大食らい女児――MAYURI――

第1話

酒井舞由李（さかいまゆり）。八歳。まだランドセルが似合う、ぴちぴちの小学三年生。

「お母さーん、おやつは？」

いつものように、酒井は母に聞いた。

「ないわよ。あんたが全部食べたから」

いつものように、母嘉子（よしこ）は冷たくそう返す。

「じゃあ買ってきてよ」

「そんなにおやつばっかり食べてると余計太るわよ。あんたただでさえ太ってんだから。3歳の健康診断で、お医者さんに太りすぎだって注意されたんだからね」

「クソババー！もういいよ！」

酒井は家を飛び出して行った。

「嘉子」

と、親子の様子を傍で見ていた酒井の祖母が言った。

「舞由李には厳しいしつけが必要じゃ。もう家に入れるな」

その頃酒井は広場の前を歩いていた。

その広場には大きなドカンがあるのだが、どういうわけか今日はそのドカンの上に、開封されていない新品のポテトチップスが置いてあった。

「あ！ポテトチップスだ！もらっちゃおうっと」

傍に誰もいないのをいいことに、酒井はポテトチップスに掴みかかっていった。

が、つかんだその時だった。

酒井は突如、つりざおに引っ掛かった魚のように、ものすごい力で引っ張られたのである。

酒井は転倒し、ドカンに激突してしまった。

「や～い、引っかかった、引っかかった！」

ドカンの後ろから笑い声が聞こえ、酒井はハッとした。

見ると、クラスの男子三人が、酒井を指差して大爆笑していた。

「なにすんだよ！てめーら！」

酒井は男子三人に飛びかかって行った。

逃げ回る男子二人に対し、うち一人は石をいくつか投げて酒井に当てようと頑張っていた。

三回目に投げた石が酒井の頭に当たり、「やったやった」と男子達は大喜びの様子だった。

酒井は激怒し、男子一人一人のズボンを脱がせていった。

「なにすんだよー！」

怒った男子の一人が突然鋏を取り出した。

そして彼は酒井の髪をむんずと掴み、根元からジョキジョキと切ってしまった。

「あー！何すんのさ！」

男子達は笑いながら広場から逃げて行った。

追いかけようとしたその時、ちょうど広場の前を母が通りかかった。

母は娘の姿を見つめ、眉間にしわを寄せた。

「舞由李、あんた何してんの？っていうか、その髪はどうしたの？」

「悪ガキに切られたんだよ」

「ふーん」

「“ふーん”じゃないよ！私の髪、今どうなってんの？変じゃない？」

ヘアスタイルを気にしている酒井の様子を見て、母は大変驚いた。

今まで見たこともない光景だったのだ。

「あんた、ようやく女の子になったわね」

そう言って、母は去って行った。

酒井は母がいなくなったことも気付かず、まだ髪を気にしている様子だった。

この時生まれて初めて鏡を見たいと思ったのであった。