花の傭兵

第1章出会い

第1話

「ちょっとこっち来て杓してくれよ」

　ヒゲ面の傭兵がテーブルに向かってゆうげをとっているウェーブした長い黒髪の女傭兵の腕を引っ張ろうとする。

　シャキーン！

　女は椅子をけって立ち上がりざまに長剣を引き抜く。

「やるか？」

　傭兵も剣を引き抜こうとするが、いつまにかそばに来た若い男にその手を押さえられた。

「きさま、なんだ？」

「こんなところで切りあいですか？　女と切りあってどうするんです？　勝っても負けてもいい笑いものですよ」

　ヒゲ面の男は腕をふりほどいて、フンと鼻を鳴らして、酒場を出て行く。

「大丈夫ですか？」

　長い黒髪を紐でくくっている若い男は、銀色の星形のある柄に剣をしまった女に声をかける。

「切りあいなら負けない」

「酒場で切りあってもなんのトクになりませんよ。……ローズ姫」

「な、なんでそれを？」

「(小言で)ここじゃ、人の耳に入る。私の部屋に行こう」

　ローズは男の真剣な切れ長の黒い瞳にうながされるようについていく。