緑のエーサク

第2話

〔緑のエーサク〕

〔水の想い…風の歌…〕第2幕

友生達がエーサクに入部してから約1ヶ月が経った。

学校では定期テストが行われ、結果が廊下に張り出された。

今回は手応えもあり、自信のあった清美だったが、またしても翔には一歩及ばなかった。

「惜しかったね、清美ちゃん。点数はそんなに変わらないのに。」

香は、落ち込む清美を元気づけようと声をかけた。しかし清美は、

「なんでよ！なんであんな奴に勝てないのよ！」

清美は休み時間はもちろん、帰ってからも寝る間を惜しんで勉強していた。

しかし、風見は休み時間になると友生の所に来て遊び、放課後も毎日エーサクに行っているのを清美は知っていた。

「まったく、あいつったら、いつ勉強してるのよ。ていうより、どんな勉強してるのよ。」

清美が険しい表情で、教室に帰って来ると、憂稀がニコニコしながら駆け寄ってきた。

「ねえ、見て見て！順位がこんなに上がっちゃった！」

憂稀が見せたのは、テストの成績表だった。憂稀は一気に50番上に上がっていたのである。

「この調子なら、50位以内に入るのも夢じゃないわ。」

喜ぶ憂稀の後ろから、友生もニコニコしながら、やって来た。

「ボクも初めて50位以内に入ったよ。やっぱり翔君の教え方が上手いのかな？」

「え？！なんですって？！」

今まで、2人の成績の事など、上の空で聞いていた清美だったが、風見の名前が出ると、一気に表情が変わった。

「それにエーサクの部員て凄いんだよ。ボクと憂稀以外は、みんなトップ10に入ってるんだから。」

「そうそう、風見君は1位でしょ、氷河君は3位でしょ、草村さんは7位だったかな？ いつか私だって、10位以内に…」

「アハハ、ムリムリ、だって憂稀の脳みそは筋肉で出来てるんだから。アハハ」

友生はそう言い残すと、廊下に飛び出して行った。

「なんですって～！！待てコラ～！！」

憂稀も友生を追いかけるように、廊下に飛び出して行った。

残された清美は、友生の言った言葉を思い出していた。

「風見君に勉強を教えてもらった？エーサクの1年生5人中3人が10位以内？エーサクに入って成績が上がった？」

清美は順位が張り出される時は自分と自分より上しか見ないので、自分より下の名前など覚えてもいなかった。

「ねえ、香。どう思う？」

清美は自分の後ろで、一部始終を聞いていた、香に尋ねてみた。

「う～ん、みんな部活に行って、部活の合間に秘密の勉強会をやってるのかな？ていうより、勉強会の合間に部活やってたりして。」

「たしかにそうかもね。人に勉強を教えると、教える事によって、自分の復習にもなるから、自分の為にもなるっていうからね。 どんな勉強法してるのか暴いてやる。そして、次こそは、あいつに勝ってやる。」

香は清美の目の中に、炎のような物が見えた気がした。

その日の放課後、清美と香は「エーサク」の部室に行ってみた。というより偶然を装い部室の前を通った。

部室の近くまで来ると、歩く速度を落とし、聞き耳をたてながら部室の前を通った。

すると中からは、にぎやかな声が聞こえてきた。

「これって、真田幸村の槍？」

「そうだよ、で、これが伊達政宗の刀。」

「この写真は？」

「これは、みんなで関ヶ原の戦いを再現した時の写真だ。」

中からは戦国武将の話しが聞こえてきた。

「なにかしら？歴史の勉強でもしてるのかな？」

清美と香はドアの側まで行き、話しを聞いた。

「だから、ドイツは怖いんだけど、良いとこあるんだって。」

「ロシアの方が怖いのかな？」

「やっぱりローマが１番でしょ。」

「北欧も面白いよ。」

今度は世界の地名が聞こえてきた。

「ん？世界史？」

清美は確信した。

「やっぱり、部活の最中に勉強してるんだ。」

その時、中にいた翔はドアの窓の人影に気付いた。

「お～い！誰かいるのか？」

「ヤバい！」

清美達は、すぐにドアから離れ、階段を駆け降りた。

次の日の放課後も、清美達は「エーサク」の部室の前にいた。今度は中から見えないように身をかがめ、中の話し声を聞いた。

「なあ、今日こそ答えを出そうぜ。」(文化祭に何をするか）

「う～ん、やっぱり3次元より、2次元の方がいいんじゃない？」

それを聞いた清美は、

「答え？2次元？3次元？数学の問題？ 空間把握法でも教えてるのかしら？

「ところでさ、初音ミクって2次元かな？それとも3次元？この前ライブ見たけどやっぱりいいよな。」

「え？夏目三久？夏目三久って、たしか女子アナじゃなかったっけ？風見君て案外ミーハーなんだ。でも、お父さんも「髪を切ったら可愛くなったなぁ」て言ってたような。最近は女子アナでもコンサートするんだ。」

清美はアニメはもちろん、テレビもほとんど見ないが、たまにニュースは見るので「夏目三久」は知っていた。

1人でぶつぶつと言ってる清美の横で、香は本当の事を清美に話そうかどうしようかと迷っていた。

香はアニメが大好きなので部屋の中から聞こえてくる話しを、すべてキチンと理解していた。

「初音ミク」がボーカロイドということも、もちろん知っていた。

しかし、自分よりはるかに頭のいい清美に、間違ってるとは言いにくい香だった。

とにかく、これ以上話がややこしくなるまえに、この場を離れようと、

「ね、ねえ、清美ちゃん、なんか私達、変な目で見られてるような…そろそろ帰らない？」

いくら放課後とはいえ、人が通らないとは限らない。部屋の前にしゃがみ込み、壁に耳をあて盗み聞きしてる様子は、誰が見ても不審者である。

ましてや学年2位のする格好ではない。

「そ、そうよね。私ったら何を気にしてるのかしら。」

そう言って、帰ろうとした時、中から

「やっぱ王道の学園物でいいんじゃない？」

「なんでボクが女装した男の役なんだよ～、普通に女の子でいいんじゃない？」

「よし、私が脱ごう！」

そう緑が言った瞬間、

「ゴツン！！」

廊下の方から何かが壁にぶつかる音がした。

そう、緑の言葉に驚いた清美が壁に頭をぶつけた音だった。

緑が、「誰かいるの～？」

ドアを開け、廊下を覗いたが、そこには誰もいなかった。

「なんなのよ～、木々野先輩が脱ぐって、どういう事なのよ？」

さすがの香も、この言葉の真意は理解出来なかった。

「でも、わかったわエーサクの連中、私に部活してると油断させて、実は部室で猛勉強してる事がね。みてらっしゃい、返り討ちにしてあげる。」

それからというもの、清美は寝る間も惜しんで勉強した。

そして、次の定期テストの結果…

清美は開いた口が塞がらなかった。

不動の1位、2位、3位、7位。しかもこともあろうに風見 翔、全教科満点！

「な、な、なんですって～！？全教科満点～？！」

「風見君て、ホントにスゴイ！あたしも１つでいいから満点とってみたいなぁ」

香がボソッと言うと、清美がギラッと香を睨んだ。

「ゴ、ゴメン…、つ、次は清美ちゃんが満点取れば勝ちだよ。」

そうは言ったものの、全教科満点なんて、生まれて初めて見た香だった。

中学時代、学年トップだった清美でさえ、まだ無かったからである。

ガックリと肩を落として教室に帰ってきた清美だったが、清美以上に落ち込んでいる人間がそこにいた。

教室に入った清美の前に、全身「負」のオーラを

まとった憂稀が立っていた。

「み、み、水川さ～ん…成績がこんなに下がっちゃった～…」

差し出された成績表をみると、前回より100番以上落ちていた。

そこに友生もやって来て、

「ボクも下がったよ…」

見ると、前回は50位以内だったのが、70位まで下がっていた。

「ウソ？！なんで？あなたたち、放課後部室で勉強してたんじゃないの？」

「ううん、勉強なんかする暇無かったよ。文化祭に上映する映画の事ばかりで、勉強どころじゃなかった…」

友生が、ため息混じりに言った。

「え？じゃあ、戦国武将の話は？真田とか伊達とか？他にもローマとかドイツとか言ってなかった？」

「あ～、あれね。あれは氷河君のコスプレ写真の話。氷河君、アニメのコスプレするの大好きなんだって。」

「じ、じゃあ「夏目三久」の話は？」

「初音ミク？のこと？」

「ナツネミク？」

「ううん、はつねみく。」

「ハツネミク？誰？それ、女子アナじゃないの？」

「初音ミクっていうのはね…どう言ったらいいのかな…」

友生が、なんとかわかりやすく説明しようとしてると、憂稀が割って入り、

「初音ミクは、電脳世界の歌姫！いや、今や世界の歌姫なのだ！！」って、氷河君が言ってた。」

そこへ風見がやって来た。

「いやいや、それじゃ余計に解らないって、わかりやすく説明すると、音声合成ソフトで……」

風見が丁寧に説明すると、もともと頭のいい清美は、すぐに理解した。

「へー、そんなのがあるんだ。」

一瞬感心したものの、風見を顔を見ると、どうしてもテストの順位が頭をよぎる。

「あ、あなた一体どんな勉強してるのよ！部室でも勉強してなさそうだし、休み時間はここに遊びに来るし、どうやったら全教科満点なんてとれるのよ！」

もはや言い掛かりに近かった。

風見は困ったように、

「そんなこと言われてもな…普通に授業聞いてれば、なんとなくわかるんじゃない？」

「なんとなくですって～！ いいわ、そこまでとぼけるんなら、私があなたの秘密を暴いてあげる。覚悟しときなさい！」

そう言い残すと、清美は自分の席についた。香は清美の言動を謝るかのように、友生達に頭を下げ清美の元に走って行った。

「やれやれ、こまった人だ…」

風見は清美の方を見て、ため息混じりに呟いた。