第37話 誘導される二人
「おお、剣皇様。お待ちしておりました。さ、こちらへどうぞ」
話しながら歩いているうちに、屋内練習所へと到着していた。
外ではエーギルの部下、クロ隊のチューノラとカナビスが皇帝二人の到着を待っている。
昨日はクロ隊の違う兵士――「トトラク」と「フィードゥ」だったが、この出迎えも持ち回りが決まっていたりするのかもしれない。
「お早う御座います」
「おはようございますー」
反射的にアヤメはチューノラの挨拶に頭を下げる。
チューノラは皇帝に頭を下げられたせいが、恐縮してオロオロとし始めた。
「気にしなくていいって。それより早く行こう」
チューノラの肩をポンと叩いてから、ミーミルは屋内練習場へと進む。
アヤメもミーミルの後についていく。
その後に兵士の二人が続いた。
廊下を少し進むと、女性用の更衣室が見えてくる。
二人は兵士達を更衣室の外に残すと、中へと入った。
「今日はアヤメも参加するか?」
「ちょっとやってみようかなぁ。でも身長の関係でおかしな事になりそう」
「確かにこんな背の低い奴を相手にするのって難しそうだもんな」
ミーミルは慣れてきたのか手早く着替えていく。
初日の時は白い布が用意されていたのだが、昨日からは無くなっていた。
あの布は結局、何に使われるものだったのか分からず仕舞いである。
皮の軽鎧は相変わらず臭いので着ない。
本来なら怪我をしないように装備するべきなのだろうが、恐るべきは強化された体である。
初日に脛に食らった木刀の一撃は、打撲痕すらついていなかった。
一瞬、軽い痛みは感じたのだが、それだけである。
修復力が早いのか防御力が高いのか、生身でも木刀の一撃などものともしない。
まあ鉄の刃物でぶった切られて平気だったので、当然と言えば当然なのだが。
「うーん……」
アヤメはミーミルの着替え終わった姿を見て、首を傾げる。
「……どした?」
「いや、おかしいんじゃないかなぁと思うんだけど」
どう考えても体のラインが出過ぎている気がする。
全裸にこんなぴっちりしたスポーツブラとスパッツなんて、あり得るのだろうか。
一度質問したのだが部隊長達には「これが普通です。何も問題はありません」と言われたのだが、どうも何かおかしい気がする。
普通と言われても、突起も浮かび上がっているし、線も浮き上がっているのだ。
そして動けばミーミルの巨乳が揺れまくる。
中身が親友であり、男だと分かっていても、目のやり場に困るレベルだ。
ミーミルは試合中、集中しているから気づいていないのだろうが、観戦しているアヤメには兵士達の目線が、剣ではなくミーミルの身体にしか向かっていないのに気づいていた。
「これがこの世界の常識なんじゃね? サポーターなんか無いだろうし」
「とりあえず皮鎧着たらいいと思うんだけど。そしたら上は隠れるでしょ」
「ヤだよ! 臭い!」
確かにアヤメも皮鎧の臭さには辟易した。
実際、これは装備したくない。
ミーミルなんかは初日より翌日の方が、皮鎧から異臭がするようになったと思えるほどである。
猫のせいか臭いに敏感になっているのだろう。
「とりあえずアヤメも早く着替えろよ。外で人が待ってるんだから」
「はいはい」
アヤメもスポーツブラとスパッツを着る。
アヤメの場合は、体にフィットしてはいるが平坦なものなので、浮かび上がるものは何もなかった。
「ペッターン。悲しいなぁ……」
「殴るよー」
「やめて」
今のミーミルが最も恐れているのは、兵士の刃物よりアヤメのパンチであった。
身体能力が同格のせいか、アヤメの攻撃はミーミルの防御を容易く貫く。
腹パンでもされれば悶絶して動けないくらいにはなる。
「ところで剣は使えるのか?」
「うーん……どうなんだろ」
アヤメはまだ剣を使った事がない。
木の棒を振り回した事くらいなら当然あるのだが、剣術となるとまた勝手が違うはずだ。
ゲーム設定でも聖霊族エタニアは刃物系のマスタリースキルを持たない。
まともに使えるのは魔法杖と楽器だけだ。
アヤメの職業『レボリューショナリー』になるとそれすらも無くなってしまう。
代わりに歌マスタリーというスキルを覚えるが、そうなると武器すら不要になるのだ。
「とりあえず装備は出来るはず。パラメーター補正が付かないだけじゃないかな」
「なるほど」
マスタリースキルが無くても、装備だけならできる。
ただし呪武器や職業専用武器はさすがに無理だ。
例えばミーミルの魔人刀は手渡されても装備できないはずである。
この世界で「装備できない」という現象が、どう表現されるのか分からないが。
「とりあえず試してみるよ」
アヤメは一番、短い木刀を持った。
「何事もチャレンジ、ってやつだな」
準備の出来たミーミルとアヤメは更衣室から出た。
「お疲れ様です」
外にはチューノラとカナビスが待っていた。
二人が入った時から立ち位置が全く変わっていない。
微動だにせず二人を待ち続けていたのだと思うと、何だか感心してしまった。
「もしかして今日は閃皇様も、練習に参加されるのですか?」
「そのつもり!」
「おお……それは、楽しみです」
そう言ってチューノラは笑顔になる。
「――」
一方でカナビスはアヤメを見たまま動かず、声も発しなかった。
「?」
自分を見て硬直しているカナビスに、アヤメは首を傾げる。
「――俺的にはこっちの方が――アリ」
何かブツブツ呟いているが、いまいち意味が分からなかった。
「カナビス? どした?」
「いえ! 何でもございません!」
ミーミルの言葉でカナビスは我に返る。
「さ、行きましょう」
チューノラに促され、二人は不思議に思いながらも屋内練習場へと向かった。
練習所ではミーミルの到着を兵士達が待っている。
最初は兵士に混ざって練習のはずだったのだが、昨日からどうやらミーミルと試合をして、それを観戦する専用の時間が取られているようだった。
部隊長にミーミルは「そこまでしなくていい」と言ったのだが「剣皇様の戦いで我々は多くの事を学べるのです。観戦も大事な練習なのです」と言われ、押し通されてしまった。
「剣皇様、お待ちしていました」
練習所の入り口にはヴァラクとエーギルが待っていた。
「あれ? 今日もアベルはいないのか?」
「ええ、彼は外で仕事がありますので」
「修復作業の指揮を任せています」
「ふーん……また戦いたいんだけどなぁ」
ミーミルは少し残念そうにする。
アベルと戦ったのは結局、最初の一回だけだった。
昨日も今日も修復作業の指揮で忙しいらしい。
元々は自分がぶっ壊した城壁のせいで、そうなっているのでミーミルは無理に再戦を申し込めずにいた。
できる事ならもう一度、戦ってみたいのだが。
「もしかして今日は閃皇様も練習に参加されるのですか?」
アヤメの姿を見たエーギルが話しかけてきた。
「うん、少しだけやってみようかなって」
「それは――」
アヤメの姿をエーギルはちらっと見て頷く。
「喜びますよ」
エーギルはとてもいい笑顔だった。
――――――――――――
エーギル=ノーマルな人
チューノラ=ノーマルな人
カナビス=ヤバイ人
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