　シーザス荒野。気候的にも植物が育ちやすいこの大地は、幾たびも争いによって焼け野原となった。やがて、ここには木々が育たなくなり、大量の兵同士がぶつかる戦場として選ばれるようになった。

　ライーザ王は、五星陣を選択。２万の部隊５つに分け、歩兵部隊を最前列へと配備し、左右には弓兵を、後方には魔法兵団を。自身は五芒星を統括する中心に陣取る。

「はっはっはっ！　絶景絶景！」

　リザルト＝エンブレ。四聖の一人であり、炎の魔法を得意とする魔法使いであり、清く正くを信念とする熱血漢である。同じく四聖のゼデス＝グーンとベガ＝リールは後方の魔法兵団を率いており、王の軍団には在籍していない。

「頼もしいな」

　ライーザ王は、横で笑う。

「任せてください。なんなら、前方の軍勢に加わり敵を蹴散らしてみせましょう」

　胸を強く叩き、自身の武勇を鼓舞するリザルト。

「そんなに殺したいかね？」

　岩影から。低い声が鳴り響く。

「誰だ！？」

　身構え、声をあげると、そこには白髪の闇魔法使いが立っていた。

「ふっ……随分遅かったね」

　派手な登場をするために、ずっと岩陰に隠れていたナルシスト魔法使い。お弁当でも持ってくればよかったとは、体操座りをして３時間が経過した時点の感想である。

「アシュ＝ダール……」

　リザルトが唇を震わせながら、つぶやく。

「久しぶりだね。まだ、しぶとく生きていたのか」

「それは、こちらの台詞だ。ヘーゼン先生に封印されたとばかりに思っていたが」

「リザルド……この男は？」

　ライーザ王が尋ねると、彼が答えるよりも早く、闇魔法使いがお辞儀をする。

「おっと……ご挨拶が遅れまして。僕の名前は、アシュ＝ダール。以後、お見知りおきを。人は『大陸一の美男子』、『至高の紳士』、『天才闇魔法使い』等、様々な異名で称するが、君は好きに呼んでくれたまえ」

　いつも通りのナルシスな挨拶。いつも通りのナルシスな仕草。まったくもって、いつも通り。

「最悪の闇魔法使いです。陛下、下がってください」

　リザルトは、馬を降りてライーザ王の前に立つ。

「ほぅ。君が僕の相手をするのかね？　随分と成長したじゃないか」

「ふっ……お前など、俺一人で充分だということだ。何しにノコノコ出てきたのか知らないが、お前ひとりで万の軍勢が止まるとでも？」

「……ククク」

「なにがおかしい！？」

「相変わらず、君はバカだな。一向に成長しなくて笑えてくるよ」

「なんだと！？」

「僕の狙いはね……これだよ！」

　闇魔法使いは大きく手をかざす。

　その時、

　一陣の風が吹き。

　ヒラヒラと物体が舞う。

　それは、至るところに。

　無数に。

　際限なく。

　ヒラヒラ、ヒラヒラ。

　やがて、一人の兵がそれを掴み。

　こぞって、それを拾い出す。

　全ての行軍は歩を停止し、狂ったように拾い出す。

「そうだね……魔法では止まらないかもね」

　アシュは低く笑い、舞い落ちる紙吹雪を満足げに眺める。

　人生を変える紙。人を生かし、そして殺す紙。

　それを人は紙幣と呼ぶ。

「ば、バカな……これほど大量のレル札を……」

　リザルトは震えながら我先にとお札を取り合う兵たちを眺める。

「クク……この大陸の富の半分は、実に１０人の大富豪が独占している。その中でも２割を占める資産を僕が。こんな、紙切れを用意することなど、僕にとっては造作もないことさ」

　もちろん、アシュ一人では５つの軍に同じことはできない。だから、暗殺者（アサシン）たちに協力を仰ぎ、各所で同様のレル札の紙吹雪を舞わせた。

「……それだけではないな」

　ライーザ王はつぶやく。

　兵たちの中には精強な軍が多数存在する。厳しい軍律を課し、札など普段見向きもしないような者たちが。しかし、そのほとんどが、レル札に目を奪われ、我先にと躍起になっている。

「ご名答。これは、僕の新魔法（オリジナル）でね。決戦の地に、人の欲望を増幅する魔法陣を描いておいたんだ」

　どの兵士にも欲望はある。普段どれほど律していたとしても、その欲に逆らえるものは、そうはいない。

「……なんのために？」

　ライーザ王は素直に問いかける。

「ふむ……真の目的は、今ここでは言えないな。言っても、君たちとはまったく関係のない案件だ。ただ、これから伝える事実だけを言うと」

　闇魔法使いは、不気味なほど精緻な笑顔で手を拡げる。

「僕は、君たちを、皆殺しにする」

「……私たちとはなんの関係もないのにか？」

「ああ。運が悪かったと思ってくれ」

「ふざけているのか？」

「ふざける？　ああ、僕は洒落（ジョーク）は好きだがね。でも、今回のは違うね。快晴の中、突然、雨が降る時があるだろう？　その時に、『ああ、運が悪い』、そう思うぐらいの程度で……ククク……」

「貴様は……狂っているな」

　ライーザ王は汚物を見るかのような目で眺める。

「ククク……狂ってなどいないよ。例えば、朝食に入ってなかったと思っていたニンジンが入っているんだ。その時に思うだろ？　『ああ、ついてないな』って……ククククク……ククククク……」

「もう、貴様は喋るな」

　リザルドは両手をかざして、魔法を唱え始める。

「クククククク……クククククク……例えば、君たちが軍を興して、その時に巻き添えになって大切な者を殺される者がいるだろう？　どうしようもない。どうしようもない。その時に、僕は思うのさ。『ああ、運が悪かったな』とね。君たちも、これから、関係もなく皆殺しになるわけだが。その時には、そう思えばいい。クククククク……クククククク……アハハハハ、アハハハハハハハハハハハハハハハハハ、アハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ……」

　まるで狂喜するかのように天を仰ぎ、両手を開き、闇魔法使いは激しく笑う。

「……死ね」

「違うね……死ぬのは君たちだ」

＜＜果てなき業火よ　幾千と　敵を滅せ＞＞ーー漆黒の大炎（パラ・バルバス）

＜＜雹氷よ　聖者の時すら　凍らしめ＞＞ーー絶零の氷撃（エイジ・ゼルス）

　二つの極大魔法が、激しくぶつかった。