世界墓場ーワールドグレイブヤードー

プロローグ

プロローグ

　焦げ茶色のローブを纏った老人が一人、コツコツと靴音を響かせながら螺旋階段を昇っている。

　象牙色の塔の内壁にへばりつくように造られた階段。

　だが、つるりとした質感を持つその階段は、実のところどこにもくっついてはいない。

　空中に浮いているのだ。

　老人を乗せても少しも揺らぐことなく、ただそこに、空間に固定されている。

　やがて階段を昇り終えた老人は深い霧に覆われた場所に出た。

　四本の象牙の塔に支えられた円形の広場。

　巨大な柱が天に向かって林立する、神聖なる神殿だ。

　しかし柱はところどころ途中で折れたり倒れたりしている。

　かつての栄華は、もはや見る影もない。

　老人は霧の中へとゆっくりと歩みを進める。

　視界がほとんどないにも関わらず、何の迷いもなく歩いていく。

　事実、老人にとってそこは通い慣れた道だった。

　ここに来て彼女と話をすることが、老人の役目であり、そして密かな楽しみでもあった。

　広場の中程までやってきた老人は首をかしげる。

　そこに在るべきお方、彼女の気配を感じないからだ。

　笑みがこぼれた。

「また、上にお出かけになられたのか……」

　あのお方はいつまで経っても変わらず子供のようなところがある。

　自分が幼い頃から少しも変わらないその姿、そして、その想い。

　上にふらりと遊びに行って、それで少しでも彼女の気が晴れるのならいいことだ。

　彼女の悩みがほんの少しだけでもまぎれるのなら……。

　彼女はもうずっと、ずっと、求めるものを探し続けている。

　滅びが定められた世界を救う鍵を、何千年も前からずっと…………。