砂星のひかり

#９０ ゆめ

　目の前は真っ暗だ。

　当然だ。私は今、寝ているんだから。

　──え？

　寝てるのに、何で意識があるんだろう？

　真っ暗なはずの世界に、無数の光が差し込んできた。

　目が覚めた？　いや、私は寝ている。

　私は、夢を見ているのか。

　そこは、木漏れ日が細かく差す森の中。

　うっそうと茂る葉っぱの固まりから、何かがにゅうっと飛び出してきた。

　──手？

　自分の体と同じくらいある巨大な手は、そのまま私に覆いかぶさった。

　──えっ、ちょっと……

　その手は、私の体を優しく掴んで…

　ひょいっと持ち上げた。

　──何で？！　何？！

　優しく持たれているはずなのに、身動きが取れない。

　いや、私に動ける力がなかった。

　もう駄目だ。諦めよう。

　目の前が、また真っ暗になった。

　どうやら、狭い箱の中に入れられたようだ。

　私はこのまま、どうなっちゃうんだろう。

　訳が分からないまま、深い眠りについた。

　また、夢の中で目が覚めた。

　私は、人混みの前にいる。

　狭い空間。茶色い壁。

　電気の光から隠れられる場所もない。

　自由に飛ぶこともできない。

　食べ物なのか分からないけど、つぶつぶした何かがお皿にこんもりと盛られていた。そしてその隣のお皿には、透き通った水が入っている。

　ガラスの向こう側から、無数の目が私をひっきりなしに見つめていた。

　怖い。

「ヤイロチョウ？　へー、綺麗だな」

「こんな鳥が日本にもいるのね」

「えー、外国の鳥じゃないのー？」

　怖い。

「可哀想だなぁ、こんなとこに閉じ込められて」

「かわいー！　どっかで捕まえたんかな？」

「いや、怪我してたのを保護したらしいよ。ほら、書いてある」

　怖い。

「あ、ホントだ。もう野生には戻れないんだ…かわいそー」

「絶滅危惧種か…可哀想に」

「こんな所に閉じ込められて…可哀想ねぇ」

「ほんとはきっと空を飛びたいんだろうなぁ、かわいそうー…」

　口々にぶつけられる、「可哀想」という言葉。

　そう思うなら、今すぐ私をここから出してほしい。

　他人事にしないでほしい。私を見捨てないでほしい。

　ここにいる方が安全かもしれない。ご飯もいつでも食べられるかもしれない。

　でも、私は外の世界が見たい…！

　ここは、私がいるべき場所じゃないんだ！

　ヒトの目が、言葉が、怖い。

　この場所が、環境が、怖い。

　怖い。

　怖い。

　怖い。

　怖い…！！

「──っ！」

　夢から覚めた私は、冷や汗をかいていた。

　自分の手を顔の前へ持って行って、閉じたり開いたりを繰り返す。

　ここは現実であることを確認してから、大きな溜め息をついた。

　また、同じ夢を見た…。

　いつもいつも、ヒトの見せ物になって、怖い思いをして目が覚める。

「あ。アキちゃーん、大丈夫ー？」

　机の上にじゃぱりまんが入ったカゴを置きながら、ドードーさんが心配そうに私に声をかけてきた。

「あっ、すみません…。ちょっと変な夢を見て…」

　私はソファから起き上がり、頭を下げる。

　ドードーさんは「いや、大丈夫だけどさー…」と手を横に振った。

「だいぶうなされてたよー。どんな夢を見たのー？」

「うーん…何というか……何なんでしょう」

「え、えー…？」

「あまり覚えてなくて…」

「そっかぁ、夢って忘れちゃうもんねぇ」

　説明のしにくい夢だったので、忘れた振りをした。

　それに、あの情景を思い出したくもない。

　よく分からない木の板や鉄の棒がたくさん置かれた、広い倉庫の中。

　中心部には、小さな机を囲むように大きなソファが四つ置かれている。ここにあるものは、ヒトが使っていた時のままらしい。

　ドードーさん、カワラバトさん、ジャイアントモアさんの三人は、ここを拠点にスカイレースの準備を進めていた。

　スザクさんに花火の交渉をした後、私とウグイスさんはログハウスでしばらくゆっくりしていた。そこにハカセとジョシュがやって来て、私たちにスカイレースの準備を手伝うよう指示してきて、今に至っている。

　倉庫の中には、ドードーさん以外誰もいない。

　どうやら、みんなはもう作業に向かっているようだ。

「すみません、寝坊しちゃって…」

　私はもう一度謝ってから、じゃぱりまんを頬張った。

「良いって良いってー。あっ、今日はゴール地点の準備をするって。レースに出る子達も来てくれるみたいだから、捗りそうだねー」

「はい、分かりました！」

「えーっと…。それと、いつも通りお願いなんだけどー…」

「あっ、もちろん運んでいきますよ」

「ごめんねー、いつもいつも……私も空、飛びたいなー」

　あはは…と、私は苦笑いした。

　夢のことは忘れよう。

　私は私、今の私が私だ。

　きっとあの夢は、私の勝手な妄想だ。