君の眼が映す未来は

音の葉と言の葉１

──響葉（おとは）が、死んだ──

その事実は俺の心に深く鋭く突き刺さった。

──響葉が、唯一無二の片割れが…死んだ

「……は、とは………詞葉（ことは）！」

「…………え、あ…何……？」

「ったく…“何？”じゃねぇよ、大丈夫か？」

「あぁゴメン、大丈夫だよ…？」

「…………無理、すんな」

「してない、よ……？ 響月（ひびき）は心配性だなぁ…」

響月──僕らの幼馴染み──が抱きついてきた。いつもしっかりしている彼にしては、珍しく、それ程僕が今、ふらふらした不安定な感じなのかもしれなかった。

「……ｯ………お前、まで…置いて、かないで……くれよ…ｯ！？ 頼む、から……」

「…………響月……」

──苦しい…辛い、やめろ……いかないでくれ…ｯ！

響月の聲（オト）が俺の中に流れ込んでくる。

響葉も響月も知らない、俺だけが知っている、秘密。

──…………勝手に、知ってて（視えてて）ゴメンね…響月……

そう…俺には、人の心のうちが……勝手に読めてしまう（視えてしまう）。本で読んだ所では『感受性が強い』人間の、ごく少数に顕現（あらわ）れる能力（チカラ）…なのだそうだ。

──……正直言って、コレのせいで響葉は…って思っちゃうな……

違う、って…分かってる。なのに……

俺を責める聲は止まらない。

俺のせいで……

響葉は犠牲になったんじゃないか？

響葉の未来を、俺が食い潰してしまったんじゃないか？

『違う』なんて

誰にも言えない

俺自身だって、『違う』なんて…

……………………………言えねーよ……

──こうして響葉の葬式は終わった。コレから響葉は火葬場で焼かれ、何も言わぬ骨になる。

ボンヤリと黒塗りにされた車に乗せられた、響葉を見て改めて考える。

「ほんとーに、居なくなっちゃったな…」

ポツリと洩らす。響葉が立ててた予定より、少し早い命日だったけど……。

不思議と涙は出ない。双子の、唯一無二の片割れが…死んでしまったのに。

「ﾊｯ……俺、ってすごい薄情もんだな…………」

「詞葉……」

隣で、響月が何か言いたそうに名前を呼んだ。

「ん？ なァに響月？」

「…………………………何でも、無い……」

「そう？ なら──良いけど」

まだ何か言いたそうな顔をした響月を見ながら、大きく伸びをする。

──響葉が死んだ、って事は…次は俺の番かな？ 響葉を独りには出来ないから……

伸びをしながらそんな事を考える。

「…………響葉がさ」

「え？」

「……響葉がさ、言ってたんだ、お前が熱で寝てた傍らで俺に…」

「え、と…なんて？」

響月が蒼空を見上げながら、言う。

「……『詞葉は独りで抱え込むから、せめて、せめて響月だけは気づいてあげてね？』って……」

「響月……」

「そん時はよく分かってなかったけど……今なら分かる気がするんだ、詞葉…お前は俺や響葉に言えない何かを、独りで抱え込んでるって……」

「……そんなに、不安定に見える？ ゆらゆら揺れる、風前の灯みたいに、俺はそんなに頼りなく見える？」

「……見える。お前、俺たちと楽しんだ後、不意に無表情になるんだよ、気づいてなかったか？ “楽しい”って思う事がいけなかったって言うみたいに、凄く後悔と自己嫌悪にまみれた無表情になってる」

詞葉は静かにその言葉を聞いていた。静かに伏せられたその瞳には、何が映っているのかは定かじゃない。

けど…

「……もう、そんなに自分を責めないでくれ…お前の話も聞くし、一緒に居るから、お前が抱え込んでる事、教えてくれ……」

「…………ンな事、簡単に言うなよ。俺が何かを抱え込んでたとしても、響月や響葉には絶対言いたくない。お前ら二人は…優しすぎるから」

「……そっか、変な事言ってごめんな……」

俺の言葉に、響月が悲しそうに笑いながら、謝る。

その顔に、ぎゅっと胸が絞めつけられる。

──なんて、言えば良かったんだ、よ…？

明らかに自分の言葉で響月が傷ついたのは明白だった。

けど、これしか言えないくて。響月を傷つけずに、話題を変えるなんて芸当は、俺には少々荷が重かった。

『──自暴自棄になるなよ、詞葉？』

「…………えッ……？」

今耳元で、響葉の──……？

「……？ どうした？」

「いや……今響葉の、声が聞こえた気がして……」

「響葉の……？」

──気の所為、か……？

憎らしいくらい、蒼蒼とした蒼空に顔を向け、胸中で呟く。

そして小さく、響月に聞こえないほど小さな声で、言った。

「…………………………死ぬ時なんて、一瞬……だよなぁ…………」