語りたがらないんだ」

「とすると、俺が記憶をなくしたのは容疑者を撃ち殺したから……か？」

「それと、俺にはもう一つ、思い当たる節がある」

「なんだ？」

「六道を追う過程で、お前は奴の妹と知り会いになった。……覚えているか？」

「いや、覚えてないな。妹だって？」

「ああ。紫蘭（しらん）という名で、当時二十二歳だった。幼い頃から病弱で、ほとんど家の外で生活したことがないという娘だったらしい。……で、ここからは俺の想像になるが、お前はその娘とかなり親しかったのではないかと思う。

　お前が「殉職」する少し前に、お前と紫蘭が一緒に歩いているのを見た人間がいる。お前は紫蘭のためにも、何とかして六胴を自首させたかったが、話がこじれて結局、対決する羽目になってしまった」

「事件後、その紫蘭っていう娘はどうなったんだ」

「わからん。生き死にも含めてな。もともと病弱だったというし、最悪の場合、すでにこの世の人間ではないかもしれない」

「そうだったのか……」

「これも噂だが、お前が六道を撃った真の理由は、お前の目の前で奴が実の妹を殺害したからだとも言われている。お前は怒りに任せ、発作的に奴を射殺してしまったのだと」

「つまり俺は、その妹のことを……」

「俺にはわからんが、愛していたのかもしれないな」

　俺は焼酎を呷ると。カウンターに突っ伏した。全く覚えてもいない女のために人を殺した……隼人の言う通り、「生前」のことなど聞きたがるべきではなかったのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　〈第九話に続く〉