神の尻を持つ俺がゲームの世界で最高のエンディングを目指す！

第49話 リュウガとオウガ

　ゲーム、ストレートファイター。

　そのゲームのキャラクターである、リュウガとオウガ。

　二人はライバルでありながら、それぞれ別の道を歩んだ。

　その二人が今、俺の前で、相対していた。

「久しぶりだな、オウガ。相変わらず、邪神なんてものにハマってるのか？」

「フン、キサマこそ、老いたな。宿屋経営などして、平和に浸りきっている様だな、リュウガ」

　二人は一定の距離を保って、語り合う。

「オウガ、それが邪神の力か？　それがお前の求めたものなのか？」

「黙れ！　キサマの様な戦いから逃げ出した男に、どうこう言われる筋合いは無い！」

　オウガが、今までに見た事の無い、怒りの表情を見せる。

「オウガ、逃げているのはお前だ。人間はいつか必ず老いて、衰える。お前はその事に目を背けて、逃げているだけだ」

「それが許されるのは、戦いに身をおかない者だけだ！　戦いは常に、俺を追いかけてくる！　老いなど、衰えなど、許されるわけがない！」

　叫ぶオウガに、リュウガが静かに語りかける。

「お前はもう、拳をおろすべきなんだ。戦いが追いかけてくるなんてのは幻想だ。お前は現実から、逃げているだけだ」

「知った口を叩くな！　俺は逃げているのではない！　俺は常に追い求めている、力を！　誰にも負けない力を！」

　オウガが地面を殴り、土煙があがる。

「オウガ、俺達の時代は終わったんだ。もう俺達が戦う必要は無い」

「終わってなどいない！　終わらせるものか！　終わりだというなら、なぜソフィアは死ななければならなかった！」

　オウガの赤い目から、血の涙があふれる。

「オウガ……お前まだ、ソフィアの事を……」

「まだ？　まだだと！？　終わってなどいない！　俺も、ソフィアも！　何も終わってなどいない！」

「……オウガ、お前は間違っている。ソフィアの事を想うなら、お前は」

「黙れ！　俺は戦う！　そして全てを倒し、この世界を破壊する！　この世界を、ソフィアのいない、ソフィアを殺したこの世界を！」

　オウガから再び、黒い闘気があふれ出す。

「今のお前を見て、ソフィアがよろこぶと思うのか！？」

「もちろんだ！　ソフィアはよろこんでくれる！　ソフィアは俺のものだ！　ソフィアだけは、俺を理解してくれる！」

　その言葉を聞いて、リュウガからも、青い闘気があふれ出した。

「馬鹿野郎が！　ソフィアがよろこぶわけないだろうが！」

「キサマに何がわかる！　あの時、俺と同じ様に間に合わなかったキサマに、何がわかるというのだ！？」

　青と黒の闘気、ふたつの闘気が、ぶつかり合う。

「ソフィアが死んだのは、お前のせいじゃない！」

「違う！　ソフィアが死んだのは、世界の、そして俺のせいだ！　ソフィアは死ぬべきではなかった！　なのに死んだのはなぜだ！？　それは世界の……そして俺のせいだ！」

　オウガの赤い目から、赤い涙がどんどんあふれてくる。

　リュウガはそれを、じっと見つめていた。

「何が世界の平和だ！　何が世界の安定だ！　そんなものの為に、なぜソフィアが死ななければならないんだ！？　世界の為にソフィアは死んだ！　ならば俺は！　そんな世界を破壊する！　ソフィアを殺した世界を破壊するんだ！」

「違う！　ソフィアは世界の為に死んだ！　だから俺達は、その世界を、ソフィアが守りたかった世界を守るべきなんだ！　ソフィアが守ったこの世界で、人間として、生きていくべきなんだ！」

　二人の意見の違い。

　俺は二人の話を、黙って聞いていた。

　俺はこの話を知っている。

　ストレートファイターは格闘ゲームだ。初代はそもそもストーリーなんてものは無く、ただキャラクターが戦うだけのゲームだった。

　しかし、2になって、ストーリーができた。

　初代に居たキャラクターのひとり、ソフィア。巫女さんで不思議な力を使って戦う女性キャラクターだ。

　オウガは彼女に憧れているという設定だった。

　しかし、巫女だったソフィアは、世界の安定の為に、平和の為に、いけにえとして死んでしまった。

　それに絶望したオウガが、邪神に取り込まれ、世界を破壊するラスボスとなった為、各地の格闘家達がオウガを倒す為、戦う。というのが、2のストーリーだ。

　なぜソフィアがいけにえになったのか、なぜ世界の安定が必要だったのか、細かい事はストーリーとして書かれていなかった。

　そこは格闘ゲームだからな。

　だが、前作のキャラクターであるソフィアが死んだというのは、確かに当時、ファンの間で衝撃が走ったのも確かだ。

　リュウガとオウガは、ソフィアを助けようとしたが、間に合わなかった。

　世界は平和になった。

　リュウガは己の無力を知り、拳をおろして、家族を持った。

　オウガは己の無力を知り、邪神にその身をささげ、力を得た。

　そんな二人の、本来ゲームでは相対する事がなかった二人の会話。

　俺はそれを、黙って聞いていた。口をはさむ事など、できなかった。

「オウガ！　戦いをやめろ！　お前はもう、戦うべきではないんだ！」

「黙れ！　俺は戦う！　そして世界を破壊する！」

　オウガは、ついにリュウガに向かって駆け出し、その拳を放った。

　リュウガはその拳を受ける。

「ふははは！　いいぞリュウガ！　老いて、衰えてもまだ、この俺の拳を受けるか！」

「ぐうっ！　なんて馬鹿力だ！　この大馬鹿野郎が！」

　リュウガは大きく飛び上がり、距離を取った。

「おいあんた！　さっきから何ボーっと見てやがる！　早くさっきのヤツを追え！」

　俺はリュウガに言われてハッとする。

　そうだ、俺は今、邪神の使徒を追っていたんだった。

「くっ！　ゴッドヒール！」

　俺は回復魔法を唱えて、殴られた腹を回復する。

　立ち上がった俺を見て、リュウガが笑った。

「相変わらず、変な魔法だな。尻が光るなんてよ……だが、それに俺は、俺の女房は助けられた。あんたは俺の恩人だ。ここは俺に任せて、さっさと行け！」

　リュウガがオウガに向かって構える。

「そうだ、コルットはどうした？」

　リュウガがオウガに向き合ったまま、こちらに問いかけてきた。

「西口に居る。ここよりは平和だ」

　俺はそれに対して、簡潔に答えた。

「そうか、ならいい……コルットの事、任せたからな」

　そう言って、リュウガはオウガに向かって駆け出した。

　俺はそれを見て、宿屋の裏に向かう。

　今のリュウガが、オウガに勝てるとは思えない。

　だから早く邪神の使徒を倒して、加勢する。それが一番いいはずだ。

　俺は宿屋の裏で邪神の使徒を見つけて、すぐさま斬りかかった。

「ひ、ヒイッ！？」

　俺は邪神の使徒を斬り裂いた。

　邪神の使徒の覆面の色は青。大した事はなかった。

　そして地面に書かれた文字を見つける。

　あの時、地面に浮かび上がった文字に似ていた。

「ランラン丸、これ、どうしたらいいと思う？」

「いやあ、拙者に聞かれても……」

　とりあえず俺は、足で地面に書かれた文字を消した。

　邪神の使徒は倒したし、これで大丈夫なはずだ。本格的な対処は、後で専門家に任せた方がいいだろう。

　俺は再び、表に戻った。

　そして、そこで見たものは……

「親父さん！」

　リュウガが地面に倒れていた。

　俺はリュウガ……親父さんに駆け寄り、抱きかかえる。

　見ると、腹に大きな穴があいていた。

「俺の勝ちだ、リュウガよ。できれば最盛期のお前を倒したかった……」

　オウガが静かに立っていた。

「ふむ、同胞は殺されたか」

　オウガが宿屋の裏の方に、目を向ける。

「ああ、あいつは殺した。他の場所の邪神の使徒も、俺の仲間が向かっているから、今頃倒されているはずだ。これでお前達の計画は終わりだ！」

　俺は親父さんを抱きながら、オウガをにらみつけた。

「そうか、やはりキサマが……キサマはなんだ？　なぜキサマから、邪神と似た力を感じる？」

　邪神と似た力？　何を言っているんだこいつは？

「お、オウガ……ごはっ！」

　親父さんが血を吐いた。

「親父さん！？」

「無駄だ、その傷ではもはや助かるまい……だが、俺も今はこれ以上は戦えん。さすがはリュウガだ」

　よく見れば、オウガも血を流していた。

「作戦は俺達の負けだが、リュウガ、キサマとの勝負は、生き残った俺の勝ちだ。やすらかに眠れ、リュウガよ」

　親父さんから血がどんどん流れていく。

「ちくしょう、情けねえ……俺はここで死ぬのか。すまねえ、リン、コルット」

　リン、というのはコルットのお母さんの名前だろう。

　この怪我では助からない。なにせ腹に大きな穴があいているんだ。親父さんは死んでしまうだろう。

「そんな事、させない」

　俺は小さくつぶやいた。

「無駄だ、今さら何をしようとその傷では助からん。奇跡でも起きん限りな」

　オウガが俺のつぶやきを聞いていた。

　奇跡……奇跡か。

「だったら、俺が奇跡になってやる！」

　俺は尻に、最大限の力をこめる。

　すると俺の尻が、輝き始めた。

「キサマ、何をする気だ！？」

　オウガが突然光りだした俺の尻に、目を細めた。

「ここまできて、リュウガを、コルットの親父さんを死なせてたまるか！　俺はこの世界で、ハッピーエンドをむかえるんだ！　奇跡が必要なら、俺が奇跡になってやる！」

　俺は尻に力をこめ、精一杯叫ぶ。

「うおおお！　ゴッドヒール！！」

　俺の尻が激しく輝きだす。

　その光は、ピンク色のコートを通して、ピンク色の光となる。

　そのピンクの光は、街中へと広がっていった。

「な、なんだ！？　なんだこの光は！？」

　オウガが腕で顔をおおい、距離を取る。

　光は、俺の腕の中の、親父さんの腹にあいた穴をふさいでいく。

「こりゃあ、気持ちいいや……あんたの魔法、尻が光って変な魔法だと思ってたけど、こうして見れば、綺麗だな」

　俺と親父さんの周囲を、そして街中を、ピンク色の光が包み込んでいた。

「なんてやさしい光だ……」

　やがて光はおさまり、親父さんの怪我はすっかり治っていた。

「おお！　こいつはスゲーや！　はは、完全に死んだと思ったぜ」

　親父さんが元気に立ち上がった。

「くだらん」

　俺と親父さんは、オウガの声に反応し、オウガの方に振り向いた。

「実にくだらん。おろかな力だ。近くに居たこの俺の傷まで回復するとはな」

　見ると確かに、オウガの傷もふさがっていた。

　しまった。つい力を入れすぎたか？

「……だが、敵に回復されて戦いを続けるなど、俺のプライドが許さん」

　オウガはそのまま、俺達に背を向けた。

「今回は俺達の負けだ……尻が光る男よ、キサマの名は？」

「……リクトだ」

　オウガが俺の名前を聞いて、ニヤリと笑った。

「リクトか……忘れんぞ、キサマのその名前」

　オウガは大きく飛び上がり、上空に待機していたモンスターに乗った。

「オウガ！　お前を倒すのは俺じゃない！　ここに居る、若い力だ！　若い連中が、必ずお前を倒す！」

　親父さんが空に居るオウガに向かって叫んだ。

　オウガはそれに対して、何も返さず、そのまま去っていった。

「あなた！」

　宿屋の中から、コルットのお母さんが出てきた。

「おう、よく我慢してくれたな。リン」

　親父さんが駆け寄ってきた奥さんを抱きしめ、頭を撫でる。

「何度も、何度も出て行こうと思いました！　あなたが倒れた時も！　でも……でも！」

「わかってる、俺が頼んだからな、俺が死んでも、絶対出てくるなって。コルットをひとりにだけはしないでくれって」

　親父さんと奥さんが抱きしめあう。

「すまなかったな、リン」

「ううん、生きててくれてよかった、リュウガ」

　二人がお互いの無事を確かめ、涙を流す。

　俺もつられて、目に涙がたまってきた。

「ここには拙者しかいないし、泣いてもいいでござるよ、リクト殿」

「ば、馬鹿野郎！　泣いてねーし！　グスッ」

「家族か……いいものだな」

　後ろから声が聞こえた。

「なんだ、お前も泣いているのか？」

　そこに居たのは、エリシリアだった。

　しまった、エリシリアに見られてしまった。

「グスッ、ていうかいつの間に？」

「お前があの男性を、魔法で治した所から、だな」

　マジか。全然気付かなかった。

「グスッ！　泣いてないからな、俺は」

「何を隠す必要がある？　お前は良い事をした。そして家族が無事を確かめ合い、泣いてよろこぶのを見て、涙した。私はそんなお前を、とても好ましく思うぞ」

　俺はエリシリアに、面と向かってハッキリと恥ずかしい事を言われて、顔が熱くなる。

「おお！　そっちもなんとかなったみたいだな」

　ヒゲのおっさんがやってきた。

「こっちも邪神の使徒ってやつを倒して、魔法陣を消してきたぞ。念の為、住民街の方にも魔法に詳しいやつを向かわせた」

　おお、さすがおっさん。優秀だな。

「ここの魔法陣も、なんとかなるか？」

「ああ、心配するな、今詳しいやつが見てる」

　俺が気付かない間に、宿屋の裏で調査が始まっていたらしい。

「街の外に居たオーガ達もほとんど倒して、残ったやつは逃げていったそうだ。ま、これで一安心って事だな」

　そうか、街の外も無事だったか。

　俺がホッとしていると、エリシリアが俺の手を取った。

「リクト、全てお前のおかげだ。お前が街の中に敵が居ると気付き、これを防いだ。私も少しは魔法に詳しいから調べてみたが、あれは発動すれば、この国全てが燃えていただろう。お前はこの国を救ったのだ」

　エリシリアがそう言って、笑った。

「ありがとうリクト。お前を信じてよかった」

　日が差して、エリシリアの銀髪を照らしていた。

　それはとても綺麗だったが、エリシリアの笑顔は、もっと綺麗で、可愛かった。

　こうして、オーガ軍団との戦いは、幕を閉じた。