白銀の巨人 コーディオンの嘘

#06 ホーム（10）

　「だ……大丈夫ですよね？」

　「ん、ナツミのことか？　ははは、心配するな。アイハがああいう態度をとるってことは、半分は気に入ったんだな」

　「何ですか、半分って。余計に不安になるじゃないですか」

　オジーさんは答えずに黙って歩き出した。僕は慌てて早歩きで追いかける。しばらくしてオジーさんは吐き捨てるように言った。

　「大丈夫だよ。もう半分は俺に対する当てつけだからな」

　「……当てつけって、え？　オジーさんとアイハさんって」

　「悪いかよ、夕べ喧嘩したんだよ、アイツと」

　オジーさんの足がどんどん速くなる。なんか僕は地雷を踏んだらしい。これは早めに話題を変えないと愚痴を延々と聞かされるパターンだ。さてはアモの奴、このパターンを知っていた逃げたんじゃ……。

　突然、オジーさんの足がピタリと止まった。目の前には居酒屋がある。

　「だからな、今日はここで飯食ってくぞ」

　「まいったなぁ」

　居酒屋というのはお酒を飲むだけでなく、食事もとれると言うのは知らなかった。わいわいと周りが賑やかだけど、未成年の僕は思いっきり浮いている。それよりも当面の問題はオジーさんがあっさりと酔いつぶれてしまったことだ。僕はお金を持っていないし、オジーさんの家も知らない。食事を終えた今、ただ意味もなくこの店にいて、店員さんの冷たい視線に耐えている状況なのだ。

　「ははは、どうした、少年」

　あー、酔っ払いだよ。面倒な人に絡まれちゃったかな。でも相手をする方がマシか。ホント、情けない状況だ。僕は黙ってオジーさんを指さした。

　「おー、オジーじゃないか。お前、また喧嘩したのか。はっはっは」

　「え？　良かった。オジーさんのお知り合いの方ですか？」

　「んー？　まぁな。というか、周りの連中みんな知ってるぞ。アイハと喧嘩してはここに来てコップ一杯の酒で酔いつぶれる。眼ぇ醒ますと絡まれるからみんな寄りつかないだけだ」

　「うわぁ。それじゃこの後、絡まれるのは僕ってことじゃないですか」

　「ははは、がんばりな、少年」

　「少年じゃありません、勇司。谷川勇司です」

　すると酔っ払いの表情が一変する。

　「ほぅ。もしかしてお前、日本人か？　懐かしいなぁ」

　今度は僕が真顔になる。

　「ええっ？　〝日本人〟って、もしかしてあなたも？」

　酔っ払いは握手を求めながら自己紹介をする。

　「あぁ。俺は小田原五郎。ゴローでいいよ」

　僕は差し出された手を両手で握りしめた。

　「あぁ、こんな所で同胞に会えるなんて。どうやってこの世界に来たんですか？」

　ゴローさんはお酒のおかわりと僕のドリンクを注文し、オジーさんの隣に座った。

　「五年前、大きな地震にあってな。天地がひっくり返るほど揺れて揺れて、地面が抜けるような感覚があって、気付いたらこの世界にいた。あぁ、懐かしいなＫ市」

　「……ちょ、ちょっと待ってくださいよ。Ｋ市って、平成大地震（作者注：設定上の架空災害）ですか？　それって僕が生まれる前の、二十年くらい前の話ですよ」

　「……そうか。君は、俺があの世界からいなくなってから産まれた人なんだな。この世界には来たばかりか？」

　ゴローさんは時間の矛盾を当たり前のように受け流して答えた。

　「はい。まだ一ヶ月経っていません」

　「そうか。色々と教えてあげたいところだが、ちょっと酒が入っちゃったからな。明日、ザド先生の所に来てくれないか？　俺はそこで働いているんだ。場所はこいつが知ってるよ」

　ゴローさんは隣でイビキをかいているオジーさんを指さして言った。

　「あ、さっきザドさんの所に行ったんですよ。明日も行く予定です」

　「そうか。もしかすると君が……。いや、違うか。確か女の子のはず」

　「夏美さんのことですか？　僕と一緒にこの世界に来た人です」

　「ほう、なるほど。ナツミ……か。それでお前がユージ……。あっはっはっは。それなら込み入った話はふたりまとめてする方がいいな。だったら……この街のことを話してやろう」