Ｗｉｎｔｅｒ Ｂｌｏｓｓｏｍ -過ぎし日の永遠- 【BL】

First Blossom. 出逢いと別れ

　もう二度と俺は……誰も愛する事なんて出来やしない。

　狂おしい程に心が求めるのは、きっとあいつだけだから―――

　◇

「ここが学園都市か……つか、すげえな」

　日本屈指と謳われる翡翠ヶ丘大学に通うため、俺は故郷である兵庫県から上京した。

　受験や何だで忙しいさなか、語学教師でもある姉の指導の許、俺は標準語を身につけるための特訓にも精を出した。

　そのおかげあってか、完璧とはいかなくとも関西訛りは軽減されたと自負している。だけどまだ、驚いた拍子に飛び出してしまう口調は……残念ながら神戸弁だ。

　これから新しい生活が始まるんだ、初っ端からドン引かれる下手なんて、マジで勘弁願いたい。ここはひとつ身を引き締めて、華々しく大学デビューしてやるぞ。

　そんなこんなと月日は流れ、センター試験も無事合格した俺は、晴れて上京ひとり暮らし。引っ越しの片づけも終えて、こうして大学のある学園都市までやって来たというわけだ。

「しっかしまた、これは……無駄に金かけとーなあ。私立つっても、豪華すぎじゃね？　どうなってんだ、ここの金持ちどもは」

　無駄な資金力を駆使して築き上げられた学問の城――俺の第一印象はそれだった。

「うしッ！　乗り込むとしますか」

　入試は学園都市のほど近くに設けられた、民間施設で行われた。だから俺がこの城に足を踏み入れるのは、今日が初めてだったりする。

　少し……いや、かなりビビってる感は否めないが、それは俺がヘタレって訳じゃない。この門構えを見たら、俺みたいな庶民なんて全員ビビるに決まってる。

（つか何だよ、この彫刻は。入り口にンなモン要らなくね？　でも、この女……胸でけえ）

　そびえるようにして鎮座する彫刻は、ギリシャ彫刻の女神像を模しているようだ。

　豊満としか表現できない彼女の胸に目がいってしまうのは……俺だって健康的な男なんだ、目を瞑って欲しい。

　門をくぐりまえを進んでゆくと、一気に学園内の全容が明らかになった。まるでひとつの街にでもいるような、何とも言えない不可思議な都市内部。

　ゲートはすべて石畳で舗装されていて、建物はすべて石や煉瓦、大理石なんかで建造されている。俺の凡人的思考力を駆使して表現するならば……そうだ、中世ヨーロッパって感じだ。

（俺……こんなお上品なトコで四年間も……やってけるかな）

　道行くやつらはみな、明らかに上から下までハイブランドや、テーラーメイドで着飾っているって感じだ。どうやら俺は……ガチで場違いかも知れない。

　つらつらと、そんなことを考えながら歩くうちに、お目当ての大学が見えてきた。

　ポスト・モダニズム様式を用いた校舎は、近代的だが曲線の美しいディテールで、侘び寂びの利いた学園都市内では少々浮いて見える。

　けれども俺は、眼前にひろがるスタイリッシュな校舎を眺めると、途端に胸が高鳴り浮き立ってしまった。先程までのアウェイ感なんてどこ吹く風か、嬉々としてキャンパスへと飛び込んだ。

「うぉーッ！　すっげえ」

　周りのやつらが、俺の上げた声に驚き注視してくるが、感動しまくってる俺はそんなこと気づきもしなかった。だけどもそんな俺に、声をかけてくるやつがひとりいやがった。

「おい深雪、ンなトコで大声あげてんじゃねえよ。まったく恥ずかしい野郎だな」

「んあッ!?　誰や、俺にケチつけとんやつは――……って、あれおまえ……和哉!?」

「よお、久しぶりだな。元気にして……るよな、その調子じゃ」

　ふり返った先に立っていたのは、ことごとく俺を無視してくれた野郎――葉山　和哉だったんだ。けどいったい、どうしてこいつがこんな場所に……。

　◇　◇

「それでさ……どうしておまえが、こんなトコいんだよ」

「そりゃ俺も、この大学に入ったからに決まってるだろ。他に大学に来る理由なんてあるか？」

「なッ……まあ、そうだけどよ」

　ンな事が訊きたい訳じゃねえよ。

　喉許まで出かかった文句をすんでで呑み込むと、俺は大きなため息をひとつつき、質問を変えてやつにぶつけた。

「じゃあよ、何で今さら俺なんかに声かけてるわけ？　つか俺の顔なんて、見たくなかったんじゃねえのかよ。言ったよな、おまえ。もう俺には近づくなって」

　そうだ、こいつに言われた事は、一言一句すべて覚えている。それは言葉の刃となって、俺の深い場所へと未だ突き刺さったままだ。

　こいつ――葉山　和哉は、俺の親友だったんだ。

　高校で知り合って直ぐに、俺たちは意気投合した。それから俺らは毎日、飽きる事なくツルんでたんだ。それがどうしてか、急にこいつは俺から距離を取り始めた。

　最初の頃は俺の勘違いかとも思ったが、けどそれが何度もつづけば、いくら馬鹿でも気づくに決まっている。

「おまえ、俺のコト避けてたよな。ならどうして、今更俺に声なんてかけてんだよ」

　そうだ、きっちりと訳を話して貰うぞ。当然それ相応の理由が……ねえとは言わせんぞ。

「まあ過ぎた事だ、蒸し返したりしてんなよ。男らしくねえぞ」

「はあ!?　ちょ、おま……なに勝手なコトばっか言いやが――」

「それよか深雪、おまえ今日は何か予定ってあるか」

　まただよ。こいつはいつもそうなんだ、自分に分が悪くなると、直ぐにすっ呆けて話を逸らしてしまう。

　伊達に俺だって、こいつの親友をやって来たわけじゃないんだ。和哉が喋んねえってコトは、俺が諦めるしかねえってコトだ。

　空を仰ぎ見た俺は、ひとつ大きなため息をつくと、和哉に向き直って口をひらいた。

「いや、ンなモンねえよ。今日は俺、自分が通う大学の偵察に来ただけだし」

「なら丁度いいな。今から俺につき合え」

　なに勝手なコトを言ってるんだ。あまりの暴君ぶりに対し、俺は激しい憤りを覚えた。

　こいつに従う義理なんて俺にはねえだろと、心でつっ込んではみたけれど……訳ぐらいは訊いてやるか。

「ああ？　何で俺が、おまえにつき合わなきゃなんねえの」

「予定はないんだろ？　ならいいじゃねえか」

「よくねえよ！」

　俺を暇人みたいに言いやがって。

　とは言え……こいつの言うように、予定なんてモンは無いけどさ。それでも素直に認めるなんて癪だ、イラつくままに俺は、和哉の言葉に反論した。

「まあ聴けって。俺さ、上京して今は兄貴ん家に居候してるんだ。まえに話した事あったろ、俺の兄貴って菓子つくんのが上手いって。

それでさ、製菓学校を卒業して、今こっちのパティスリーで働いてんだ」

　確かに以前、そんな話してたな。でもそれと俺の予定に、何の関係があるって言うんだ。だんだんムカついてきた俺は、半ばキレ気味に要点を求めた。

「それが、どないしたっつーねん！　ンなモン、俺と何の関係があるんや、ボケが」

「だからおまえ、声が大きいって。それに地が出てンぞ。いいのか、関西弁なんてベタに使って」

「ぐッ……いいから、さっさと要件を言え」

　眥裂髮指（しれつはっし）の余り、俺は我を忘れて地元の言葉で怒鳴っていた。何とかクールダウンしようと、和哉に気づかれないよう小さな深呼吸をくり返す。

　しかし何でこいつは、無駄に流暢（りゅうちょう）な言葉づかいなんだ？　必死になってレッスンした俺よりも、よっぽど違和感がないじゃないか。

　だけどそんなコトこいつに訊くのは、俺のプライドが許さない。

　深呼吸の甲斐あってか、ようやく気持ちが落ち着いてきた俺は、和哉が二の句を継ぐのを待つ。

「まあ要するにだ、遊びに来いって誘ってんだ」

　何を言い出すかと思えば……自分の眉間に皺が寄るのを感じた。ここでキレたら二の舞だ、ゆっくり息を吐くと、俺はその訳を問う。

「何で俺が、兄貴ん家に遊び行かなきゃなんねえの？」

「深雪は甘いものに目が無いよな？　兄貴がさ、練習だって家で山ほど菓子をつくってんだ。それを消費すんのは、専ら俺の役目でな。

だが俺は甘いものとか得意じゃねえしさ。よかったら深雪、俺を助けてくんねえか」

　今度は俺の眉がピクリと動いた。

　そうなんだ。俺が無類の甘いもの好きだってコト、こいつには嫌という程に知られている。しかも和哉が甘いもの苦手だってコトも、親友だった俺はよく知っている。

　助けてくれとまで言われたんだ、ココは元親友として手を貸さないなんて、男が廃るってモンだ。

「いいぜ、行ってやるよ」

「なら愚図ぐずしてねーで、とっとと行くぞ」

　嬉々として俺が快諾すると、さっきまでの殊勝（しゅしょう）さはどこ吹く風か、和哉は泰然とそう言ってのけた。