ドイツェン宮廷楽団譜 嘘つき婚約コンチェルト／永瀬さらさ

登場人物紹介／序曲 ダ・カーポ～はじめから～

-登場人物紹介-

◆ミレア・シェルツ

第二楽団の新米バイオリニストにして、伯爵令嬢。

とある事情で、世界一のバイオリニストを目指している。

◆アルベルト・フォン・バイエルン

第一宮廷楽団（通称・プラチナ）の主席指揮者にして、楽団を取り仕切る公爵家の跡取り。

基本的にえらそう。

◆フェリスク・ルター

第一楽団のコンサートマスターにして、有名なバイオリニスト。

アルベルトの悪友。

◆マエストロ・ガーナ－

第二楽団の主席指揮者にして、アルベルトの指揮の師匠。

基本的に真面目に働かない。

◆レベッカ

第二楽団の新米コントラバス奏者にして、男爵令嬢。

楽団寮でのミレアのルームメイト。

◆◆◆◆◆

　気分が晴れない日、ミレアは高い所でバイオリンを弾（ひ）く。そうすれば、聖夜に見た天使がそばにいてくれる気がするからだ。

　樹木の太い枝の上に裸足（はだし）で立った。人（ひと）気（け）のない裏庭で上を目指して伸（の）びた木は、枝もどっしりしていて安定している。春だというのに、真上に昇（のぼ）った太陽が眩（まぶ）しい。風にあおられ、刺（し）繡（しゆう）が入ったワンピースの裾（すそ）が無（ぶ）遠（えん）慮（りよ）に広がる。だが肩（かた）幅（はば）に広げた足を竦（すく）めたりしない。

　宮（きゆう）廷（てい）楽団の私有地内でも小高い場所にある裏庭の木の上からは、練習室がある棟（とう）や煉（れん）瓦（が）造りの団員寮（りよう）が見えた。それらを見下ろして、やっと口を開く。

「……私の生まれを宣伝に使うって、そんなことしなくても私はちゃんとバイオリンが弾けるのに。しかも〝バイオリンの妖（よう）精（せい）〟って恥（は）ずかしすぎない!?　けど……」

　──君には庶（しよ）民（みん）が好む物語と、貴族に必要な肩（かた）書（が）きがある。ならば、その経歴を売るために多少脚（きやく）色（しよく）して何が悪い。従えないならクビだ、荷物を持って故郷へ帰りたまえ。

（せいぜい伯（はく）爵（しやく）令（れい）嬢（じよう）らしく振（ふ）る舞（ま）えって、庶民生まれの養女だからって馬（ば）鹿（か）にして！　そりゃちょっと礼（れい）儀（ぎ）作法は苦手だけど、ちゃんと教えてくれたもの、お義母（かあ）さまが──）

　宮廷楽団のオーディションに合格した時の養父母の顔を思い出す。自（じ）慢（まん）の娘（むすめ）だ、という声も。

　そして雪が降る聖夜にバイオリンをくれた、天使の姿を瞼（まぶた）の裏に思い描（えが）いた。

「……売名なんて、聖夜の天使に嫌（いや）がられないかな。でも」

　──君がバイオリンを続けていたら、きっとまた、会えるよ。

　十年前の聖夜。皆（みな）が神様の誕生日を祝う夜に、ミレアは羽の生えた男の子からバイオリンを贈（おく）られた。そしてずっとこのバイオリンを弾き続けている。

　大事なのは、弾き続けること。そして彼に気づいてもらうために、ミレアの名前をバイオリニストとして広めること。

　そのために宮廷楽団に入ったのだ。後世に名を残す音楽家が多く輩（はい）出（しゆつ）された、ドイツェン王国が誇（ほこ）る宮廷楽団に。

（なのに聖夜の天使を見つけるどころか、入団早々クビになったら意味ないじゃない！　それにシェルツ伯（はく）爵（しやく）領にだって、もう戻（もど）れない──）

　胸がちくりと痛んだ。その痛みを振り払（はら）うように、首を振る。

「私には聖夜の天使がいるんだもの、うじうじしない！」

　姿勢を正し、顎（あご）と肩（かた）でバイオリンを挟（はさ）む。そしてそうっと弦（げん）に弓を当て、引いた。

　ミレアのたった一つの武器が、音を奏（かな）でる。今の時季にぴったりな、春の曲だ。

　さわやかな旋（せん）律（りつ）に、こんがらがった気持ちがほぐれていく。ふわふわと髪（かみ）が心地（ここち）よい風にながれて、気分がよくなった。そもそも難しいことを考えるのが自分は苦手だ。

（第一楽団のコンマスになって有名になれば聖夜の天使に会える、大事なのはそこよ。ちゃんとバイオリンを続けてるって気づいてもらわなきゃ）

　十年前の聖夜にバイオリンをもらったエピソードとミレアの名前。その話が広まれば広まるほど、会える確率が上がる。

　会ったら何を言おう。一時だって忘れたことのない、大切なあなた。

　バラ色の未来を浮（う）かれた音で彩（いろど）る。曲の終わりは大（おお）袈（げ）裟（さ）に弓を引いて、じゃんっと派手に締（し）めくくった。そしてそのまま弓を持った腕（うで）を天高く持ち上げ、名案を口にする。

「つまり、世界一のバイオリニストになればいいのよね！」

「なら最後のフォルテシモは何事だ？」

「へっ？」

　思いがけない問いに視線を下げると、地上から見上げる瞳（ひとみ）とかち合った。

　たった一人で地上に取り残されたように、ぽつんと青年が立っていた。すらりとした長身のせいで、視線が思ったほど遠くない。夜明け前の色をした瞳が、威（い）圧（あつ）的に細められる。

「しかも『ほどよく（アレグロ・）快速に《モデラート》』のロンドの主題が途（と）中（ちゆう）から『急速に（プレスト）』になって、僕は教会の澄（す）んだ鐘（かね）が暴れ馬に蹴（け）り回される音に変わるという、冒（ぼう）瀆（とく）的な絶望感を味わったんだが」

　難しい表現をするひとだ。まばたきをした後で、ミレアは正直に答えた。

「だってそう弾く方が楽しいんだもの」

「……。よく分かった、残念だ。今すぐ世界一のバイオリニストは諦（あきら）めろ、ヘタクソ」

「なっ──え、わ、わわっ！」

　聞き捨てならない評価に前のめりになった途（と）端（たん）、がくんと視界が下がった。宙に放（ほう）り出されたミレアに、背を向けようとしていた青年が舌打ちと一（いつ）緒（しよ）に駆（か）け寄る。

　バイオリンだけはしっかり抱（だ）いて、ミレアは青年の顔を最後にぎゅっと目をつぶった。

　何かが受け止めてくれたが勢いは止まらず、そのまま地面へと倒（たお）れこむ。舞い上がった砂（すな）埃（ぼこり）に、咳（せ）きこみながら目を開いた。

「い、たた……っわ、私のバイオリン！」

　飛び起きてまず腕の中のバイオリンを隅（すみ）から隅まで確かめる。なめらかな曲線にも、日の光をはじく表板にも傷はない。ほっとして息を吐（は）き出した。

「よかった……」

「──なら、どいてもらえないか」

「え？」

　声が下からしたので目線を下げる。柳（りゆう）眉（び）を寄せた青年の不（ふ）機（き）嫌（げん）顔が斜（なな）め下に見えた。そこで初めて、自分が青年の腰（こし）に跨（また）がるように座っていることに気づく。

　完全に押し倒している体勢だ。かあっと一気に顔が火（ほ）照（て）る。

「ご、ごごごごめんなさい！　すぐ、すぐどくから──きゃっ」

「……もういい。じっとしててくれ」

　体勢を崩（くず）しもう一度倒れこんできたミレアの背中に、青年の手が回った。

　硬（こう）直（ちよく）したミレアごと、青年はそっと上半身を起こす。そして上手に体を引き抜（ぬ）き、嘆（たん）息（そく）した。

「まったく、裏庭でゆっくり休もうと思ったらとんだ災難だ。──怪（け）我（が）は？」

「えっ」

「君、バイオリニストだろう。突（つ）き指でもしたら練習できなくなるじゃないか。余計ヘタクソになったらどうするんだ？」

「だから誰（だれ）がヘタクソ──」

　言い返そうとしたが、真（しん）剣（けん）にミレアの手や手首を確かめ始めた青年に、口を噤（つぐ）んだ。

（……助けてくれたのよね。いい人なのかな……なんかいちいち引っかかるけど）

　まじまじと観察すると、綺（き）麗（れい）な顔立ちをした青年だと分かった。すっととおった鼻（び）梁（りよう）も薄（うす）い唇（くちびる）も、どこも完（かん）璧（ぺき）だ。服装は襟（えり）元（もと）の刺繡やちょっとした装（そう）飾（しよく）が凝（こ）っていて、そのくせ仕草一つ一つに気品がある。いかにも洗練された都会の貴公子だ。

（こ、こんなかっこいい人、初めて見た。王都にはいるんだ……）

　一度意識すると、手を取られていることに焦（あせ）りを覚え始めた。

　これまでミレアが住んでいたシェルツ伯爵領は、王都の情報が一ヶ月以上遅（おく）れて届くような田舎（いなか）だ。接してきた異性といえば一緒に木登りする遊び仲間や返り討（う）ちにしてやったいじめっ子、あとは優（やさ）しいパン屋のお兄さんくらいで、こういう男性とは無（む）縁（えん）だった。だから痛くないか、と聞かれてもぎこちなく頷（うなず）くことしかできない。

「大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）そうだな」

　やがて青年の方が手を放した。目をそらしていたミレアは、やっと口を開く。

「……。あの。その……ええと、あ、ありが」

「とんだじゃじゃ馬だ。嫁（よめ）にいきたいならもう少し女らしくした方がいい」

　余計な忠告に、礼を言う気持ちが吹（ふ）き飛んだ。

「さ、さっきから失礼じゃない!?　それに私の演奏がヘタクソってどういうこと！」

「どうして僕が教えてやらなきゃいけないんだ、ヘタクソ」

　嘲（ちよう）笑（しよう）までついてきた。頰（ほお）を引きつらせていると、青年が立ち上がり、土を払う。

　相手にしたくないと言わんばかりの態度が、ミレアを冷静にした。

「……あなた、宮廷楽団の第一楽団──プラチナの人よね」

　青年のタイをとめるピンに目が向く。白金（プラチナ）でできたタイピン──それは宮廷楽団の中でも選（え）りすぐりの、最高の奏者達でまとめられた第一楽団に与（あた）えられるものだ。

　このタイピンにちなんで、第一楽団はプラチナと称（しよう）される。

　青年は肯（こう）定（てい）も否定もしない。ミレアは当たって欲しくない気持ちで尋（たず）ねる。

「まさかプラチナコンマスの、フェリクス・ルター様？」

「僕があの腹黒バイオリニスト？　冗（じよう）談（だん）じゃない」

「じゃ、誰なの？」

「僕から名乗る筋合いはない」

　自分から名乗れということか。癪（しやく）だが正しい。

　立ち上がり、汚（よご）れたスカートの裾（すそ）を優（ゆう）雅（が）に持ち上げる。今（いま）更（さら）でも、敬語を心がけた。

「失礼しました。私、今月から宮（きゆう）廷（てい）楽団の第二楽団に所属する新人団員のミレア・シェルツと申します。以後、お見知りおきを」

「……ミレア？」

　いきなり呼び捨てかと顔を上げると、相手は目を丸くしていた。

　予想外の反応にミレアの方が戸（と）惑（まど）ってしまう。

「……どこかで会ったことがある？」

「──いや……シェルツ伯（はく）爵（しやく）令（れい）嬢（じよう）がオーディションに合格したとは聞いていた。幼い頃（ころ）行方（ゆくえ）不明になったが、無事伯爵夫妻と再会した奇（き）跡（せき）の令嬢とかなんとか。……君がそれか」

　黙（だま）りこむことで、否定も肯定もしなかった。

　黙ったミレアをどう勘（かん）違（ちが）いしたのか、青年が口角を上げる。

「まさかこんなじゃじゃ馬令嬢だったとは残念だよ。ご両親の苦労が目に浮（う）かぶ」

「やっぱりさっきから失礼じゃないの！　しかも自分は名乗りもせずに」

「ああ、これは失礼。僕の名前はアルベルト・フォン・バイエルン」

　告げられた名前にまばたいた後で、恐（おそ）る恐る確（かく）認（にん）した。

「──の、お知り合いとか？」

「本人だ。噓（うそ）だと思うなら今夜の新人歓（かん）迎（げい）会（かい）で確認しにくればいい」

　──アルベルト・フォン・バイエルン。流行に疎（うと）いミレアでも名前を知っていた。

　この国の楽（がく）壇（だん）を取り仕切るバイエルン公（こう）爵（しやく）家の令息であり、四年前、弱（じやつ）冠（かん）二十歳で第一楽団の首席指揮者に就任した天才指揮者だ。若すぎる指揮者の台頭によからぬ噂（うわさ）もあったが、それを実力と人気でねじ伏（ふ）せて宮廷楽団に君臨し続けている。

（そんな大物が、よりにもよって）

「……こんなに口の悪い、人格に難ありな人だったなんて……！」

「……。本人を前にしてよく言った。その度胸だけは褒（ほ）めてやる」

「だって普（ふ）通（つう）、人に向かってヘタクソとか思ってても言わないでしょ！　社会に適応できないか本気で自分が一番えらくて正しいと思ってるかのどっちかよ！」

「僕は後者だ」

「何様!?」

「少なくとも第一楽団では僕が王様だ。第一楽団で使う演奏者は首席指揮者の僕が決める」

　そのとおりだ。紛（まぎ）れもない現実に、今度こそ言葉をなくした。

　第一楽団・プラチナに昇（しよう）格（かく）したければ、その楽団を率いる首席指揮者アルベルト・フォン・バイエルンの承認がいるのは、周知の事実である。

「君は指も弓の使い方も少し独特だが、技術は文句なしに高い。速（はや）弾（び）きとか得意だろう」

「えっ……う、うん。速弾きなら誰にも負けたことない、けど……あの、褒めてるの？」

「ああ。音に魅（み）力（りよく）もある。が、一（いつ）瞬（しゆん）だけで続かない。しかも感情任せに弾いて、曲も音も台無しにする。自分勝手な曲想に勉強不足が溢（あふ）れ出てるし、まるで曲芸だ」

「曲芸!?　そ、それ絶対、褒めてないわよね!?」

「褒めてるだろう、馬がバイオリンを弾いたら奇跡だと思うじゃないか。珍（めずら）しさで舞（ぶ）台（たい）にも立てる。だが、オーケストラでは使い物にならない。それが現時点での僕の君に対する評価だ」

　がんと頭に石を落とされた気分になった。さらに棘（とげ）のある口調と目線が射（い）貫（ぬ）く。

「何より君は、今年の売り物だろう。確か〝バイオリンの妖（よう）精（せい）〟？」

「な、なんでもう知ってるの、その名前……」

「そういうお達しが上からきてる。その様子じゃおいしい話だと断らなかったみたいだな」

　口調に嘲（あざけ）りが満ちていたが、今度はぐっと拳（こぶし）を握（にぎ）って言い返さなかった。クビをちらつかせられたとはいえ、聖夜の天使に会うために話を受け入れたのは事実だ。

　吐（は）き捨てるようにアルベルトは続ける。

「もし上が君を使えと言ってきても、名ばかりのバイオリニストなんて僕は使わない」

「──名ばかりなんかにならないわ！」

　即（そく）答（とう）で顔を上げたミレアに、背を向けようとしていたアルベルトが止まった。

「私は絶対、バイオリンを続けるんだから。何をしてでも──約束なのよ」

　断言すると、アルベルトが向き直る。その眼（まな）差（ざ）しからほんの少し、棘が抜（ぬ）けた気がした。

「……。なるほど。何をしてでも音楽を続けるか。僕もだ」

　違（い）和（わ）感（かん）に眉（まゆ）をひそめた。天才指揮者と呼ばれ、王家から楽壇を任されているバイエルン公爵家の令息が『何をしてでも』？

　二人の間に、風が吹く。柔（やわ）らかさと冷たさが混じった、変わり目の春風だ。

「その心意気に免（めん）じて名前は覚えてやる。ミレア・シェルツ」

「……よろしくお願いします。アルベルト・フォン・バイエルン様」

「せいぜい妖精らしくするといい、じゃじゃ馬。でないとまた木から落ちるぞ？」

　余計なお世話だ。だがミレアは伯爵令嬢らしく、引きつった微笑（ほほえ）みだけを返した。