「……アーティ」

　呆然としている俺のところに、シルヴィアがよろけながらやってきた。

　ミーアの回復魔法で傷は治っているが、心に負った傷はきっと深いだろう。

　全部俺の……俺のせいだ。こうなればやることはひとつしかない。

「アーティ……あ、アタシ」

「ごめんなさい！」

「え？」

　俺は土下座する勢いで頭を下げた。謝るのは先手必勝だって、町長のじいさんが言ってたような気がする！

「シルヴィアがせっかく色々と教えてくれていたのに、あんな風に言ってしまって……そのせいでこんなことになってしまって、本当にごめん。許してもらえないかもしれないけれど……できればもう一度、パーティに戻って……俺たちに色々と教えてくれないか？　お願いします」

「お兄ちゃん……。ボクからも……お願いします」

　俺の隣で、ミーアも頭を下げているみたいだった。

「……こ、今回だけだからね！　許してあげるのは！」

「本当か！？　ありがとう、シルヴィア！」

「も、もう、このバカぁ！」

「うぇ？」

「アタシがお礼言うタイミング、なくなっちゃったじゃない……」

「お礼？」

　責められるとばかり思っていた俺は、シルヴィアの言葉の意味がよくわからずに、首を傾げて考えた。

　シルヴィアはふいっと、俺たちから背を向けてしまった。

「……ありがと」

「……え？」

「な、何でもない！　町に帰るわよ！」

「あ、ああ」

　よかった。シルヴィアはパーティに留まってくれるみたいだ。

　ほっとしたら、何だかどっと疲れが出た。

　俺たちはずかずかと早足で進んでいくシルヴィアの後を、小走りで追うのであった。

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