国を建て直す前に自分を建て直したいんだが！ ～何かが足りない異世界転生～

第二部 外伝

第一集 犯罪者の夜 上

「全員集まったか」

　暗い室内に、男達が集まっていた。

　円卓の中心にはランプが一つ。

　頼りない光は、ちょうど円卓を囲む男達の顔が、ぼんやりと見える程度に調節されている。

　円卓には十名の男が座っていた。

　円卓の後ろにも多くの男達が立っている。

　影になって見えないが、室内には相当な人数の男が集まっていた。

「では会議を始める」

　円卓に座っていた男の一人が、控えめながらもはっきりと通る声で宣言した。

「四聖剣の一。ザンマが会議の進行を務める。各々方、よろしいな？」

　ザンマと名乗った男が円卓に座る男達を見る。

「四聖剣の二。ハオウ、異論は無い」

「四聖剣の三。ブラスト、異論無し」

「四聖剣の四。アダマ、異論無い」

　ザンマは頷くと、立ち上がり黒板に文字を書く。

　ザンマの指から微かに立ち昇る燐光が、辺りを僅かに明るくする。

　黒板の文字は暗闇の中でも軌跡を残し輝いた。

　黒板に書かれた文字は、こうだ。

『第一回　アヤメ様の初夜を妨害する会』

「これは全てに優先される緊急事態である」

　緊急事態だった。

＜　第二部　外伝　『犯罪者達の夜』　＞

「本日はアヤメ様が結婚された大変にめでたい日である。しかし問題が生じてしまった」

　ザンマは、まず前置きから入る。

「どこがめでたい日だ！」「悲報だ！」「ふざけんな！」

　いきなり罵声がザンマに飛ぶ。

　出だしから荒れそうな気配しかしない会議であった。

「何よりまず結婚など断じて許される事ではない。あんな子供が子供と結婚するなどおかしい。世の中狂っている」

　ハオウの言葉は実に正論であった。

「まずそこから認識にズレがあるか」

　ザンマは顔をしかめながら黒板に文字を書いていく。

　こうやって意見をちゃんとまとめなければ、会議というのは取っ散らかってしまう。

　ザンマは黒板に『アヤメの結婚に反対説』と書いた。

「結婚は仕方のない事だ。残念な事だが」

　ブラストはため息をつきながら言う。

「何が仕方ないだ。アヤメ様が結婚したら、俺がアヤメ様と結婚する夢はどうなる」「俺も結婚したい」「結婚したい」「俺もだ」「結婚」

「静かに」

　荒ぶる円卓メンバーを手で制すブラスト。

「ネーネ族との友好を築くために、この結婚は必要であった。言わば政略結婚だ」

「政略結婚なんてお父さん許しませんよ！」

「静かに。だが、結婚したとして、我々にチャンスが無くなる。そうだろうか？　王というモノは一夫多妻制なのだ。我々がアヤメ様と結婚するチャンスは、ゼロではない」

「なるほど。確かに」

　ザンマは黒板に『アヤメの結婚は仕方ない説』と書いた。

「誰がお父さんだ！」「俺がお父さんだ！」「俺もだ！」「お前がお父さんだと！？」

　後ろの方で殴り合いが始まった。

「私はこの結婚を受け入れるしかない――そう思っている。何より、もう結婚は決まってしまったのだ。もはやアヤメ様がセツカとリッカと喧嘩して、離婚する以外、結婚という事実は否定できない」

「それは可哀想だ。幼女でバツイチとか意味が分からないし」

「そうだろう。だから受け入れるしかない、と思うのだ。その上で道を探すべきである」

　円卓のメンバーはブラストの言葉に唸った。

　さすが現神の森大戦で戦い抜いた剛の者だけある。

　ブラストの発言力は四聖剣の中でも一番であった。

「だとしたらアヤメ様の初夜は絶対に防げないというのか？　それは理不尽だ！」

　アダマは悔しそうな表情を浮かべながら机を殴った。

　後ろにいる男達も怒りの声を上げる。

　中には悔し泣きする男もいた。

「いや、初夜になるとは限らん」

　ザンマは腕組みをしながら呟いた。

「まず前提として、三人共、女性である。女性同士では不可能だ」

「確かに」

　ザンマの言葉にブラストは頷いた。

　女性同士では初夜は成り立たない。

　理論上、不可能である。

「それならば、とりあえずの脅威は無いか」

　アダマは息を吐く。

　荒れていた心が、僅かに落ち着いたのを感じた。

　そして黒板に「今の所は大丈夫説」と書く。

「いや――」

　それを否定したのはハオウであった。

　その場にいた全員がハオウを見る。

　そしてハオウは底冷えするような声で、こう言った。

「道具を使う可能性がある」

　その言葉は円卓の間を凍り付かせた。

「そんな馬鹿な事があるか！」「ふざけるな！」「ありえん！」

　ハオウに向かって非難が飛ぶ。

「可能性はゼロと言えるか？」

　だがハオウは落ち着いた声でもう一度、言った。

「ゼロだそんなもん！」「なんという下種な考え！」

「想像してみろ！　アヤメ様が道具を持ってそんな――考えられる訳がないだろう！　ちょっと考えれば分かる！」「えっ！　アヤメ様が道具を使って」「責める！？」

「想像するなクズ共が！」「想像は自由だああああああああ」「うおおおおおおおお許さーん！！」

　また別の場所で喧嘩が始まった。

「いや、だが、まあ、やはりイメージできんな。単純に似合わん」

　ブラストは想像しようとしたが、出来なかった。

　だがハオウは、なおも続ける。

「何もアヤメ様が使う訳ではない」

「何だと……？」

　ブラストの声が思わず掠れる。

「例えば――セツカとリッカが、使うとしたら？」

　発想の逆転だった。

　皇帝という立場であるからかアヤメが責めのイメージだったが、逆だってあり得る。

　むしろそちらの方が可能性は高いのではないか？

　ネーネ族の話では、彼女達の年齢は十八なのだという。

　ならば双子がアヤメに道具を使ってもおかしくないし、使い方も知っているかもしれない。

「あり得る……のか？　そんな事が」

「その可能性はゼロではない」

　ブラストの言葉に、ハオウは冷徹に応える。

「お前の希望が混じっているのではないか？　そうあって欲しい――双子に責められるアヤメ様が見たい、という願望が」

　ザンマがハオウに突っ込む。

「その可能性はゼロではない」

「お前それどういう意味で言ってんだ？」

「可能性は無限大だ」

「コイツ摘まみだした方がいいだろ」

「冗談だ。ハッハッハッ」

　ハオウはそう言って笑う。

　だが目が笑っていなかった。

「アダマ、可能性はあると思うか？」

「可能性があろうがなかろうが関係ない。初夜を潰す。それだけだ」

　過激派だった。

　静かだが確かな熱意に、ザンマは恐れを抱く。

　確かに止めねばならない。

　だが力で止めてはならない。

　できる限り穏便に止めねばならない。

　何故なら全員の首が、あらゆる意味で飛ぶからである。

「落ち着け。暴力はいかん」

「もちろん力でどうこうできる方ではないのは分かっている。ただ、初夜を水を差せばよいだけだ。それで十分なのだ」

　アダマは前のめりになりながら、言った。

「私にいい考えがある」

　ハオウは唾を飲み込みながら、アダマの言葉を待つ。

　アダマは一つ深呼吸してから、悪魔的閃きを述べた。

「――初夜の最中に乱入する」

「こいつを摘まみだせ！」

　ハオウが絶叫する。

「最中に乱入すれば、それでやる気が失せるはずだ！　初めて同士が共に過ごす夜に邪魔が入ってみろ！　即座に中断に決まっている！　つまり初夜を止められる！　何が悪い！」

「悪い事しかないわ！　そもそもその乱入役は誰がするんだ！　タダでは済まんぞ！」

「もちろん俺だ！」

　アダマは自分を指差しながら即答した。

「さては乱入ついでにアヤメ様の裸を見たいだけだな貴様！」

「そんなもの見たいに決まっているだろう！　頭おかしいのか！？」

　アダマとハオウが胸倉を掴み合いながら叫ぶ。

　ついに四聖剣同士が殴り合いを始めた。

「……駄目だ。まとまらん」

　荒れる円卓の間に、ザンマは頭を抱える。

　すでに時刻は『子供は寝る時間』であった。

　今、この瞬間にも初夜は始まっているかもしれないのに。

　アヤメ様から剣を賜いし四人が集まっているにも関わらず、アヤメ様の初夜を止める事ができないとは。

　なんと自分達は無力なのか。

「頭を冷やしてくる」

　ブラストは立ち上がる。

　戦場と化した円卓の間では、ちゃんとした思考は出来そうになかった。

　少なくとも初夜を止める建設的な意見など出そうもない。

「ああ……だが余り時間はかけるなよ」

「分かった」

　ブラストはため息をつくと、円卓の間から出た。