雑草転生

第36話農地の譲渡

　はい、俺こと老子です。

　今日は天候というコード・ネームを持つ、クソ強い牧場経営者に、農地の譲渡で話があると言うので、精一杯のおもてなしをしつつ、面談している。

「いつも、主に濃淡の弟子達が、お世話になっているようだね。今日もこうして会ってくれて、どうもありがとうございます」

「いえいえ……。こちらこそ、お弟子さん方には、ムチャを聞いて貰ってますので」

「難しい事を言ってくれて構わないよ。義妹の濃淡からも、弟子の修行の一貫として、老子君のお願いに応えるように。と、聞いているし。弟子達も食べ物の恩もあって、承知しているからね」

　通常、目の前に居るような、使徒の上位陣はヤバい存在だ。

　遭遇直後の話し合いが成立しない事もあり、殴られて堪えた先が、ようやく交渉のテーブルとなる。

　全くもって酷い交渉術だぜ。

　その最初の一撃で死ぬような奴は、使徒として要らないんだと。

　理不尽の更に上を行く理不尽。それに比べたら、人間だ亜人だなんてのは可愛いもんだな。

　ファースト・コンタクト（物理）は手加減抜きだから、大半の使徒はそこでゲームオーバー。

　向こうからすれば、テメェら、もう一度基礎からやり直して来い。これ、強制な。って感じに翻訳される。

　それで、気が付いたら赤ん坊からとか、良くある話しなんだとか。

　ちなみに、使徒同士でこそこうなっているが、相手が使徒ではない場合は、普通に会話が成立する。

　ただ、貴族や王族は偉そうな態度を取った途端に、殺される可能性が高くなるんだとか。

　上位陣は冗談抜きで、国を相手に立ち回るだけの実力を持つ。だからそう言った力ずくの会話も出来る。

　神魔ですら人間相手には配慮してくれるそうだが、元人間の使徒は同族だったからか、容赦も配慮もへったくれもない。

　死んでも代わりはいる。いないなら代役を立てればいいだけ。絶滅しそうだとしても、他の異世界にはまだまだいるから、別にこの世界から人間が消えても構わないんだとか。まぁ、なるべくなら衰退が望ましいそうだが。

　そう言うのは破壊神の使徒達で、殊更にヤバい。悪魔や魔王よりも非道極まりないのだ。

　外敵を狩る為だけに、惑星を一つ木端微塵にすると言う。

　空腹時以外での接触では、死亡回避不可能と畏れられてもいる。特に下位陣の使徒からは。

　希望がない訳では無い。空腹時に接触したなら、食い物を与えればいいのだ。破壊神の使徒は、食い物の恩は命より重いと考えているそうだから。

　また、たったそれだけしか味方に付ける方法が無い。

　金や名誉では絶対に動かない。

　仁義だけに応える。それだけに、相手が神魔だろうがなんだろうが、助けを求めれば応えてくれるし、寝返る事もしないんだと。

　俺は弟子達が料理に使う、野菜を主に生産している。

　天候も破壊神の使徒達を食べさせる為に、生産者の役割を担う。余剰分を弟達に売らせたりもするとか。

　弟子達の師匠である濃淡の義兄なので、弟子からすれば師匠も同然。

　また、技量においては濃淡以上となるので、とんでもなく強い。

　そんな使徒、いや、人から話があると言われたら、会うほかないだろう。

　俺は一般人だから、いきなり殺されるなんて事はないが、弟子達においては、食い物の恩があるので、貸し借りを完遂するまでは、余命がある。

　それ以降は要済みとして、消されてしまっても、何等おかしくないだろう。

　身勝手に殺されないよう、貸し借りを作り続けなければならない。

「光輝姉さんが、また騒ぎ出したからね。農園のいくつかを、貸し出したり、譲ろうと思っているだよ。そこで、老子君も一つ貰ってくれないかな？」

「お心遣いありがとうございます。しかしながら、大変失礼ですけど。この森から出たくないのですが……」

「だろうね。土地と土地を転位させてもいいけど、それだと森の外に出るかな。……仕方ない、土地を物理的に繋げよう。それなら問題無いよね？」

　問題しかありませんが、それが何か？

「えっと……その……」

「とりあえず、森の外側に、農地を丸ごと取り寄せて、元あった外側の土地を、これまた丸ごと向こうにやって、入れ替え完了と」

　すみません、ゲーム感覚で土地の入れ替えなんて、ちょっと……。あの、生態系とか外来生物とかの問題が……。

　つーか、リアルで建物の配置替えって、凄い時間と資金、労力を使うんだけど。

　魔法でも消費魔力が見合わないだろうし、物質の転位は指定範囲を間違えたら、物質同士が重なり、核融合を起こしてしまう。

「確認して貰おうかな」

　虚空に外側の風景を映し出され、元々の土地がすっかり農地として、整備されたかのような状態だ。

　……そんなお手軽に、異次元同士の時空間を繋げて、異世界の土地と土地の入れ替えなんて徒労な事を、平然とされても……。

　とてもリアクションに困る！

　立体映像のように、虚空へと離れた場所を映し出したり、もう何が何だか分からないよ？！

「……あ、ネフライトに許可して貰おう。アートちゃん経由で、土地の入れ替えと、農地拡大の許可申請してと」

「…………」

「さて、ネフライト。森の外側も所有物だったよね？　老子君に農地として、ちょっと異界の土地と、入れ替えたりしたから。殺菌消毒や外来生物の駆除とかは、次元を通る際に終わらせてあるよ。……わかった、アートちゃんに伝えておくからね」

「…………」

「事後承諾だけど、恩人の家族のお願いとならばー、よろこんでー。だってさ。これで正式に森の外も所有物となったね。まだ一部だけど、申請すれば元々の領地までは、たぶん貰えるんじゃないかな？」

「…………」

「聞こえてないようだね。まぁいいか。では、お邪魔しましたぁ」

　はっ！　天候は、居ない……。帰ったのか？

　しばらくして気が付いたら、農地と管理する土地が増えていた。

　な、何を言ってるのか分からないと思うが、俺もよく分かっていないから、説明しようがない。

　天候に、自分の農地を押し付けられたのか？

　いったい、どんな理屈や原理の魔法なんだ……。

「老子よ。現状を受け入れるのだ」

「……あ、あぁ。ひとまず……木々を移動させて、農地を囲み、森を拡大しておいてくれ」

　俺は、もう寝るっす。