私の彼は、何だか怪しい

第12話 彼の部屋にて……

「お邪魔します……」

美香を起こさないように、小声で言う。

　慎也は美香を背負い、私より先に、部屋に入っていく。

「千秋さん……。すいませんが、そのクローゼットの下にシーツが置いてあるので、出してもらえますか？」

「ここ……？」

「ええ、そこです」

「……、……」

私に指示を出しながら、慎也は美香を下ろし床に寝かせると、ベットのシーツを剝ぎだす。

　クローゼットには、洗ってのり付けまでしてあるシーツが三枚、きれいに角を揃え畳んだ状態で置いてあった。

　几帳面な慎也らしい。

　部屋もしっかり片づいていて、独身男性の部屋とは思えないほどの清潔さだ。

　慎也の部屋は1DKで広くはない。

　建物も、アパートと言うか、マンションと言って良いか、微妙なところだ。

　かなり年季の入った感じだし。

　ただ、慎也の部屋の中は、慎也らしいコーディネイトがなされていた。

　カーテンやベットカバー、クッション、座布団などは、ブルーの同じ生地で統一されており、とてもオシャレで居心地が良く思える。

「よっ……、っと」

慎也は、美香をお姫様抱っこの状態で抱えると、シーツを替えたベットに寝かせた。

「ありがとう……。ごめんなさいね、何から何まで……」

「あ、いえ……。この部屋には、結構、酔って担ぎ込まれてくる人がいますので」

なるほど……。

　だから、シーツが常備されているのか。

「でも、ここに女性が入るのは初めてなんですよ」

「そうなの？」

「あ、高梨さんは別ですよ。あの人はカウント外で……」

「うふふ……」

「だから、ちょっと緊張しています。千秋さんがお気に召すか心配なので……」

「あら、とてもオシャレだと思うわ。綺麗に片づいているし」

「そうですか？　ああ、それなら良かった」

「それに、私も男性の部屋に入るのは初めてだし……」

喋りながら、慎也は、小さな座卓周りの座布団を勧めてくれる。

　私が、男性の部屋に入るのは初めて……、と言ったのを聞き漏らしたのか、そのことについて、慎也は何も触れなかった。

　言った本人的には、かなり勇気を振り絞って告白したつもりだったが、空振りに終わったようで、少し恥ずかしい。

「美香さん……、よく寝てますね。寒くはないだろうから、薄掛けだけで良いかな？」

「そうね、少し汗をかいているみたいだし……」

慎也は押し入れを開け、畳まれた布団の中から薄掛けを取り出す。

　押し入れの中も、キチンと整理されている。

　私は押し入れにギュウギュウ押し込むタイプなので、見習わなくては……、と密かに思う。

「さあ、これでいいかな？　千秋さん、酔い覚ましに麦茶でも入れましょうか」

そう言うと、慎也はキッチンに立ち、冷蔵庫を開けた。

　麦茶の入ったグラスが座卓に置かれ、しばらくすると、私と慎也の会話が途絶えた。

　寝ている美香はいるものの、他に誰もいない状況で二人になるのは初めてなので、この馴れないシチュエーションを、私は持てあましていたのだ。

　きっと、慎也も同じなのだろう。

　手でグラスを弄びながら、うつむいている。

「み、美香ったら、首は真っ赤だけど、顔は白いわね」

私は唐突に話題を振る。

　美香は普段から、肌が白い割に厚化粧なせいで、今も、酔っているのに顔だけがやたらと白い。

　首も腕も、胸元も、かなり赤く染まっているのに……。

　居酒屋の暗い照明では分らなかったが、蛍光灯の下で見ると、ハッキリ分ってしまう。

　しかし、慎也は曖昧に笑っただけで、何も言わなかった。

　男性の慎也にこんなことを言っても、リアクションがしにくいのは当然だ。

　化粧がどうのと言うのを、慎也にほのめかした自分の感性が恨めしい。

「言うんじゃなかった……」

と心の中で、自分自身にダメ出しをしたが、後悔は先に立たず、また会話は途切れてしまった。

「千秋さん……。さっき、男性の部屋に入るのは初めて、って言ったじゃないですか」

「ええ……」

麦茶の氷がすべて溶けてしまった頃、慎也が口を開いた。

　グラスは水滴だらけで、コースターにも滴っている。

「僕は、それについて、今、考えていたんです」

「……、……」

「だって、千秋さんみたいな魅力的な人が、男性の部屋に入るのが初めてだなんて、信じられなくて……」

「し、慎也君……？」

慎也は、聞き漏らしたわけでも、スルーしたわけでもなかった。

　話ながら、慎也の耳が赤く染まる……。

「僕は、千秋さんと初めて逢った瞬間に、この人しかいない……、って思いました」

「……、……」

「そのくらい魅力的なんですよ……、千秋さんは」

「……、……」

「だから……。そんな、見え見えのウソをつくのは止めて下さい」

「……、……」

「僕は、千秋さんの過去に何があったって、千秋さん一筋ですし、千秋さんを信じていますから」

「……、……」

うつむきながら話す慎也の表情は、怖いくらいだ。

　その表情から、真剣にそう思っていることが伝わってくる。

「ち、違うのよ……、慎也君」

「分っています……。言いたくないことだってありますよね。千秋さんは、大人の女性なんだし」

「いえ……、違うの」

「良いんです。言いたくなければ言わなくても。でも、ウソは……、ウソだけは辛いです」

「違うの……」

「今日の美香さんを見ていても思いました。好きな人にウソをつかれるって、……、……。寂しいです」

「慎也君！　本当に違うの」

「違う……？　何が違うんですか」

「私ね、本当に、男性の部屋に入ったことがないの」

「えっ？」

「それどころか、男性とお付き合いしたのも、慎也君が初めてなのよ」

「……、……」

私は勢いですべて言い切った。

　恥ずかしくて、座卓の上の手が少し震える。

　私はずっと引っ掛かっていたのだ、自身の黒歴史を慎也に伝えていないことを……。

　慎也が、何か重大な誤解をしたままなのではないかと言う不安もあった。

　だから、いつかちゃんと伝えなくてはと思っていたのだ。

　こんな形で伝えることになるとは、思ってはいなかったけど……。

　ただ、慎也は言ってくれた。

　何があっても信じてくれると……。

　今の私は、慎也の言葉をすべて信じられる。

　だから……。

　恥ずかしいけど、言って良かったと思う。

「あのね、慎也君……」

「はい……」

「美香と私は、大学からの付き合いなの」

「……、……」

「私のことは、美香が全部知っているわ」

「……、……」

「だから、もし、私の言葉が信じられないのなら、美香に聞いてみて」

「……、……」

「私が彼氏いない歴35年だったことも、異性関係を諦めきっていたことも、美香なら知っているから」

「あ、いえ……。すいません。疑うようなことを言って……」

「ううん……。普通じゃないのは私だから。でも……」

「でも……？」

「慎也君が、私のことをそんな風に思ってくれていたなんて……」

「千秋さん？」

「ありがとう……」

「……、……」

私は、涙が出るほど嬉しかった。

　いえ、本当に涙が出そうだ。

　しかし、悦びに浸る私を、少し冷ややかに見ている、もう一人の私もいる。

「そんな旨い話、あるわけないわよね。これって、夢よね」

と、胸の内でささやいてくる。

「千秋さん……」

慎也が座卓の周りを回り、私に、にじり寄って来る。

　そして、座卓の上に置いた私の手を、ギュっと握った。

　あ、これって、もしかして、慎也がキスを求めているのかしら？

　慎也の顔が近づく……。

　やはりそうだ。

　慎也が目を閉じる。

　わ、私も閉じるべきかしら……？

　戸惑いながらも目を閉じると、左の頬に、生暖かい鼻息を感じた。

　……、……、……。

　多分、この唇の柔らかい感触は、キスをしていると言うことだ。

　背筋に電流が走る。

　腰の辺りが、痺れるように熱い。

　な、何……？

　き、キスって、こんなに気持ちが良いの？

　そんなの、聞いてない。

　でも……、……。

　私は、夢でも良いと思っていた。

　こんな経験をするとは、ずっと思って来なかったから……。

　慎也は身じろぎもしない。

　優しく口づけをし、いつまでもその姿勢を保ってくれるのだった。

　ああ、これは夢だ。

　でも、夢なら、もう少し、こうしていさせて欲しい。

　私の手を握っていた慎也の手が、不意に離れた。

　その手が、次は肩に触れる。

　私は、慎也が動き出したことで、今、起っていることが現実だと知る。

　肩に触れた慎也の手は、優しく、なするように背中にまわる。

　私は、現実だと認識したので、目を開けて確かめたくなった。

　目を開けて、私も慎也と同じように、手を慎也の背中にまわしたい。

　抱き合うって、こういうことなんだと、少しだけ冷静になった私が思う。

　キスだけで現実を見失いそうなのに、その上抱き合ったら、私はどうなってしまうのだろう？

　そっと目を開ける。

　慎也の耳が見える。

　この時になって、初めてメガネが邪魔なことに気がつく。

　ああ、こんなことなら、コンタクトにしておけば良かった……、と思う。

　今更何を……、と、美香にツッコまれそうな後悔をしている。

　そう言えば美香はどうしたかな？

　ぼんやり、そんなことを考える。

　慎也の頭の向こうに、美香が見える。

　まだ、横になったままの身体は、先ほどと同じ格好だ。

　顔はこちらに向いており、目が開いている。

　ああ、酔いが醒めたのか……。

　良かった……。

　って、……。

　んっ！

「！！！」

　私は、突如、海老のように飛び退いた。

　慎也の手が、振り解かれるのを感じる。

「美香ッ！！」

私は思わず叫んだ。

　慎也は、何事が起ったのか分らないような顔をしていたが、反射的に美香の方を見た。

「あら……、ごめんなさい。私、邪魔をするつもりはなかったんだけど」

美香は、シレッと言うと、ペロッと舌を出した。

「ちょ、ちょっと、いつから起きていたの？」

「ん？　あ、今よ。目が覚めたら、二人が……」

「そ、そう……。どう？　まだ酔いが残ってる？」

「あ、少し、頭が痛いかも。でも、このくらいなら大丈夫かな」

美香は身体を起こすと、辺りを見回した。

「ここって何処？」

「慎也君の家よ」

「あ、そうなんだ。じゃあ、解散しちゃったのね？」

「そうよ、美香が寝ちゃったから……」

「私、そんなに長く寝てた？」

「えっと、今、11時だから、3時間くらいかな？」

「そうなんだ……。って、11時？　もう、終電が近いじゃん」

「そうよ……。だから、美香が起きなければ、ここに泊まるつもりだったのよ」

「千秋も？」

「……、うん」

「そう、じゃあ、もうちょっと寝ていれば良かったわね」

「美香！」

まったく、マイペースと言うか、何というか……。

　ただ、美香はすっかりいつもの感じに戻っているようだ。

　妙な気を回す辺りは、本調子と言って良い。

「し、慎也君……。美香が起きたから、帰るね。私達……」

「あ、はい……」

「ごめんね、何か、お騒がせして……」

「いえ……」

私は、ぎこちなく、慎也に帰ることを伝える。

　さっきまでしていたことを考えると、照れくさくて慎也の目を見られない。

「えっ？　千秋は泊まっていけば。私、独りで大丈夫だよ」

「な、何を言ってるの。そんなことをしたら、川田さんに怒られるわ」

「そうなの？　せっかくのチャンスだったのに、ゴメンね」

「美香！」

「もう……。千秋、大声出さないでよ。ここの壁薄そうだから、隣に聞こえるよ」

「……、……」

「まあ、でも、今日は千秋に送ってもらおうっと。私、哀れな失恋をした、詐欺に引っ掛かりそうになったバカな女だから、皆さん心配だろうしね」

「……、……」

一応、皆が心配しているのは分っているのか。

　美香は、美香なりに考えるところがあるようだ。

　ただ、もう大丈夫だろう。

　あとは時が癒してくれるに違いない。

　終電を乗り継ぎ、横浜駅には何とか辿り着いた。

　普段ならここから更に電車だが、日曜日なので、もう終電はない。

　仕方がないので、二人でタクシーに乗ることにする。

　タクシーなら、先に降りるのは美香だから、都合が良かったりもする。

「ねえ、千秋……」

「何？」

「もしかして、さっきのファーストキス？」

「……、……」

「そうだよね、付き合ってすぐにキスするわけがないよね、千秋が」

「……、……」

「何か、良い雰囲気だったわよ」

「……、……」

「千秋、凄く気持ち良さそうな顔をしていたし……」

「……、……」

私は、タクシーの運転手に聞こえるのではないかとハラハラしたが、何も答えなかった。

　どうせ、答えれば更に聞いてくるに決まっている。

　それに、慎也の頭に隠れて、美香の位置から私の顔なんか見られるわけがない。

　カマをかけたってダメよ。

　私には、美香のやり口はお見通しだ。

「そう言えば、さあ……」

「……、……」

「川田さんって、結婚しているのかなあ？」

「さあ……」

「何か、雰囲気的に独身な気がしない？」

「そう？」

「うん、私、そんな気がしてるんだ」

「……、……」

「今度さあ、慎也君に聞いておいてくれない？」

「美香、川田さんが気になるの？」

「うん……。何となく……」

「……、……」

「それに、千秋が慎也君とキスしているのを見たら、私もすぐにまた次の恋がしたくなっちゃった」

「そう……。じゃあ、聞いておくわ」

「よろしくね」

「……、……」

こう言われると、私達の痴態を見られたのも、悪いことばかりではなさそうな気がしてくる。

　それにしても、今日、初めて知り会った川田さんが気になるなんて、失恋したばかりなのに美香の精神はタフなものだ。

　私には失恋の経験はないが、きっと、慎也を失ったらいつまでも立ち直れないだろう。

「あ、そこで1人降ります」

そう言うと、美香は財布を取り出した。

「これで払っておいて……」

と、私に五千円札を渡す。

　私が財布に戻そうとすると、

「いいから……。今日は、千秋にいっぱい感謝してるんだから」

美香はそう言い、素早くタクシーを降りた。

　車は動き出した。

　私は、美香が気になり、後ろを振り向く。

　美香は、小さく手を振っていた。

　美香の姿が見えなくなるまで、それは続いていた。