37歳おっさん、職業小学生 ～現実社会で小学生になるということ～

ご来光 1

　深夜３時の真夜中の最中、小学生の一団が集まった。

　普通、こんな時間には誰も起きてはいない。

　しかし今日は年に一度だけ、子供でも夜更かしが許される日だ。

　先ほどまでは除夜の鐘が、しっとりと町中を響き渡り新年を伝えていた。

　我々はこれから、初日の出を見る為に目的地へと出発をする。

　こうなるきっかけは、２週間ほど前の昼休みの事だった。

　せいりゅうくんがテレビ番組か何かで感化されたらしく

「初日の出のご来光（らいこう）が見たい」

　と言いだしたのだ。

『ご来光』とは本来は日の出の事を示すのだが、おそらく影響を受けた『ご来光』とは富士山の山頂から眺めるものだろう。

「それは富士山での事かな？」

　私が確認をすると

「もちろん、そうだよ」

　あっけらかんと返事をする。

　今の時期は真冬であり富士山は閉鎖されている。登山許可を取れば登れないことも無いのだが、冬の富士山は恐ろしい。下手をすると氷点下20度近くまで下がり、人が吹き飛ぶような突風が吹きすさぶ。

　プロの登山家でも、遭難が相次ぐ難易度らしく、場合によってはヒマヤラ登山の方が簡単らしい。

　もちろんそのような場所に連れて行けるわけがない。だが、ただ言い聞かせようとしても分らないだろう。

　私は氷の粒が打ち付ける暴風雪の動画と、ここ５年に起こった事故のリストを見せる。

　すると、せいりゅうくんはあっさりと引き下がってくれたが、すこし残念そうな顔をしている。

　ガッカリしているせいりゅうくんに私は話しを持ちかける。

「富士山は無理だけど、となり町にある山ではどうかな？」

「うん、じゃあそこへ行こう」

　表情が急に明るく変わり、元気が返事が返ってきた。

　ちなみにこの山はとても低く、標高は200ｍもない高さだ。どちらかというと山と言うより丘に近い。

　大人の足で１時間少しの距離にあり、子供の足と真夜中という事を考慮しても２時間もあればたどり着けるだろう。しかも道路のほとんどは舗装されており安全だ。山道と言える部分は最後のほんの一部分、時間にすると10分ほどしかない。

「じゃあ、他の人も誘ってくる」

　そいうってせいりゅうくんはクラスメイト達に声を掛け始めた。

　親友のようたくんはもちろんのこと、キリンちゃん、ゆめちゃん、のりとくんにまで声をかけている。

　参加者がどんどん増えていく。私だけでは面倒が見れるのだろうか。昼間なら問題は無いが、夜だと見通しが利かずこの人数だと見失ってしまいそうだ。

　これ以上増えたら管理ができそうもない。悩んでいる私をよそに、せいりゅうくんは勧誘を続ける。

　その範囲は生徒だけに留まらず、美和子先生にも及んだ。

　そして、なんと美和子先生が我々の引率を引き受けてくれた。管理者が増えるのはありがたい限りだ。

　しかしこの事態は以外だった。もし引き受けた理由があるとすれば、それはただ一つだろう。

　私は38歳と、けっこう良い年齢であるにも関わらず未だに独身だ。

　美和子先生も今年で29歳になる。

　わざわざ休みの日に、それも元旦に付き添ってくれる。

　これはもう、男女の関係に関するあれしか考えられない。

　正月といえば大きめの家に、親戚一同で大抵は集まるものだ。

　いい年をして結婚をしていないと、親戚のおばちゃんに

「いい人はいるの？」「まだ結婚しないの？」「いつ頃結婚するのかな？」

　と責め立てられる。

　あれはなかなか心に突き刺さる。

　好きで独身でいる訳ではないのだが、周りにはそうは映らないようだ。

　世間の風当たりは厳しい。美和子先生もおそらく小言を言われるのだろう。

　なにかと理由をつけて、抜け出したい理由は身に染みて分る。

　せいりゅうくんはクラスのほぼ全員に声を書けていたが、元旦という事もあり、他にあまり人は集まらなかったようだ。

　ようたくん、キリンちゃん、ゆめちゃん、のりとくんという、いつものメンバーに美和子先生が加わり、ご来光を拝む事になった。