また、この場所で。

序章

あと数センチ。

あと数センチで、俺は奴等から解放されるんだ。

惨めな思いをすることも無くなるのだ……。

「ねぇ」

不意に、フェンスの向こう側から中性的な声がした。

帰省期間中で人がいないせいか、その声はよく響いた。

仕方がなく振り返ってみると、藍鉄色の瞳が目にはいった。

少年は続ける。

「僕と友達になってよ」

突然おかしなことを言う奴だ、と思った。

しかし、俺は頷いていた。

少年の瞳の中に、微かな孤独感を感じたからだ。

もしかしたら、この少年は自分と同じなのかも知れない。

そう思ってしまったのだ。

「そっか、ありがとう。

　僕の事はハルとでも呼んで。君のことは何て呼べばいい？」

「………シグレ。 俺は天野 時雨（あまの しぐれ）だ。」

「シグレ……ん、よろしく、シグレ」

そう言うと、ハルと名乗った少年はにっこりと笑った。

お互いの素性も知らないけれど、悪くない。

これが、彼と俺の出会いだった。