砂星のひかり

#４０ あすか②

「ねぇママ、スカイレースってなにー？」

「鳥のフレンズさん達が、空を飛んで競争するのよ。その様子が、これからあのステージに映るんだって」

「なにそれ、すごーい！　あとどのくらいではじまるの？」

「そうねぇ…プログラムには十時って書いてあるから、あと十五分くらいね」

「じゅうごふんー？！　そんなにまちきれないよー！」

「じゃあ、パパがハチドリさんのジュース買ってくるか？」

「ほんとー？！　わーい！」

「スカイレースだぁ？　おま、そんなの見るために来たのかよ？」

「良いじゃねぇか、面白そうだろ？」

「オフの日に男四人でジャパリパークってのも、なかなか楽しいじゃん。それに、レースに出るフレンズ、かなり可愛いぜ？」

「あぁ、なるほど……！」

「ほらっ、あそこにいる子達とか……えっと、スカイ…インパルス？　っていうチームらしいぜ」

「おおーっ…。良いな、ナンパしてこよう」

「アホか」

「驚いた。本当に、レベルの高いコスプレみたいな格好してるな」

「そうよねー…動物があんな風になっちゃうなんて、信じられない」

「やっぱりコスプレなんじゃないか？」

「やめてよ、現実的なこと言わないで！」

「あ、すんません…。」

「今私、すっごくファンタジックな気分なんだから。ほら、あのステージ上でガイドさんと話してるのがアフリカオオコノハズクさんで、あそこでお茶配ってるのがアリツカゲラさん……あ、お茶くださーい！」

「名前覚えんの早すぎだろ…」

「まったく。ヒトは本当に、バカ騒ぎするのが好きなのです」

　客席で思い思いに会話を交わす人々を見下ろして、ハカセは溜め息をついた。

「いやぁ、それが売りだからね」

　ガイドの女性は、頬をかきながら苦笑いする。

「ヒトと楽しそうに話すフレンズ達の気持ちも理解しがたいのです。あんなに騒いで、一体何が楽しいのか」

「そうか？　ハカセは楽しくない？」

「冗談じゃないのです。ヒトが来てから、パークが不衛生になっているのです。ゴミは捨てるし、ログハウスには無断で侵入するし、もうメチャメチャなのですよ」

「なるほどね…確かにそれは良くないって私も思うよ。けど、現にハカセはヒトに協力してくれてるじゃんか」

「いやっ、それは……おまえが手伝えって言うから、仕方なく…」

「ごめんごめん。ホートクで一番賢いの、ハカセだからさ。つい手伝ってほしくなっちゃって……」

「お世辞はいらないのです！　…お世辞ではないですが」

「ははっ。やっぱりハカセは頼りになるな」

「と、とにかく！　ステージの鋪装を続けるのですよ！」

「はいはーい。よろしくお願いします、ハカセ」

「全くなのです！　もう二度と協力しないのですよ！」

「分かったよ。じゃあ、第二回スカイレースでもよろしくね」

「アースーカーっ！」

　人々のざわめきに混じって、ハカセの声がステージに響いた。