ブレイブリバース！～会社員３年目なゲーマー勇者、器用貧乏系な吟遊詩人。男２人で気ままに世界を救う旅。

第163話「火種の洞窟、火の試練（３）」

　ザーリダーリ火山まで戻ってきた俺とテオは、火山内の狩場の１つである『火種の洞窟』を訪れた。

　洞窟内部の仕掛けを解除し、さらに奥へと進んでいくと、『火の精霊王の祠（ほこら）』に到着。俺が祭壇の魔石に魔力を注いだところ、“祠（ほこら）の主”が姿を現したのだった。

　空中に浮かぶは、赤く燃えるライオンのように凛々しい姿な『火の精霊王』。

　そのあまりの存在感（オーラ）に、俺とテオとがただただ圧倒されていると。

『我、生命（いのち）をもたらす焔炎（ほむら）なり……

　我、昏（くら）きを照らす灯火（ともしび）なり……

　我、悪（あ）しきを滅す業火（ごうか）なり……』

　頭の中に“重（・）々（・）し（・）い（・）声（・）”が響いた。

　ゲームのそれとは違い、耳を通ることなく、脳に直接語りかけられてくるというか、いわゆるテレパシー的なやつだろう。

　だけど言葉はゲームのものと一言一句同じ気がする。

　なら次は、“あの質問”が来るはずだが――

『神に愛されし光の子よ……

　……汝（なんじ）、燃ゆる炎の加護を願うか？』

「はいッ！」

　待ち構えていた通りの問いに、迷わず俺はゲーム通りの答えを返す。

『なればひとつの試練を与える……

　証明せよ……

　汝（なんじ）の心に、猛（たけ）き炎が在（あ）ることを……』

　ひときわ強く脳内へと響く声。

　と同時に地面が光り、目の前がぐ（・）に（・）ゃ（・）り（・）と歪んで――。

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――次の瞬間、景（・）色（・）が変わった。

　先とは違う洞窟内の小部屋。

　どこもかしこも黒色の岩の壁で囲まれた２０帖ほどの空間。

　天井こそ高いが、出入口は見当たらず、閉め切られているから外の光は入らない。

　だが魔術で周囲を照らす必要はない。

　地面に埋め込まれる形で、明かりの魔導具がいくつも設置されているからだ。

「なッ？！　ななななんででででッ？！」

　背後からテオの声。

　くるっと振り返ると４コママンガみたいに分かりやすいパニック真っ最中だった。

「落ち着けテオ――」

「だだだだだってッ！！　ピカッ、グニャアッ、ブワァッ――て知らないとこにいるんだぞッ！　ていうかッタクトこそむしろ慌てろよォッッ？！」

　俺は一瞬考えてから、ようやく彼の状態を理解する。

「あ～もしかしてお前、『空間転移（テレポート）』は初めてか？」

「へ？？　て……てれぽぉ……と？」

　きょとんと首を横に傾けるテオ。

　うん、こりゃ全く心当たりがないって感じ。

「『空間転移（テレポート）』ってのは、あれだ。『離れた場所に人や物体とかを一瞬で移動させる』的なやつだな」

「そっ、そんなスキルあったのか？！」

「ス（・）キ（・）ル（・）……まぁスキルっちゃスキルだよ、うん」

　俺が言葉を濁した理由。

　それは『空間転移（テレポート）』が“魔術術式”に分類されることにある。

　厳密に言えば魔術もスキルの一種であるのは事実。

　しかしこの世界の人たちが“魔術術式”を総称した際、普通は『魔術』呼びするのが慣例で、『スキル』呼びは聞いたことがない。

　背景には『魔術』と『それ以外のスキル』の仕組みの違いがある。

　魔術は精霊の力を借りて魔力を自由に扱う技で、他のスキルは精霊に頼らずそのまま魔力を扱う技だ。この世界（リバース）の人にとって『精霊』という存在は特別であり、その有無というのはとても大きいんだとか。

　感覚的には、横浜生まれの人が「横浜出身」とは言うけど「神奈川出身」とは言わないのとだいたい一緒だな。

　仮に俺が“魔術”と説明していたら。

　テオは素直に聞いただろう、“ど（・）の（・）属（・）性（・）の（・）？（・）”と。

　その質問に俺は答えられない。

　なぜなら『空間転移（テレポート）』は、一般には知られていないあ（・）の（・）属（・）性（・）、つまり“幻の７つめの属性魔術”の術式だから。俺が密かに作りたいと思っている魔導具『自由転移扉（テレポーテーションドア）』も術式『空間転移（テレポート）』を最大限に活用するものでもある。

　テオはじめこの世界の人にはオーバースペックすぎるから、あまり詳細に説明したくないんだよな……ま、このまま誤魔化し続ける方向でいくってことで。

「じゃあテオも落ち着いたことだし、この後の流れを改めて確認するぞ。まずここは、火の精霊王の試練において『火の待機所』と呼ばれる場所だ」

「あ、作戦会議でタクトに聞いたとこ！　でもまさか移動方法が『空間転移』（ああいう感じ）ってのは予想してなかったなぁ……てっきり“フツーに歩いて移動”とかだと思ってたからさー」

「悪（わり）ぃ。俺の説明が足りなかったぜ」

　ゲームでの試練承諾時もパーティ全員で待機所に飛ばされるわけだけど、移動後には特に会話イベントが起きないから、テオがあんなに慌てるとは考えてもなかった。

　まぁ『空間転移（テレポート）』初めてなら、現実のリアクション的には慌てたほうが自然か。

　架空世界（ゲーム）はたぶん神様の調整か何か入ってたんだろ。

「……だが待機所に来るまでの流れ自体は想定通りだったし、この後もたぶんそこまでずれることはないとは思うぞ」

「えっとー、試練を受けられるのは勇者（タクト）１人だけで……俺はこの部屋で試練が終わるまで待機だね！」

「ああ。ちゃんと準備してきたよな？」

　ニカッと笑うテオ。

「もっちろん！　水にごはんにオヤツにお酒、本も紙もインクもいっぱい持ってきたし、楽器だって弾きまくれるさ♪　寝る時はテント広げるし、お風呂やトイレも問題なし。１ヶ月でも２ヶ月でもこもりまくれるぜっ！！」

　流石に２ヶ月はかからないって。

　とはいえ俺が試練を突破（クリア）するまで、テオは基本ここから出られないっぽいから、それぐらいの気持ちでいてくれたほうが安心ではあるが。