Lotus 便利屋はカフェにいる

9-6．お兄ちゃんは私のもの

　そしてまた能天気な顔をして彼を出迎えるのだ。

　その実、胸の内には何を巣食わせていることか。それはそのときになってもきっとわからない。

　だけど約束はした。いよいよなときには一緒に死ねる。これ以上はない幸せな約束。

　そうして彼の心もまた、闇に沈む。ただ、彼にはそれが幸せだった。

　自宅に帰ると兄が来ていた。

「お兄ちゃんまたいるの？」

「いたっていいじゃない。自分の家なんだから」

　めっと母は眉を寄せつつ、やっぱり不思議そうな顔をする。

「お父さんと何か話し合ってるみたいなのよ。男同士の話だってお父さんは教えてくれないけど、やっぱり結婚の話かしら」

　夜も遅いと言うのに巽は庭にいるようだ。今日は仲秋の名月、月を眺める気持ちもわかる。

　煌々と明るい月が夜を照らす。暗い闇夜もあるからこそ、人は月明りをありがたがって見上げてしまうのだろうか。

「お兄ちゃん」

　寄っていくとガーデンチェアから彼女を見上げて微笑んだ。

「おかえり。遅かったね」

「そう？」

「寂しかったよ」

　冴え冴えとした光が兄の表情に陰影を作る。

　光は闇を照らしてくれるけど、光が強ければ影も濃くなる。潜む闇はなくならない。奥底を這いずってうごめいて、出口を求めるように。

　ふと口元に笑みを浮かべ、美登利はそっと後ろから兄の肩に手を回した。

「お兄ちゃん、私のこと好き？」

「好きだよ」

「私も好き」

　ちょっと目を瞠って巽は彼女を見上げる。

「どうしたの？　急に」

「前はよく言ってたなって思って」

「そうだね」

　嬉しそうに笑って兄は美登利の手を握る。

「しあわせだよ」

「うん」

　切なく微笑んで指を絡めて手を握る。

　嘘つきだなんて思ってごめんね。離れたことを責めてごめんね。嘘なんかじゃない、今もこうして自分を愛してくれている。

　気づいたところでどうにもならない。兄妹はずっと一緒にはいられない。それでもひとつだけ、気づけて良かったことがある。

　誰にも奪われたわけではない。胸の中でなら堂々と叫ぶことだってできる。この人は、ずっとずっと自分のもの。

（お兄ちゃんは私のもの）

　彼女の闇も深さを増して、そろそろと這いずりまわるものが大きくなっていく。彼女はそれでも気づかない。