女神のエルフは旅をする

02-02-03:女神の神殿と魔法の話

「……シオン君、魔法とは一般的にどういうものだろうか」

「一般的に、ですか？」

　暗に異端を示す様な言葉であるが、彼女はそれに気がついていない。

「どう、と言いましても……。体の内にある魔核（コア）から、流れる魔力（マギ）を魔力循環（クレアール）し、練り上げたそれを形に導く（エクセリア）のが魔法（マギノ・ワール）です。

　ここで自分の外に導くのが『詠唱魔法（マギノ・ワール）』。己の内に効果を導くのが『身体魔法（マギノ・ヴァサル）』となります」

「内功と外功みたいなものか……」

「さらに詠唱魔法を主に使うのが魔法使い（マギノディール）、身体魔法を主に使うのが魔法剣士（マギノグラデア）。両方を実践レベルで使いこなす……一種の称号に魔法騎士（マギノカバリエ）がありますが、これは覚えなくても問題ありません」

「ふぅん……シオン君はどれになるのかな？」

「身体魔法が得意なので、魔法剣士ですね」

「ふむふむ……」

　一般的に魔法使いは汎用性と威力に優れるが、詠唱に集中力を要する。また魔法に特化した補助具（マギノデバイス）は殴り合いには向かない。何より高価な精密機器なのだ。

　魔法剣士は単体の戦闘力が高く、得物に魔力を宿す魔剣を使いこなすが、接近しなければ本質を生かせない。

　一般的に魔核が大きい者は魔法使いに進み、小さければ魔法剣士に進む傾向がある。魔力循環（クレアール）の拡張たる身体魔法（マギノ・ヴァサル）は詠唱魔法に比べてコストが低いためだ。

　どんなに才能が無くとも、一定以上の力を得ることが出来るのも魅力のある点らしい。

　さらに武術として鍛錬を踏めば、差はほとんどなくなっていく。

　なお魔法を主体として使うものは一律魔法使い（マギノディール）と呼ぶ。この上で得意魔法が何かという話になるのだ。

「……魔力とは何だろうか。魔核とは？」

「まず、世界は万物が内包する魔素（マナ）で満たされ、対流しています。

　生ける者が胸の奥に持つ魔核で取り込み魔力に変換します。魔力量は魔核（コア）に依存する形で、魔核の質は遺伝するとされますね」

「魔素の流れか、やはり流れが強い"地脈"みたいなものがあるのかな？」

「はい。神殿のような聖地はレイラインの上に作られることが多いですね」

「魔核はどういうものなんだい？　見たことないのだけど」

「えっ？　ステラさんは魔法が使えます……よね？　なら胸の奥に魔力を感じるはずですよ」

「あれが？　核というには塊じゃないけど……」

「感じ方は人それぞれと言いますが、掌に乗るくらいの石のイメージですよ」

　ステラの胸の内を想起すれば、広がるように静かな漣が聞こえる。感じ方は人それぞれというが、潮騒もまた『感じ方』の１つなのだろうか。

「また魔物が死ぬと、結晶化して魔石になりますね」

「ん？　人も魔核を持っているのならそうなるのか？」

「そういう話は聞きませんが……過去犯罪者を使って試したという事例があったかと」

「おっ、おう……」

　なかなかえぐい実験だ。取れた魔石には魔力が秘められ、魔道具の燃料として広く利用されている。

「なら属性みたいなものは有るのかい？」

「魔法の属性（エレメント）は七栄神（セヴンス）が司る７つありますね。

　４方属性の火（ヴィル）、風（ネア）、水（タウ）、地（ディア）に、

　２双の命（リア）、死（リース）、

　１極の星（トレア）の合計７つです。

　これらは４方、２双で相関関係があります」

「あれ、魔力そのものというか……無属性っていうのはないのか？」

「無？？　ってなんでしょうか、魔法は属性が付与するものですよ」

「じゃあ身体魔法もそうなのかい？」

「ええ。火なら力強く、風なら素早くといった違いは出ますけれどね」

「なるほどなぁ……」

　なお４方は水→火→風→土→水の相克を描き、命と死は互いに相克する。星は関係がなく、ただ己の属性のみで相克する特殊な属性だ。単体では光に関係し、他と組み合わせることで真価を得る。

「所で……か、雷とかはないのかい？」

「雷ですか？　たしか古い文献に記述があったような……」

「シオン君は使えないの？」

「扱える属性は生まれで決まりますからね。その後詠唱（ワール）に傾くか身体（ヴァサル）に傾くかは才能次第です。

　もちろんその人の努力もありますが」

「てことは……魔法そのものは普遍で、何を使えるかは先天的。どう使うかは才能もあるが後天的と言えるのか」

「魔核と魔力も重要ですが、適性を持つ属性が肝要です。

　……あ、生活魔法は独立した加護なので、適性がなくとも使えますよ」

「系統が異なる、とは？」

「生活魔法は七栄神（セブンス）により齎された恩恵で、万民に与えられる詠唱魔法です。

　適性が無くても利用できるため分類を分けているんですよ」

　属性魔法の初歩、属性に依存しないレベルまで落とし込んだローエンドな魔法だ。転じて『基本魔法』とも呼ばれ、これを極めた魔法使いも存在している。

　生活魔法は次の７つが存在している。

　火の〈スパーク〉、着火に使える火花を作り出し、最も使用頻度が高い。

　水の〈ウォータ〉、少しの水を生む。ちゃんと飲める水だ。

　風の〈ブリーズ〉、少し風を生む。密室の換気などを行うことが出来る。

　土の〈ディグ〉、小さな穴を掘る。畑仕事や土木工事などでよく利用される。

　命の〈ケアー〉、少しの傷を治すが、効能は絆創膏程度だ。代謝を高めるものらしい。

　死の〈キュア〉、少しの病毒を癒やす。ただ多少回復を早めるだけで絶対ではない。

　星の〈ライト〉、小さな光源を造る。闇夜を裂くではないが、道をゆくなら十分な光源だ。

「……無詠唱とはどういう形態（もの）だろうか」

「流派によって異なりますが……詠唱句を圧縮するんです。

　短縮した詠唱は最終的に、殆ど詠唱せずに魔法を行使する事ができますよ。これを無詠唱と呼んでいます」

「圧縮というと……例えばどんな？」

「標準的なのは、杖や指輪等の補助具（マギノデバイス）を用いるものですね」

　補助具（マギノデバイス）とは魔法を補佐する魔道具（マギノツール）の１つだ。

　基本は魔力循環（クレアール）を外部から補佐して、術の実施に対して多種多様な補助を行う。

　たとえば〈ファイアアロー〉という炎属性魔法が有る。

　一般的な補助具を用れば、消費する魔力を低減可能だ。

　火属性を補助する機構があれば、更に効率的に運用できる。

　魔法自体に特化したなら、詠唱破棄した上で元の倍以上の性能を見込めるのだ。

　ただし補助具の素材で付与可能な機能に、上限である機能枠（スロット）が存在する。

　ここに補助機能（エンチャント）を当て込み、補助具（マギノデバイス）として作成されているのだ。

　魔法を使う上で補助具は必須であり、不要とは言え偽装が必要になるだろう。

　ただし派により圧縮論理が異なるため、基本的な補助具（マギノデバイス）以上はオーダーメイドになってしまうのが難点だが。

「ステラさんの流派は独特というか……杖もなく真に無詠唱とは、物凄い技術ですね」

「えっ、あっ、うーん。まぁ、そう、なのかな？」

「そうですよ、僕もあんな見事な魔法のは見たことがない。

　まさか『えいっ』とやって出来るとは思いませんでした」

「おっ、おう」

　ステラが言いよどむがシオンは追及しない。詠唱の基本は広く浸透しているが、詠唱破棄や圧縮と言った技術は奥義に属する故だ。

　ステラは腕を組み思案する。

（聞いた限り……小生の魔法、明らかに系統が違うよな……）

　ステラの魔法はイメージを起因とする……言わばご都合主義のような魔法であり、体系のある魔法とは仕様が異なるように思える。

　此処まで齟齬がある中で行動を共にするなら、すぐにおかしさが露見するだろう。

　ならいっそ公開してしまうのも有りか。聞く限りそのスペックは異質であり……情報そのものが枷たりえるのだから。

「えー……シオン君。もし、思った通りに機能する魔法が使えて、属性適性も詠唱も必要としない魔法使い（マギノディール）が居たら……その人はどうなる？」

「なんですその……拗れた貴族が書いた自分最強系御伽噺（いたましいメモ）の登場人物（しゅやく）みたいなのは」

「わあお、こっちにもいるんだ？

　っじゃあなくてだな……その、現実居たらどうなる？　ぜったい捕まると思う？」

　苦笑いしつつ尋ねる彼女を見た彼は、何かを察して一筋の汗をかいた。

「そうですね……確保され、最大限利用されるでしょう。

　それが女性なら篭の鳥、二度と日の目は見られない。

　先程話した通り魔法の才能は遺伝しますから」

「あー、本当に産む機械かぁ……」

　ステラが頭を抱える。

「念のため一応。そう……一応確認しますが、今のステラさんの話じゃない全く別人の架空話ですよね？」

「あー、そのなんていうかなー。うーんその……ごめんっ！」

　にへらと笑ったステラが右手の人差指に紫電を纏わせた。

　左手には【石槍】を用意する。また先端を拡張し、火を纏わせて灼熱させてもみた。

　氷の矢がステラの周囲をふわりと周り、風伴い楽しそうに踊る。

　まるで魔法のお祭り騒ぎだ。

　シオンは全く楽しくなかったが。

「スミマセン、ショウセイデス」

「はい、しってました。信じたくなかっただけです……」

　がっくり肩を落とす少年に、申し訳無さでステラが頬をかく。

「……ステラさん、これ誰かに見せましたか？」

「いや、今のところ君だけが知っている情報だ」

「ああそれは正しい……正しいんですが……」

　シオンがぐったり疲れたように肩を落とした。

「……できれば知りたくなかったですねぇ」

「シオン君は思慮深いっぽくて、黙っていてくれそうだから……白状しましたァン！！」

「ええ、まだ死にたくありませんから」

　恨みがましい視線に息が詰まる。ステラがえへっとはにかんで誤魔化した。

「ぶっちゃけ小生どうしたら良いと思う？」

「秘密にしても漏れますから、ある程度見せて隠す……偽装をするしかありませんね」

　さすがに拉致監禁の上苗床エンドは御免被りたい。幸い心象魔法は汎用性が高いので、普遍的な形に振る舞うことは可能だろう。

（でも筐体や出自は秘密にしておいたほうが良さそうだなぁ……）

　そもそも魔法の時点でこうである。ステラが『女神』が作った筐体（からだ）であるなど露見したら、彼は即座に倒れるだろう。

　主に胃痛で。

「魔法は目処が立つまで使用を控えるよ……」

「そうしてください」

　はあ、と疲れたように肩を落とすステラ。道行く先は曇天模様、不安な未来にげんなりする。

「まぁ事実は事実。仕方ないですが、今は前に進みましょう？」

「うーん、わかった。じゃあ早速、れっつら進――めなかったねぇシオン君ッッッ！！！」

「えっ？　あっ。あ～……そうでしたねぇ」

　そう、眼前には相変わらずの黒なめこの海が広がっているのだ。状況は悪転していないが、好転もしていない。

「フフフ、マジどうすりゃいいんや？」

　乾いた笑いが石の廊下に悲しく響いた。