女神のエルフは旅をする

04-17:V.O.R.P.A.L-NO.23 "YENISTER"

04-17-01:V.O.R.P.A.L-NO.23 "YENISTER"／Wake Up

　ステラが見上げる位置で輝く天使、メディエがたたずんでいる。何時もの探索者（ハンター）装備（スタイル）かと思えば、ドレスに装甲が付いたドレスアーマーになっていた。まるで神話にある戦乙女（ワルキューレ）が如き威容である。

　ドレスの裾などに目を凝らす限り魔力によるもの……今ステラが身に着けている不思議恩恵服に近い特性を持つようだ。これもイェニスターを手にしたが故のものだろうか。少なくとも見た目どおりの性能ではないと理解する。

「ステラ……反逆は良いですが１つ聞きたいことがあるですよ」

「なんだろうか。答えられる限りは全て答えようじゃないか」

「この絵図、はじめから想定してたんです？」

　イェニスターをヒュルリと振る。彼女は剣を兄が使っていた、古い伝統を持つ家宝の魔道具と捉えていた。由緒あるとは分かっていても、よもや神話の示す神器だとは思いもしなかったのだ。

「そいつがヴォーパル（イェニスター）だってことなら、そのとおり。小生とシオン君は知っていたよ」

「なら――街がこうなる事も？」

「そりゃ流石に想定外だ。我々は故あって『全てのヴォーパルを巡る事』を目的としている。つまり魔獣（ジャバウォック）の様子見が目的であって、対処は想定外だぞ」

　むうと唸るメディエだが、最後には諦めたようにため息をついた。

「よくそんな荒唐無稽（おとぎばなし）を信じて来れたですね。ヴォーパルを持つ私が言うのも何ですけど……」

「そりゃいろいろあるが……見たほうが早いな、あれをご覧よ」

　指差す方からシオンが飛んで……いや、空を走ってくる。彼はメディエの変化に気づいて、少し目を剥いた。

「なんだか豪華になってますね、メディエさん」

「師匠？！　なんで浮いて……魔法（マギ）を使って？　いや、違うです。この感覚は……ヴォーパルですか？！　何故そんなものを持ってるんです？！？！！」

「おや、イフェイオンが分かるんですか？」

「い……『六花の神剣（イフェイオン）』ですって？！」

　さすがの有名所、メディエは口をあんぐり開けて驚いた。ただ勘違いしているのは、シオンの得物をそれだと見ていることか。シオンが胸元から六花結晶のペンダントを取り出す。

　するとお互いを認識したように、イフェイオンとイェニスターの鍔元にある結晶が輝いた。

『疎通確認：完了（クリア）。御機嫌よう"YENISTER"（イェニスター）、比較的早い目覚めと思われます』

『状況共有：完了（クリア）。皮肉がキツイデスねぇ"IPHEION"（イフェイオン）、そちらこそ遅すぎじゃないんデスか？』

『戦術提案：送付（コミット）。何らかの疎通障害が発生しました。故にその調査をしています』

『戦術提案：修正（リビジョン）。あー、そのあたりボクにも記録がないデスねぇ。そちらこそご存知ありません？』

『戦術提案：受諾（アクセプト）。此方の観測記録には該当事象が記録されていません』

『状況共有：終了（エンド）。はぁ、ちょっと困ったことになってるデスねぇ……』

　突如始まったやり取りに目を瞬かせるステラが慌てて口を出す。

「ちょいちょいちょーい！　まってまって！

　イェニスターも喋れるのは想定していた。だが何故ハーブ・ティンダーの声で喋っているんだ？！　そこおかしいだろ！！」

「僕もそう聞こえましたが……本人なのでしょうか」

「あんな特徴的な喋り方で声色同じだったら本人だろ……でもなんでそこにいるんだ？！

　なんかこう、いい感じにメディエちゃんが『おれはしょうきにもどった』とき、感動的な感じに消えた～～的な展開があったんじゃないの？！！」

『いやー、それが気づいたらこうなってたんデスよねぇ～ハッハッハ』

「は？　な、な、な、なーん！　なーーん？！」

　混乱するステラが目をくるくる回していると、シオンがこくりと頷いた。

「成る程、生きてたと」

『概ねそうデスね！』

　言いつつステラを見るシオン。心なしかイェニスターも見ている気がする。一体何なのか、気圧されるステラに２人が声を揃えた。

「つまり、そういうことですね」

『つまり、そういうことデスよ』

「な、なんか釈然としない！」

『巫覡ステラ、どこもおかしな点はありません』

「それなんか憑依的な感じでだめなんじゃないの？！　っていうか、め、メディエちゃんはそれで良いのか？！」

「元々レイスになりかけでしたし、だったら良いかなって」

「ま、まじかよ……」

　一斉にかかられてステラがしょぼんと肩を落とした。だが彼女の周囲は不思議でいっぱいだ。これしきのイベントが起こったところで何ら不思議ではない。

「それより師匠にステラ、今を見ましょう。現在誰が見ても非常に不味い状況です」

　これにキョトンと首を傾げたのはステラだ。巨大な黒いジャバウォックを見上げて声を上げる。

「不味いにゃまずいが、今ヤツの動きは止められてるよな。あの『巨大な大剣』はイェニスターの機能なんだろ？　だったら問題ないんじゃないか？」

「それはそうなんですが……」

「なにか問題があるのか？」

　申し訳なさそうに目線を落とす彼女は小さくつぶやいた。

「ごめんなさい、思ったより保ちそうにないです……」

「え、マジで？」

「マジです」

　振り返り見上げた剣は見た目問題ないように見える。しかしよく耳を澄ましてみれば『ギリリ、ピキ』と嫌な音を立てているとわかった。

「うわぁ、ヒビ入っとる」

「なんですって……？」

「早く対応案考えないと……」

　途端慌てだしたステラだが、助け舟を出したのは２つの結晶だ。

『巫覡ステラ、それについて提案があります』

『作戦は此方で立てましたから、それに従ってほしいんデス』

　武具が奏でる声に全員が注目する。