ファミネコヒーロー

第19話みんなの願い

たくさんの願いを背負って、俺はまた走り始める。

　深い、暗闇の中に、俺はいた。

　バクラを追い払って５分もしないうちに、森で倒れてしまったから、俺の現在地がわからない。

　誰かが助けてくれたのだろうか。

　それともまだ誰にも見つけてもらっていないのか。

　俺は、何をすればよいのだろう。

　思考が働いてるから、死んだわけではないと思うが、どうすれば戻れるのだろう。

　あのとき。俺が倒れたときに最後に見たのは、割れたペンダントと一通の手紙だった。今までずっとそんなものが入っていたなんて知らなかったし、取り出し方もわからなかったから、あれはきっとカイナにいちゃんからの手紙だ。あれは絶対読まなければ。

『ファミ。みんなお前を、待ってるぞ』

　そんなカイナにいちゃんの言葉が、幻聴かもしれないけど確かに届いた。その声に導かれるかのように、現実へと近づいてゆく。

　「……ん……」

まぶたをそっと持ち上げ、何度かまばたきをする。

　周りを見ると自分の部屋だった。

「(何で自分の部屋に……)」

　枕元の小さい物置テーブルに、あの手紙が置いてあった。それと、砕けたペンダントのかけら。

　かけらたちを、魔力で元の形にして、氷の膜で覆う。絶対に溶けることが無い、永久氷塊で。そしてその新たなペンダントを、また戻してから、今度は手紙を開封する。

　書いたのはやっぱりカイナにいちゃんで、内容はこんな感じだった。

『ファミへ

　お前がこの手紙を読んでいるということは、ペンダントが割れたということだよな？

　あのペンダントが割れたということは、俺の加護はもう必要なくなったということだ。そういう仕組みにしたからな。

　これを読んでいるお前は、一体いくつになってるんだろうな。まだ小学生か？　それとももう中学生？　どちらにせよ、そこに俺がいないんだと思うと少し寂しいや。

　ファミ。やっぱお前に継いでもらってよかったよ。別に、星力持ちだから、とかそんなんじゃない。お前ならできると思ってた。

　十分強くなったよ、ファミ。ヒーローじゃなくても。

　これから、まだヒーローを続けるかどうかはお前自身で判断しろ。

　でも、いつでも支えてくれる誰かがいて、助けを求めてる誰かがいるということを、絶対に、忘れるなよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　カイナ　　　　　　　　』

　実にカイナにいちゃんらしい手紙だった。

　最後のとこ、絶対ヒーロー続けろよ、と言っているようなものじゃないか。

「もちろん、カイナにいちゃんが望むなら……、続けるよ、絶対」

自分に言い聞かせるようにつぶやく。

　こんこんとノックの音が部屋に響いた。

「今日もいい天気だよ、一体いつまで眠ってるのよ。そろそろ怒るよ」

ナタリが入ってきてカーテンと窓を開けた。ぴゅっと朝の涼しい風が部屋に舞い込んで来る。どうやらナタリは俺が座っていることに気づいていないらしい。

　「……ねえ。起きてるけど……」

「ふみゃっ！？」

ばっとナタリが振り向く。本当に気づいてなかったんだ。

「よかったぁ……。じゃなくて、どんだけ心配させる気よ！？」

「……すみません。ところで、どのくらい眠ってた？」

俺が聞いてみると、ナタリはうーんとうなってから、

「ええっと、病院で２週間くらい……いや３週間かな……で、家で１週間くらいかな……。少なくとも、１ヵ月近くよ」

うっわ、そんなにか。……ってことは……

「夏休みの宿題、やってないっ！」

　やばいすごくやばいとてもやばい非常にやばい！　１ヵ月って、もう夏休み全然残ってないじゃん！

　そんな本業がピンチな俺は、病み上がりなのにもかかわらず、今夜も、あのマントと仮面をつける。

　任務、開始！

(ファミネコヒーロー　完)