扉の魔導師＜Blue Blood. Red Eyes＞

第295話 か弱く儚い一枝でも。俺が彼女の叫びとなること（前編）

　――――――――…………桜色の風が巻く。

　風は俺の心をすっかり包んで、夜空に柔らかく溶けていった。

　蒼玉色の波音が爽やかに、広く響いている。

　俺は透明なイルカになって、眩い星の海を漂っていた。

　遥かな銀河の中を、ゆっくりと流されながら、泳ぐ。

　白い竜の幻が傍らを駆け抜けて、あっという間に月へと――――煌々と明るい満月へと消えていった。

　リーザロットが眼下で、両手を大きく広げている。

　蒼いドレスと夜空の境目は、最早どこにも存在しなかった。

　彼女が踊ると、夜空も踊る。

　キツネになったクラウスと、カラスの姿をしたヤガミが、俺と同じく透明な星座となって浮かんでいるのが見えた。

　互いを見交わす眼差しが夜を不安げにチラつかせる。

　どうなる？　これから…………。

　漆黒の嵐が、まもなく訪れる。

　こんなに色濃く穏やかに感じるこの時間も、本当は凄まじい暴風雨の前の、ほんの一瞬の静寂に過ぎない。

　リーザロットは艶めく髪をふんわりと掻き上げ、俺達へ合図を送った。

「皆さん――――お願いします。

　これが最後。今一度、貴方達の眼差しを私にください。

　…………――――真の「蒼」の名のために！」

　かくして俺達はリーザロットの蒼玉色へと落ちていった。

　同時に遥かな銀河が十字に斬り裂かれる。

　死神の魔力が、夢の夜空にたちまち灼熱の狂風を吹き込ませた。

　――――――――…………熱に浮かされて、世界が陽炎のように揺らぐ。

　世界…………なんて呼ぶには、あまりにまとまらない何かが、全面に沸き立っていた。

　自分が何を感じているのか、もう定かでない。

　ただただ激しい叫びが途切れることなく、怒涛の如く流れ込んでくる。

　言葉になるどころか、意識に浮かぶより先に、全てが押し流されていってしまう。

　そしてまた次の津波が押し寄せる。

　何の、誰の叫びだ？

　わからない。

　唯一つはっきりしているのは、それが魔海の火山から噴き出した、数多の魂の噴出だということだけだ。

　感情とすら名付けられない。

　命そのものの狂暴さ、強情さ、逞しさ。

　この力は血で鍛え上げられた刃なのだ。

　もつれ合い、引きずり合い、絡まり、飲み込み、飲み込まれ、溶岩の如く迸り、猛り、爛れる。

　あの日見た――――もう俺が一生忘れることのできない、あの赤い血の記憶がまざまざと蘇ってくる。

　ヤガミのことを考えて、その時にはもう、彼の記憶の大渦が雪崩れ込んできていた。

　――――…………

　…………

　これは肉体のヤガミの記憶…………か？

　それとも、取り込んだ向こうのアイツの記憶か？

　…………ああ、ひどい。

　言葉も感情も飛び越えて、遥か彼方に魂を吹き飛ばす絶叫が、俺を粉々に搔き乱す。

　恐ろしい。

　俺の感情もまた、ヤガミにも伝わっているのか？

　隠せない。

　俺は何度でもアイツを…………。

　あのカッターで…………。

　そしたら………。

　そっと、柔らかな尾が肌に触れる。

　たっぷり日を浴びて膨らんだ羽毛にも似た感触は、あわや崩れかけた俺をそれとなく、穏やかに留めた。

　今のは…………クラウスか？　リーザロットか？

　よくわからない。

　こんなにたくさんの人間が入り混じった共力場で、俺は今どんな色をしているのだろう？

　リーザロットの優しい波音が、俺に囁いた。

　――――…………コウ君、大丈夫です。

　みんながいますから。

　大丈夫…………。

　やまびことなって返ってくるのは、言葉とは真逆の心模様。

　透明なカラスが真っ直ぐに、俺を突き抜けていった。

　――――…………コウ。

　呼びかける短い声は、紛れもなく今の彼のものだった。

　悲しむでも怒るでもなく、ただ労わるような調子に、少し元気が出た。

　…………だよな。

　この先へ行くんだ。

　そのために、お前は来たんだ。…………来てくれたんだよな。

　鮮血の中、まだらに入り混じる甘い蜜の味。

　一陣の張り詰めた冷たい風が嵐を縫ってよぎる。

　風に舞い散る白い雪片が、俺の頭にしんなりと降りかかった。

　――――…………コウ様。タリスカ様はどうやら、俺達を先に斬るという考えはないようです。

　だとすれば、勝機はある。

　姫様の矢となり盾となり…………グゥブでも、海グゥブでもいいですけど…………戦いましょう。

　とにかくやるだけです。できるはずです！

　クラウスもヤガミも、俺が思うよりずっとずっと強いようだ。

　…………後は俺だけなんだな。

　俺がしっかりすれば、リーザロットは心置きなく立ち向かえる。

　幼い彼女が残した最後の夢に…………永遠の、運命に…………。

　…………ああ、わかった。

　今度こそ本当の正念場だ。

　「コウ兄様」の最後の一仕事だ。

　俺は傲然と唸る魂の激流を、確と両目で睨み据えた。

「――――…………OK、リズ！　お兄ちゃん、最後まで責任持つぜ！

　要は…………当たって砕けろだ！！！　後のことも今のことも、関係無ぇ！　想い全てを存分にぶつけるんだ！！！」

　雪片が桜色に美しく染まり、力場に盛大な花吹雪が咲き誇る。

　この上なく明るい返事が、力場に響き渡った。

「――――――――ええ、参りましょう！！！」

　そして波と夜と雪と風が衝突した。