冥府の剣

エピローグ

　市街から離れた場所にある墓地。

「随分と久しぶりに来た気分だ……」

　任務に参加した際に怪我をし、さらには任務後の事後処理が待っていた。最後に来たのは、二週間前だったか――と明智（あけち）真（まこと）は物思いに耽（ふけ）る。

　この前の護送車襲撃事件によって、霧生（きりゅう）組系列金牛（きんぎゅう）会はほぼ壊滅状態となった。組長の牛頭（ごず）隆輔（りゅうすけ）、若頭の宍戸（ししど）他多くの主力構成員が倒れたのだから、当然だろう。

　テロリスト集団ナインテラーもかなり大きな打撃を被ったはずだ。幹部のNo.3トレスは予定通り警視庁に送られた。取り戻しに来た構成員も討ち取り、No.5サンクを捕虜に出来た。サンクは警視庁に送られず、MDSIによって今も尋問を受けている。

　事後処理が一段落し、久々に時間が出来た明智は、婚約者であった村雨（むらさめ）彩佳（さやか）の墓参りに来ていた。真っ直ぐに彩佳の墓標に向かう。

　水を汲み、花を換えようとしたところで気付いた。

　――花が枯れていない。

　二週間も来ていないのだから、本来は枯れているはずだ──そもそもこれは自分の備えた花か？

「明智さん」

　背後から声が掛けられた。

　振り向くと、一人の女性が立っている。

「渥美（あつみ）さん？」

　黒いロングヘアを風になびかせながら、渥美（あつみ）瞳（ひとみ）が立っている。その手に花束を持っていた。

「あぁ……沖（おき）鉄也（てつや）さんの墓参りですか」

　沖鉄也とは、渥美瞳の恋人だった男の名前だ。そして、この世にはもういない。

「えぇ……それもありますが……」

　そう言って、ちらりと明智の背後の墓標を見やる。

「まさか……彩佳の墓の花は貴女が？」

「花が枯れていたものでしたから……明智さんもここのところ姿を見せないし……勝手かなとは思いましたが……」

「いや、彩佳も喜んでいる、と思う……ありがとう」

　照れ臭くなって、頭を掻きながら明智が礼を言うと、ヒトミも「いえ」と俯きがちに言う。

　ここで、この微妙な空気を斬り裂くように、明智の携帯がバイブレーションを起こした。

「あ、済まない、ちょっといいか？」

　ヒトミが「どうぞ」と言い、明智は素早く携帯の画面を覗いた。内容を見て、思わず眉間に皺が寄る。

「どうしました」

「……急な仕事が入ってしまった」

「すぐに行かないといけませんか？」

「大至急だそうだ……花を活ける暇もない」

　さてどうしたものか、と明智が考えていると、突如ヒトミが線香を取り出して火を点ける。

「どうぞ」

「え？」

「急なお仕事なんですよね？　お花の方は私が活けておきます。ただ、せめて線香の一本は立ててあげてください」

　そう言って、ヒトミが微笑む。

　明智は一瞬呆気に取られるが、

「……ありがとう」

　そう言って花を預け、線香を受け取る。

　墓前に線香を立て、手を合わせた。

「悪いな、彩佳。また時間が出来た時に来る」

　そう言い残し、明智は墓地を後にする。

　――もしかしたら、次はここじゃなくあの世に行くかもしれないがな。

　そして、男は、次の戦いの地へ赴く。