私のオークさま

第六話 勇者の資質

「あれ、あのときのオーク？」

「しまった。さっさと、次の町を目指すべきだった」

「勇者（ゆうしゃ）は臆病（おくびょう）だからな」

「ちがう。人は、俺を慎重（しんちょう）と言う」

「おかげで、あたしは危ない目に遭（あ）ってないけどね。ありがと」

　可変式の杖は折りたたまれて、背中にあった。

　勇者（ゆうしゃ）を横目で見る、魔導士（まどうし）の少女。その目に、精悍（せいかん）な顔が向けられる。

「とりあえず、様子を見るか」

「気付かれないように、っと」

　少女が少年に近付いた。

　姉を見送った妹は、噴水を見つめていた。

　その姿を、ブタ顔の大男が見つめていた。

　大きな町の中心で、優しい表情をしている二人。

　細身の少女が振り返る。

「お昼を済ませたかったけど、お父さんが心配しちゃうから」

「ムラにカエるか。どっちだ？」

「北。でも、お母さんが飛ばしてくれた場所に、いけば」

　おさげのミウナが、言葉を止めた。ちらちらと何かを見て、顔が赤くなる。

「どうした？」

「何でもない。いきましょう」

　二人は、町の東へと歩いていく。

「気付かれたか？」

「女の子に、見られたかも」

「もう、いいだろ。追うぞ」

「嬉しいくせに」

「……」

　勇者（ゆうしゃ）は何も言わず、魔導士（まどうし）の少女から身体（からだ）を離した。

　木の陰（かげ）から出ていく。

　可愛（かわい）らしい服装の少女が、地味な服の少年を追いかけて、歩き出す。

　ミウナとオークは雑談していた。

　町の外まで歩き、看板へとやってきた。ビオレチと書いてある。日は随分高くなっている。周りは、見渡す限りの平原。人はいない。

　二人の姿が、突然消えた。

「消えたよ？」

「罠か」

「違うと思うけど」

　魔導士（まどうし）の少女が、看板へと歩いていく。

　勇者（ゆうしゃ）の少年は、慌てて追いかけた。

「とてつもない残留魔力（ざんりゅうまりょく）。どこの賢者（けんじゃ）の仕業？」

「人間の魔法（まほう）か。俺たちが狙われていなければ、いい」

　町に戻ろうとする二人は、後ろから撃（う）たれた。

「まだガキだな。くうにはハヤイ」

　人間のものとは違う声。

　少女が倒れた。

「魔道（まどう）セキュリティは健在。まさか」

　光の剣（けん）で攻撃を防いだ勇者（ゆうしゃ）は、敵の姿を見た。トカゲのような顔をした魔法使（まほうつか）いが、町のすぐ近くにいる。

「東の森の、なんとかって討伐対象（とうばつたいしょう）だな。先遣隊（せんけんたい）は何やってんだ」

「くいそこなったからナ。ワザワザきてやったぞ」

　小柄（こがら）なトカゲ男が、笑みを浮かべた。

「喋るやつは、倒さないで済むかと思ったんだけどな」

　勇者（ゆうしゃ）が冷たい視線を向ける。身体（からだ）の周りに、無数の光の剣（けん）が現れた。不規則に動きながら宙を舞い、モンスターに迫る剣（けん）。

　トカゲの魔法使（まほうつか）いは、風の魔法（まほう）で斬撃（ざんげき）を逸（そ）らしていく。

「だからお前は、ザコなんだよ」

　その隙に、勇者（ゆうしゃ）は一気に接近していた。光の剣（けん）が、トカゲの魔物（まもの）を切り裂く。

　退魔（たいま）の力を浴びて、煙となって消えていくモンスター。

　光の剣（けん）もすべて消えた。

「俺の魔法じゃ、軽い怪我しか治せないな。やっぱり」

　少女が倒れたときにできた傷は、治っていた。

「ライハ。こんなことになるなら、ちゃんと言っておけばよかった」

「なに？　気になる」

「失ってから気付く、っておい！　無事なら無事って言え！」

　魔導士（まどうし）の少女は、魅力的（みりょくてき）な笑顔を見せている。

「サアダ。お昼にするぞ」

　少女は少年の手を引っ張って、町に入っていった。