夜空に咲く花

序章

プロローグ

轟々(ごうごう)と燃え広がる炎を見ながら、ただ呆然と立ち尽くした。

ぎゅっと握りしめた手は、小刻みに震えていた。

真っ赤な炎の向こうに、ひとつ、ふたつと輝く花が咲いていく。

「…とにかく、今すぐここから逃げて！」

ドン、ドン、と…響いてくる花火の音。

色とりどりの花は、あの夏…猪名川(いながわ)の上空を煌びやかに照らしていた。

遠くで聞こえ始めたサイレンの音が、少しずつ近付いてくる。

「…望月(もちづき)、行こう」

そしてその声と共に、私の震えていた手が、震えるもう一つの手の温もりに、強く強く包まれた。

「何で…っ…何でこんな……」

憎しみ、悲しみ。寂しさ、悔しさ。

たくさんの感情が、目の前で燃え上がる炎と共に私の心を飲み込んでいった。

「…大丈夫。捕まる時は……俺らも一緒や」

間違っていた。

間違っていると、ちゃんとわかっていた。

それでも私たちはあの夏、泣きながら駆け出すしかなかった。

繋いだ手を、ぎゅっと握りしめて。

大切なものを守るために。

誤った罪を…犯したんだ－－－。

2010年、8月20日。

猪名川(いながわ)花火大会のあったあの夜。

「私は友達と三人で…猪名川の、花火大会に行っていました」

私は警察に真実を隠し、嘘をついた。