【無料試し読み】結城光流『その冥がりに、華の咲く 陰陽師・安倍晴明』

第一章_1

　夢を、見る。

　この冥（くら）がりに、咲（さ）く華（はな）の。

　　　　一

　嗚呼（ああ）、禍（わざわい）だ、禍だ。

　冥がりを呼ぶ禍だ。

　この禍が華を呼ぶ。

　かの冥がりを。かの華を。

　あれは闇（やみ）を好む華。あれは闇に呼ばるる華よ。

　闇を抱（いだ）けば魅（み）入（い）られる。搦（から）め捕（と）られて囚（とら）われ堕（お）ちる。

　堕ちれば華に喰（く）い尽（つ）くされて、冥がりの底に沈（しず）みゆく。

　嗚呼、禍だ。禍だ。

　人にも魔（ま）にも成れぬ者。

　お前こそが、禍だ。

　　◇　◇　◇

　平安の都は、夜ともなれば灯（あか）りひとつない真の闇に吞（の）み込まれる。

　今（こ）宵（よい）の空は、厚い雲に覆（おお）われて、手にした松明（たいまつ）の灯りがなければ、一（いつ）寸（すん）先も見通すことはできないだろう。

　そんな、月も星も見えない夜の都大路を、ひとりの青年が静かに歩いていた。

　松明も手（て）燭（しよく）も持たないというのに、その足取りは危なげなく、まるで世界を見通せているかのようにしっかりとしたものだ。

　沓（くつ）の先が石を蹴（け）り、かつっと音がした。

　ころころと転がった石は、やがて何かにぶつかったのか、急に止まった。

　暗闇の中に、闇より黒い小さな影（かげ）がある。

　青年は足を止めた。

　止まった石を覗（のぞ）き込むように、影がのびあがり、しばらくそうしていたあとで、ついと蹴り返してきた。

　青年の足に小石が当たる。

　きゃらきゃらと甲（かん）高（だか）い笑い声がして、影はするりと土中に沈み消えた。

「……まったく」

　青年は嘆（たん）息（そく）して、小さく唸（うな）った。

　あちこちに、小さな影がある。

　そしてその向こうに、それより大きな影が、ちらちらと踊（おど）るように蠢（うごめ）きながら、青年を見ている。

　歩き出そうとした彼の、狩（かり）袴（ばかま）の裾（すそ）を、何かがくいと引いた。

「おい、晴（せい）明（めい）」

　見下ろせば、土から枯（か）れ木のような腕（うで）がのび出して、裾を摑（つか）んでいた。

「なにやら都のあちこちが騒（さわ）がしい。お前のせいだろう」

　土中にひそんだままだったそれが、魚が水面（みなも）に顔を覗かせるかのようにして、するりと姿を見せた。

　小さな水干をまとったそれは、首から上が守宮（やもり）だ。いずこかの邸（やしき）の守宮が、なんらかの力を得て変（へん）化（げ）したものだろう。

　守宮は土からあがると、水干の埃（ほこり）を払（はら）った。

「騒ぎを鎮（しず）めろ。我が邸の周りでも、不（ふ）穏（おん）な輩（やから）が踊っている。あれらが入ってきたら、邸の者らが恐（おそ）ろしがる」

　青年は肩（かた）をすくめた。

「どうして私が」

「お前のせいだからよ」

　大きな目をきょろりとさせて、守宮は青年の背後を見（み）渡（わた）すようにした。

「お前のせいだし、お前の周りにいる奴（やつ）らのせいだからよ」

　青年は守宮につられたように、自分の周りに漂（ただよ）っている幾（いく）つかの気配に目をやった。

　さわりと動くそれらは、決して悪（あ）しきものではない。悪しきものではないが、善きものであるかといえば、そうとも言えない。少なくとも、いまの青年にとっては。

　そうして守宮は、袖（そで）口（ぐち）から枯れ木のような手をのばし、青年を指差した。

「この百年近く静かだった都の冥がりに、お前が禍を落とし込んだ」

　水面に石を落とせば、大きな波（は）紋（もん）が何重にも広がっていく。石が大きく重ければ重いほど、水は震（ふる）え、揺（ゆ）らめき、荒（あ）れるのだ。

「禍……？」

　胡（う）乱（ろん）げに眉（まゆ）根（ね）を寄せる青年に、守宮は低く唸る。

「絶えず慄（おのの）く声がする。───嗚呼、禍だ。禍だ」

　そして、あの恐（おそ）ろしい華の開く気配が。

　ずっと冥がりの底に沈んで、静かに澱（よど）んでいたものたちが、禍が迫（せま）ってきたことを悟（さと）り、目覚めはじめた。あちこちで胎（たい）動（どう）しているそれらが、徒人（ただびと）には見えない渦（うず）を作り出し、徒人にはわからない不穏な波を生み出している。

「我らの静けき冥がりを乱すな」

　薄（うす）い瞼（まぶた）の守宮は、ひとつ瞬（まばた）きをしてじっと目を細めた。

「お前の落とした禍だ。鎮めるのはお前の役目だろう、安倍晴明」

　うっそりと言い放ち、守宮はついと足を引くと、音もなく土の中に沈み込んだ。

　灯りひとつない夜闇のなかで、青年はうんざりしたように息をつくと、再び歩き出した。

　彼の名は、安（あ）倍（べの）晴明。

　大（だい）内（だい）裏（り）陰（おん）陽（みよう）寮（りよう）に出仕している。しかし、これといった役職にはついていない。

　師である賀（か）茂（もの）忠（ただ）行（ゆき）はそれを大層残念がっており、次回の除（じ）目（もく）の折にはどうにかして何らかの役につけるようにと心を砕（くだ）いてくれている。

　だが晴明は、役職につくことを望んではいなかった。

　安倍氏は古い家（いえ）柄（がら）だ。身分こそ高くはないが、血筋は確かである。それに、陰陽寮は実力さえあれば出世の道を駆（か）け登ることも容易だ。他（ほか）の省寮と違（ちが）い、実質的な才覚が重用される数少ない役所なのである。

　晴明にはずば抜（ぬ）けた才覚がある。類（たぐい）稀（まれ）なる、といえば聞こえはいいが、明らかに他者とは異質な力だ。

　陰陽寮だけでなく、大内裏に勤める貴族たちはみな、その理由を知っている。

　安倍晴明は、妖（あやかし）の血を引いた、半人半（はん）妖（よう）なのだ。ゆえに、凄（すさ）まじい霊（れい）力（りよく）を持ち、徒人には視（み）えないものを視て、徒人には聴（き）こえないものを聴き、徒人には感じられないものを感じ取る。

　宮中の貴族たちは、常に彼を恐れている。

　人というのは異質なものを恐れるから、それは本能だ。恐れない者のほうが稀であり、徒人に恐れられ弾（はじ）かれることは当然の反応であると、晴明は認（にん）識（しき）している。

　以前、光の射（さ）さない暗闇の中を灯りひとつ持たずに危なげなく進む彼の姿を見たという貴族が、彼の周りに仄（ほの）青い鬼（おに）火（び）が漂っていたと後日触（ふ）れ回った。

　ちょうどそれを、たまさか通りすがった晴明本人に聞かれ、貴族は青を通り越（こ）した白い顔で声を吞んだ。

　晴明自身は内心うんざりしながらも、表面上は顔色ひとつ変えず、無言で一礼してその場を去った。

　相手は晴明よりずっと身分の高い、藤（ふじ）原（わら）一門に連なる貴族だった。下手につつけばいらない苦労を呼び込みそうだったし、何よりも晴明は、自分にまつわる世間の風評などというものにまったく興味がないのだった。

　藤原何（なに）某（がし）が見たという仄青い鬼火とやらに、晴明は心当たりがまったくない。

　何かの見（み）間（ま）違（ちが）いか、それとも、人（ひと）魂（だま）と連れ立って彷徨（さまよ）い歩く死（し）霊（りよう）でも目（もく）撃（げき）し、晴明であると思い込んだか。

　いずれにしても、それについて釈（しやく）明（めい）する意思は晴明にはなかったので、いずれ忘れられるだろうさと放（ほう）っておいた。しかし、いつの間にかどうやら話に尾（お）ひれがついて、禁中にまで及（およ）んだということだ。

　人は、取り分け女（によ）性（しよう）は、噂（うわさ）話（ばなし）が好きな生きものだから、おそらく禁中の后（きさき）方や女（によ）官（かん）たちは、怖（こわ）がるふりをしながら、目を輝（かがや）かせて噂話を楽しんでいるのだろう。

　知らないところで自分が肴（さかな）にされることに、晴明は慣れていた。嬉（うれ）しくもなんともないが、どうにもならないことをわかっているので、とうに諦（あきら）めている。

　己（おの）れの母が狐（きつね）の妖であったことは事実であるし、赤子の頃（ころ）に姿を消してしまったことも事実なのだ。

　いまも晴明は、暗（くら）闇（やみ）の中を灯りもなく進んでいるが、そういう様が、大内裏の貴族たちや都（みやこ）人（びと）たちに、あれは妖の血筋ゆえ夜（よ）闇（やみ）を見通す目を持っているのだ、その瞳（ひとみ）は猫（ねこ）のように細く金色に光っているのだ、とあらぬ誤解を植えつけるのだろう。

　一々説明する必要性を感じないので言われるままにしているが、陰陽寮で晴明と言葉を交（か）わす数少ないうちのひとりは、根も葉もない噂を流されることは業（ごう）腹（はら）だと、まるで己れのことのように目を怒（いか）らせていた。

　そう、別に晴明は、妖の血筋ゆえに夜闇を見通せるわけではない。

　彼は、夜闇を昼日中と同じように見通すための暗視の術を、己れにかけているだけなのである。

　陰陽寮ではなんの役職にもついていない晴明だが、その異能の才を活（い）かすためにと、幼少の頃から賀茂忠行の教えを受け、ありとあらゆる陰陽の術を叩（たた）き込まれた。暗視の術はその中のひとつにすぎない。

　そして貴族たちは、彼を恐れているが、完全に排（はい）斥（せき）することはない。

　なぜならば、その類稀なる陰（おん）陽（みよう）師（じ）としての能力だけは、評価しているからなのだった。