魔法使いと珈琲を

7-3

　ホームルームが終わり、現国教師の小野坂が特徴のある歩き方で教室に入って来る。

　今日は現国からだったか。早速眠たい科目だ。

　今日は1日居眠りをせずに頑張ろうと思ってたんだけど、どうしてこの教師の声って眠たくなるんだろう。

　こういう時の居眠りで夢見ちゃったら、父さん出てくるのかな。

　でもフルで寝たって50分だろ？

　たった50分じゃネズミだけで終わっちゃうんじゃね？　つうか、また今日もネズミから始まんのか？

　時間短縮っつーことで人型の父さんスタートでお願いしたいんだけどなぁ。

　視線だけは教科書に落とす。

　小野坂の声に合わせて文章を目で追うものの、内容はちっとも頭に入ってこない。何度も欠伸をかみ殺した。

　その時、俺の頭の中で声がした。

　――もっと、敬意を。感謝の気持ちを。

「――ふぁ？」

　突然聞こえてきた声に、思わず声が出た。

　しかも、欠伸をかみ殺したせいで、何とも間の抜けた声である。

　さらに間の悪いことに教室内は静寂に包まれていた。長い文章を一気に読み上げた小野坂が、息継ぎをしたその瞬間のことだったのだ。否応なしにも教室中の注目を集めてしまう結果となる。

「どうした？　櫻井」

「いや、あの……ちょっとトイレ……良いっすか？」

「――お？　何だ、授業始まる前に済ませとけ」

　小野坂はそう言いながらも、教科書を持った手で出入り口を指す。行って来いの合図だ。

　愛想笑いを浮かべつつ席を立ち、クラスメイトに笑われながら教室を出る。千鶴のあきれたような顔が目に入った。

　トイレに行くと言ってしまったので、とりあえずはそこに行くしかない。仕方なく、教室から一番近いトイレに向かった。

　そうだ、そうだよ。

　敬意と感謝の気持ちって言ってた。

　さっきの声はやっぱり父さんか？

　夢の中だけじゃないのか？

　出て来てくれんのかよ。

　なぁ、父さん、敬意と感謝って何だよ。

　俺、ばかだからそれだけじゃわかんねぇって！

　トイレに着き、特に催しているわけではないのだが、何となく個室に入る。

　どうだ、父さん。

　ここなら誰にも見られねぇって、さっきのは何なんだよ。

　何度か問いかけてはみたものの、もうそれきり声が聞こえてくることはなかった。

「さすがにぼちぼち出ないと怪しまれるよな……」

　そう呟いて個室から出る。

　何もしていないが、一応、水を流した。手を洗おうとして蛇口に手をかける。

　敬意と感謝か。

　もしかして、魔法のヒントか？

　まさか……でも……。

　蛇口を捻り、左手で受け皿を作ってその中へ水を入れた。片手なのであまり多くは溜められない。そしてその中に右手の指を入れる。

　敬意と感謝と言われても。

　この水道水に対する敬意と感謝って……一体何だろう？

　えーと、いつも手を洗わせていただいてありがとうございます……？

　どうか俺に力を貸してください。

　増えてください。

　お願い致します。

　……ってやっぱり何にも起きねぇか。

　あ、いけね、蛇口開いたままじゃん。

　もったいねー。節水節水。水は大事にしないとな。

　左手に水を溜めたままの状態で、俺は右手で蛇口を閉めた。

　すると、左手で作った受け皿の水が、みるみるうちに溢れてきた。

　溢れた、というよりかは、まるで温泉のようにごぼごぼと湧いてきた、という感じである。

「――ん？　お？　おおおお？　ちょちょちょちょっと！　ストップストーップ！」

　ある程度の耐性が出来てきたのか、それとも授業中だという理性が働いたのか、小声で左手に呼びかけた。

　しかししばらくの間左手の水はごぼごぼと湧き続けた。

　手のひらから湧いているのだとしたら、とりあえず下に向ければ良いんじゃね？

　というシンプルな解決策に辿り着くまで、俺はひたすら、小声で「ストップストップ！」と叫び続けていた。

「……町中とはいかないけど、手洗い場は水浸しにしちまったな……。あと、俺も……。どーすんだよ、これ」

　最初の混乱ですでにやらかしていたらしく、学生ズボンはものの見事にずぶ濡れになっていた。

　どうにもならないので、ズボンを濡らしたまま教室に戻った俺だったが、小野坂の第一声は予想通り「どうした、櫻井。間に合わなかったのか」だった。

　千鶴は下を向いて笑いをこらえている。

　まだこらえてくれるだけましか。

　何せ、教室内は爆笑の渦なのだ。

　もう帰りてぇ。そう思った。