終わらぬ春と終わる道

終わり征く春の通学路

　いつからだろう。自然と彼女を目で追うようになったのは。

　いつからだろう。彼女のことが頭から離れなくなったのは。

　いつからだろう。幼馴染というポジションに満足がいかなくなったのは。

　いつからだろう。これが彼女への恋慕だと自覚したのは。

　彼女と俺はいつも一緒だった。

　 共に遊び、共に飯を食い、共に笑っていた。

　家が隣だから。親同士の仲が良かったから。そんな理由で彼女とは知り合った。

　知り合って、気が合って、気がつけば心を惹かれていた。友人、親友、幼馴染。どれも居心地のよくて、手放したくないポジションだった。

　けれど、ある時ふと足りなくなった。

　満足しているのにしていない。心が安らぐのに落ち着かない。

　漫画やゲームならば相手も此方を想っているのは間違いのないシチュエーション。呼び出して告白すれば、確実にOKを貰えるテンプレートなシチュエーション。

　けれども此処は現実だ。彼女の心は決して、俺には向いていない。

　その証拠に、今日も彼女は俺以外のとある男と話している。俺には見せない綺麗な笑顔で。心底楽しんでいる声で。

　そんな楽しそうな彼女が俺は大好きで、同時に大嫌いだった。そして、そんな歪（いびつ）な感情を無意識のうちに抱いている俺自身も、吐き気がする程嫌いだった。

　受験も終わり、高校卒業が目前に迫った月曜日。今日も今日とて彼女と桜の咲き誇った通学路を歩む。

　「あーあ、せっかく受験終わったのに、なんでまだ学校が続くのかなぁ」

　俺の隣で彼女が愚痴を漏らす。他愛ない会話で埋める通学路。俺が唯一彼女と二人きりで話せる一日の楽しみの一つ。

　「ま、そろそろ春休みだし我慢しとけよ。でさ、今年の春休みだけど…」

　「お……！」

　一緒に遊ぼう。そう言おうとした瞬間に、俺の言葉が突如男の声に遮られる。

「よっ、光（ヒカリ）に優（ユウ）！相変わらず仲睦まじくて羨ましいもんだ」

「よぉ…ったく、お前も相変わらず朝から喧（やかま）しいな…ちょっとはこっちの耳を気遣え」

「ハハッ、悪かったよ。次からはユウの為に静かに近寄ってやるから許してくれよ」

「その言葉、何回聞いたことか…」

　 いつもの乱入にいつもの会話。下らない馬鹿話をしてヘラヘラ笑い、隣で聞いてたヒカリも笑う。いつもの光景。俺の好きな時間の一つ。

　この男は明（アキラ）。高校に入ってから俺に最初に話しかけてくれた男子生徒。一番の親友、そう言っても差し支えないだろう。

　 気が利き、優しく、明るい。性格に対して不満はない。どこまでもいい奴だ。アキラとは長い付き合いになる。そう思っていた。

　もしもコイツがヒカリの心が向いている相手でなければ、そう思い続けていただろう。

　 アキラは良い友人だ。仮にヒカリと付き合って、結婚してもきっとヒカリを幸せにしてくれるだろうし、コイツにならヒカリを取られても納得できる。俺の頭はそう言っている。

　だが、心は違うのだ。

　 ヒカリを独占したい。アキラに取られたくない。諦めたくない。納得なんて出来るわけない。

　 嫉妬と独占欲が俺の諦念（ていねん）を阻害する。

　アキラと話しているのは楽しい。楽しいけど苦痛だ。

　アキラは善人だ。これは本心だ。

　それと同時に、俺からヒカリを取った悪人だ…と、心の一部がそう叫んでいる。

　毎日毎日、親友二人と戯れ続ける日々。それは快楽と自分勝手な苦痛が共存する時間。

　今日もまた、そんな二つの感情に耐えながら、親友二人と笑って通学路を歩いていく。

　これは、俺と親友二人が親友として歩めた最後の春の記録。

　その歩みを止めた時にある未来を、俺は…俺たちは知るよしもない。