「はぁーい、授業をはじめますよーう。皆さぁん、席についてくださーい」

　チャイムといっしょに、新島愛美（ラブみ）先生の呼びかけが、机に突っ伏したわたしの後頭部を飛び越えていった。

「はぁい、静かに！　田村くんはちゃんとお弁当箱しまいなさい。二宮くん、教科書きょうはちゃんと持ってきた？　佐々木君、おしゃべりはやめて！　……あら、三栗山さんはどうしちゃったの？　お昼寝タイムかしら？」

　くすくす笑いが、周囲で起きる。

　知らない。いまは他人の視線なんて、どうでもいい。

　お願いだから、ほうっておいて……。

「三栗山さん？　三栗山はわわさーん？　……ちょっと、誰か起こしてあげて？」

　ななめ後ろから、誰かが背中をどすっとペンで突いてくる。

　たぶん幼馴染の梅子だ。

　どすっ、どすっ、どすっ。

　いたい。容赦がない。

　盗み見したら、怖い顔をした彼女と目があってしまった。

「わかってるでしょ」とでも言いたげに、ゆっくりとうなずく梅子。

　ちぇ、わかったよもう。

　わたしはしぶしぶと顔を上げた。

「……どうしたの、その顔。具合でも悪いの？」

「なんでもないデスー」

　横目でチラチラ見てくる隣の男子を無視してそう言うと、先生はちょっとだけ迷ったような顔をしたあと、すぐいつものスマイルに戻った。

「体調が悪くなったらいつでも言ってね」

　辛いのは体じゃなくて心ですぅ、という言葉を飲み込み、わたしは「はぁい」と、ちょっとだけ元気を取り戻した感じの声を出してみる。先生はにっこりする。

　先生は優しい。詮索はしないけど、心配はしてくれる。

　そういうところ、わたしは好き。

「じゃ、授業を始めますねー」

　机にダイブしたい気持ちを我慢しながら、わたしはのろくさと教科書を開く。そういえば彼に告白しようと決めたのも、この授業がきっかけだったんだっけ……。

　なんてことを思い出すと、うう、また胸がずきずきする。

「じゃ、教科書開いて。まずは前回の復習からでぇす！」

　心を無にして、わたしはページをめくった。

『第二課　体外生殖装置（ダイス）の仕組み』

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