DIRTY・DOG

１

　強膜の白は角叉のごとく深紅に冴えた。

　その狭窄的黒き瞳の奥には、頬の痩けた男の顔が悄然と納まっている。

　男は泣き喚く子女を傍に抱き寄せ、悪鬼の形相怨色湛える女と対峙している。

　ときおり鳴り響く雷鳴と歔欷（きょき）の声が共鳴して甚だ喧しい。まばゆい閃光が間歇的（かんかつてき）に互いの姿を白く浮き上がらせ、砕けた電灯の代わりを担っている。

　嵌め殺しの窓を雨風が殴るように叩き、今にも割れてしまいそうな気配があった。ガラス片や家具類の残骸の散乱する闇を領した六畳の空間は、狂瀾怒濤の極点にあった。

　コルト・キングコブラの銃口がやおら女の眉間に向けられるや、彼女は傍の子女をより強く抱き寄せた。とうとう庇うような格好になり、男に背を向ける。

　酷く痩せた背中だ。濡れて張り付いたタンクトップに背骨が浮き出ている。尖った肩甲骨が突き出ている。微かに顫動する様は、転た憐憫の念に堪えない。

　——早く殺してやらねば。

　男は引鉄に指をかけた。そのまま人差し指を軽く折り曲げてやると、女は壊れた傀儡のごとくこと切れた。硝煙と鮮血の臭いが綯（な）い交ぜになり、いかんともしがたい吐き気に苛まれたが、しかし同時に性的快楽に似たアンビバレント的趣を感じていた。

　崩れた母を懸命に抱き起こそうとする子女。身体中が血に塗れるのも厭わず、何度も、何度も叫ぶ。

「お母さん、お母さん、お母さん、お母さん——」

　尻すぼみになる声は掠れて、今にも消え入りそうな感がある。急に興味索然となった男は眉を顰めた。

　不愉快だ。毅然とした態度を貫き、己が命を賭してまで守ったのがこの矮小なる小娘か、嘆かわしい。

　銃声は雷鳴にかき消された。子女は母の背中を抱くようにして息絶えた。

　踵を返し、部屋をあとにする。錠の外れた玄関扉の前で立ち止まると、舌打ちをして蹴飛ばした。乱暴に開け放たれた先は、沛然の豪雨の帳が行く手を阻んでいる。

　男は一顧だにすることなく飛び出すと、夜の底を駆け抜けた。