砂星のひかり

#４８ いわかん

　私はしばらく、放心状態のままだった。

　ボスは、アスカに指示されてあの場面を録画したのだろうか？

　いや、ヘビクイワシさん達の演劇グループが作ったドラマかもしれない。

　だとしたら、わざわざアスカからのメッセージだなんてボスが言わないか。

　アスカやフレンズ達は、あの後どうなったのだろうか？

　アスカの緊急放送が本当ならば、セルリアンが現れたのは人間の入れない場所のはずだ。それなのに、あの場には複数の人間がいた。

　それに、その中の一人が発していた言葉…

《うちの子は、怪我もなく無事に助けていただけました。…ただ、その助けてくれたフレンズさんが…》

　あの女の子がセルリアンに襲われ、それを誰かが助けたと仮定すると、助けたフレンズがセルリアンに攻撃され、重症を負っていたのだろう。

　そして、最後にアスカが口にしたことも引っかかる。

　輝きが…、というところでスザクさんが叫び、その後に何を言ったのかは、全く分からない。

　輝きが、何なのだろうか？

　しばらくしてから落ち着いた私は、その場にしゃがみ込み、ボスと顔を合わせた。

「…ねぇ、さっきのは、本当にあったことなの？」

　しかし、ボスは私をまっすぐ見つめたまま、答えようとしない。

「……聞いてる？」

「終わりましたか？」

「わっ？！！」

　突然、背後から聞き慣れた声がした。

　相変わらず、博士には驚かされる。音もなく飛ぶことができるのは、フクロウ類の特権だ。

「は、博士…」

「ラッキービーストは、どんな話をしていたのですか？　アスカは出ましたか？」

　博士は、そう問いかけ首を傾げた。

　彼女は、本当に何も知らないのだろうか…？

　私をここまで連れてきたのだから、ボスが何を言ったのか、既に知っているのでは…？

「博士は知らないの？」

「？　何をですか？」

「ボスが何をしたか」

「…さぁ…」

　私は立ち上がる。

「本当に？　本当に知らないの？」

「はい。一体何なのですか」

「昔、ここで何があったの？　スザクさんがセルリアンと闘ったのは？　あの女の子を助けたのは？　あそこは一体…」

「だから、知らないのです。夢でも見ていたのですか？　ロボットに化かされるとはヒトも退化しているのです、まったく」

　博士はため息をつくや否や、私の腰をすっと持ち上げ、そのまま飛び立った。

「わ？！　ちょっ、聞きたいことはまだ…」

「スザク？　女の子？　スザクは、そう簡単に姿を現さないのですよ。セルリアンが出たぐらいで、のこのこと助けに来てくれないのです」

「いや、あのセルリアンは尋常じゃないよ。スザクさんも苦戦してたんだから…」

「そこまで凶暴なセルリアンは、ホートクにはいないのです」

「で、でも…！」

「じっとしているのです。今度こそ落とすですよ」

　博士は、相変わらず涼しい顔をしている。

　この日から、私が見ているこの世界は、違和感でいっぱいになった。