ゾンビCITY2〜彼の自由の求め方〜

5「サーイクリード」

　この村には、ゾンビが来ていない様だが、ゾンビについて聞く。

　「お前らは、動く死体を見たことあるか?」

　『動く死体?怪物じゃなくて?』

　「俺らはゾンビと呼んでいる」

　『ゾンビ…？』

　長老は何かを思い出した。

　『15年前の事だった。1人の男が偶然この村にやって来た』

　「15年前、世界危機の時か」

　『聞くと男はその動く死体を見たという。そして男は何処かへ去っていった』

　村人達はそれ以上は知らなかったようだった。

　　マイケル達は話していたが、カービンが奴らに気付いた。

　「ゾンビが居る」

　そこに居た全員はすぐさま外へと駆け出した。

　外には、10体程度のゾンビが居た。

　地面に転がっている死体とは別だ。

　『あれがゾンビと言う奴か』

　「そうだ、下がってろ」

　マイケルは銃を構え、エルド達にそう言った。

　しかしエルドが翻訳する前に長老以外の者は、その忠告を無視して槍を構え、ゾンビに向かって行った。

　『おい！』

　マルコがそう言っても、彼らは止まらない。

　ゾンビと戦っている。

　マイケル達はナイフを取り出し、彼らを押し退けた。

　しばらくして、戦闘が終わる。

　マイケルは端末でヘリコプターを呼んだ。

　そしてマイケルは男性達に詰め寄った。

　「何故戦った！奴らは動物と違うんだぞ！」

　翻訳ても彼らは何も言わなかった。

　『落ち着くのだ。3人共』

　長老がゆったりとマイケル達に歩いてくる。

　「3人？」

　『そうだ。こやつらはとても苛立っておる。平然としているエルドだって内心はそうだ』

　エルドは鋭い目つきをしていた。

　『村の終わりだ。仕方ない』

　「もうすぐ救助の乗り物が来る。お前らにここで死なれては俺らが困る」

　マイケルはそう言って、そこを離れた。

　少し経ち、ヘリコプターが来た。

　中には大勢の人が居て、あと少ししか入りそうにはない。

　「あと3人が限界だ」

　ヘリの操縦者がそう言う。

　『村が終わっても、人は終わらない。生きるのだ。老う者から死んでゆく』

　『そう言う訳にはいかない、長老。おめえから乗ってくれ』

　エルドは村長を担ぎ、ヘリに無理矢理乗せた。

　『2人も乗ってくれ。俺はこの地に残る』

　2人はエルドが乗るよう説得していたが、彼がなかなか折れないので、2人はしぶしぶヘリに乗った。

　扉を閉めると、ヘリは飛んで行ってしまった。

　「良いのか？」

　『村が終わっても、人は終わらない。人がいる限り、意志は終わらない。己は村の意志を継ぐ』

　「村の意志？」

　『サーイ族と呼ばれている己の村は、自然と共に生きてきた。だが反面、戦闘を得意とする民族である。成人の儀で戦い。祭りでも戦う。勿論動物ともだ』

　「つまりはかここに居ると」

　「少し違う、己は戦いの中で生きる」

　決意の感じられる声だ。

　「駄目だ!」

　「己は自由に生きる！ただそれを全うしているだけだ！」

　「自由？お前は村の決まりに支配されているだけだ！」

　エルドは槍の刃を取り、棒を構える。

　「己らは食わない命は殺さない。これは信条だ！意志だ！文句があるなら戦おう、それが己らの方法だ！」

　マイケルはその棒の先端を掴んだ。

　「良いだろう」

　「ちょっと、マイケル！」

　「エルド！止めろ！」

　周りが止めに入るが、2人は止まらない。

　エルドは棒を慣れた手つきで振った。

　上から横、下、突き。

　全部後ろへ下がり避ける。

　しかし、最後の突きでマイケルは棒を掴み、それをエルドの首に持っていく。

　そしてエルドの左手が離れると、勢い良く右手も外し、棒を投げた。

　そしてエルドも地面に投げた。

　マイケルはエルドの顔面目掛け殴りかかった。

　「おい、止めろ！マイケル」

　マルコはそんなマイケルを羽交い締めにして止めた。