ドラゴンロード

第1話

　夏の課外授業はキライだ。

　窓際の席に座り、机のうえに開いているのは難解至極な数学の教科書。

　カリンはペンシルの先で頭を掻いた。

「……であるからしてぇ、この公式に当てはめると……」

　窓は開いていて、カリンの心は外へと向けられている。眠たい。赤点の末、夏休みを削ってまで受ける授業なんかつまらない。

　ペンシルが広げたノートにミミズのような線を引いていく。

　太陽は東、まだ昼前だと分かる。日光を遮る雲さえなく、太陽の日差しがジリジリと教室に差し込んでくる。

　カリンの耳は蝉の声を聞いている。日本語とも思えない教師の発する数式は雑音としてとらえていた。

　早く終わらないかな……帰りたい……

　ぼんやり考えていると、ふいに日が陰った。

　カリンは空を見た。

　黒雲がいつの間にか太陽を遮っている。それも太陽だけを隠すように丸くなって。虹色の稲妻らしき閃光が黒雲の表面に映る。

　カリンは目を見張った。

　閃光はチリチリと音もなく、地上へツルを伸ばそうとうごめいている。オパール色のきらめく光がパシンと校庭の中心に突き刺さり、消えてしまった。

　それは本当に一瞬の出来事だった。

　カリンはじっと校庭の中心を見つめた。そして空を見上げると、あの黒雲はかき消え、またあのしつこくじりつく太陽が顔を出していた。

「ま……そうま……相馬！」

　カリンはハッとして立ち上がった。

「相馬、答えは外なんかに転がってないだろ！　そんなんで大学受ける気か」

　数学教師は巨大な三角定規をビシッとカリンに向けて、そう言い放った。

　カリンはふざけて、

「先生、あたし、文系ですから数学はほどほどでいいんです」

「おまえはァ、どうしてそんなかわいくないことが言えるんだ」

「反抗期だからです」

「反抗期でも何でもいいから、おまえ、この公式解けるか？」

「解けませーん」

　カリンは明るく大きく答えた。

　後ろからこづかれ、カリンは振り向いた。

「やめときなって、あんた、それ古典の時も言ったじゃない」

　カリンの通う学校はレベル中くらいの女子校だ。ほとんどの生徒が付属の女子校へ進学していく。カリンも仕方なくそうするつもりだった。だからどうしても真剣になれない。

　数学ができなくったって、世の中渡って行けるのよ！　カリンは教師が別の生徒に当てるのを見て、座った。