けものフレンズ -First Code.-

第一四節

　その日が、足掛かりになるのは確実であった。

　二年目末。

　世界においても屈指の、現世界最高レベルの技術を投資した研究所には、多くの若手研究員達が募っていた。彼等は今日この日、コクト達と共に新しい世界への第一歩を築く日となるのだ。

「初めまして、諸君」

　大人数の研究員達は、前に居る四人の英雄と、その真ん中にたつ一人の青年へ目線を向けていた。

「君たちは、この島の謎を解く精鋭として此所に集った。今確かに、我々は強大な謎に向けて足を掛ける瞬間にいるのだ」

　言葉通り、彼等はここから始まる世界の挑戦の最前線へと出るのだ。

「詳しい話は後ほどするとしよう。であれば、ここで語るべき言葉は一つ」

　ならば、寛大に、そして盛大に彼等の門出を祝おう。

　ここから始まる物語は、一人一人に意味を持つ物語であると願うかのように。

　そして、彼を迎え入れてくれた友のように。

「――ようこそ、ジャパリパークへ!!」

　始めるのだ、ここから。

　我らの研究を。

　……だが、新天地に新しいものを求めると言うことは、後に大きなものを失うという暗示でもあるのだ。

　そう、例えそれが、無くしたくない大切なものであったとしても……。

　ジャパリパーク、後のサンカイチホーと呼ばれる場所。

　そのある山岳の天辺よりジャパリパークを見渡す一人の少女が居た。

　いや、それは一人の少女か一匹のフレンズかと称するには迷い、白銀の髪を靡かせながら、悲しそうな面持ちで世界を見ていた。

　肌に刺さる冷たい風は、きっと彼女の心情を表していたのだろう。そんな風に乗せるように、さみしげな声を吐き出した。

「……コクト」

　次の瞬間……、

　――突風と共に彼女の姿は消えていた。