家庭教師
*
翌朝。アシュは、目を瞑ったまま寝転んでいた。昨日は、母のジーナがハッキリと断ってくれて、すごく嬉しかった。
だが、起きて母の顔を見るのは、少し気恥ずかしくて、照れくさくて……なんとなく起きられずにいる。
そんな中。
いつものように母のジーナが起こしに来る。いつも通りの時刻に、いつもと同じようなテンションで。
「いつまで寝てるのよ? 早く起きなさい」
「ううん……僕は、あの飲んだくれの父さんとは違って、遅くまで本を読んでたから、もうちょっとだけ寝てもいいんだ」
反射的に寝たふりをしながら、ごねるアシュ。
「相変わらず、ごちゃごちゃと。そんなんだから、お友達に嫌われるのよ?」
「き、嫌われてない。百歩譲って、そうだとしても、僕もあいつらを嫌ってるからお互い様だ」
それに、あんな奴らは友達じゃない。
「はいはい、さっさと起きて」
ジーナは半ば強引に毛布を剥ぎ取り、アシュを抱っこして立たせる。不意に母と目が合うと、いつも通りの笑顔を浮かべている。なんとなく、拍子抜けをしたアシュは、「ちぇ」と舌打ちをする。
「はい、立てました。子どもはお外で遊んでくる」
「……僕は本を読んでたいのに」
そう言いながらも、アシュは手早くご飯を済ませて、本を持って扉を開けた。
「おはよ」
「……」
パタン。
アシュはソッと扉を閉じる。
「はわっ……あわわわわわっ!」
昨日のヤバい魔法使いだ。あきらめて帰って行ったと思ってたのに、なぜか目の前で、満面な笑みを浮かべていた。
「……」
恐る恐る、鍵穴から覗くと、明らかに家の外で待っている。
ドンドンドン。
「う、うわあああああああああああ! 母さん母さん母さん母さん母さん母さん母さん母さん!」
アシュは、そのノック音にビビりまくり、ラミアの影に隠れる。
「あら、お客さん?」
「違うよ! 昨日の人攫いだよ!?」
「ああ……ヘーゼン=ハイムさんて言ったわよね」
ラミアは水で濡れた手を拭い、扉を開ける。
「どうも。アシュ君はいますか?」
「ええ。すいませんね、よろしくお願いします」
ヘーゼンに対して深々と頭を下げるラミアに、ガビーンとした表情を浮かべる。
「ど、どう言うこと!?」
「親切な方よね、平民の魔力持ちは家庭教師が少ないからって。わざわざ、来て魔法を教えてくださるそうよ?」
!?
「い、嫌だよこんなヤツに!」
「勉強が嫌いなのは感心しないな」
「き、嫌いなのはあんただ」
<<光よ 愚者を 緊縛せよ>>ーー
アシュはそう叫ぶが、いつのまにか魔法を唱えて、光の縄で捕縛された。
「じゃ、借りてきます。昼食はこちらで食べさせますので」
「お夕飯までには帰ってきてねー」
「……っ」
為す術もなく引きずられて行く様子を、満面の笑みで見送るラミア。
ってか、この光景見えている!? とガビーンするアシュ。
「離せ! 離せ離せ離せ離せーーーっ!?」
「君はバカか? 捕まった力なき者は、ただなす術もなく強者の言うなりだ。悔しければ、自力で解いてみなさい」
「ま、魔法も使えないのにどうやってやるんだよ!?」
「そんなものは自分で考えなさい」
「……っ」
なんというイカれた性格。こんな最悪な人間を、これまで見たことがない。そして、なんとか、するには自力でなんとかするしかない。
「……」
アシュは目を瞑って、光の縄の魔力を感じる。
だが、両手はすでに縛られていて光の縄に届かない。
とすれば、どうするか……
アシュは、魔力の位置をずらし始める。手から魔法は放たれる。だが、手以外に魔力が通っていないと言われればそうではない。体感だが、魔力の移動は全身で行われると想定しているからだ。
とすれば……
光の縄の位置に自身の魔力を合わせる。ちょうど二の腕の部分だ。そうして、闇属性の魔力の出力を瞬時に上げた。
すると。
光の縄が一瞬にして霧散した。
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