　体が震えている。

　わたしは自分の部屋のベッドで小さくなっていた。日比野（ひびの）はもうあのメモを読んだだろう。人には知られたくない部分でもある。けれど、ユイは日比野を信頼しているようだ。だったら、わたしも信頼しなければならない。つまり、わたしたちの始まりを伝えるということは、自身の嗜好を正直に晒すということだ。それだけ日比野の心証があがる。それが、捜査本部にも、もっと多くの人にも知られるかもしれない。恐ろしいことだ。

　だから、せめてもと思い、ＥＲＴＹＵＩというローマ字を残した。何の意味もない文章だ。その意味に日比野もすぐに気がつくだろう。

　深夜になるころ、ようやくわたしは落ち着いた。

　わたしはパソコンを立ち上げた。膝の上で震える振動が気持ちいい。そして広がる薄い青。フォーゲット・ミー・ノット。どこの話か忘れたけれど、悲しい物語だ。愛する人のために、命を捧げる騎士。否、騎士ではなかったかもしれない。ただ、一輪の花を捧げる物語。あまりにも安い代償だ。彼は必死に手を伸ばし、手を取る代わりに花を渡した。彼は落ちる。彼は最後に言葉を残した。

「フォーゲット・ミー・ノット」

　薄青い花。わたしの好きな色だ。

　スーサイダー・バーサス、ニュクスの掲示板に入る。

「ごめんね、Ｙｕ－ｋｉ。もしかしたら、わたしはもう帰らないかもしれない。どちらかというと止める立場だったのにね、これが運命かしら＜ＥＲＴ」

「ＥＲＴさん、先に行ってしまわれるのですか。それならばお供をと手を上げたいところですが＜Ｍａｓａｋｉ」

「Ｍａｓａｋｉさんはそのつもりないでしょうが。冷やかしはダメだよ。ＥＲＴさん、何かあったのですか？＜Ａｉｏ」

「さよーならー＜ｕｎｋｎｏｗｎ」

「ダメだよ。ＥＲＴさん。もしも、あれが原因なんだとしても、ＥＲＴさんが気に病むようなことじゃないでしょう。どうか考え直して＜Ｔｓｕｔｓｕｊｉ」

「そうだな。考えなおして欲しいよ＜Ｍａｓａｋｉ」

　キーボードを打つ。

「確認しました。謝られて、ボクにどうしろっていうの？　全然分からないよ。でも、ＥＲＴさん、ボクはボクなりに真実を見つけてみせるよ。ボクはＥＲＴさんを愛しているから。どうか、ボクを忘れないで」

　掲示板に書き込む。

　最初のＥＲＴの書き込みは朝四時三十二分だ。まだ岬（みさき）と飲んでいた頃だろうか。その間に、ユイは自分なりの回答をもう見つけていたということだろう。けれど、分からない。それを直接日比野に知らせようとしないのは、どうしてなのだろう。

　このまま何もしなければ、警察は佐々木殺しの犯人をユイと断定してしまうかもしれない。それは許せないことなのに。どうしてユイはその人をかばっているのだろう。分からない。ボクを忘れないで欲しいのに。

　軽いポップ音とともに、下から文章が飛び出した。メールが届いたようだ。タイミングがよすぎる。立ち上げると、やはりＴｓｕｔｓｕｊｉからのメールだった。

「件名：繋がるかな。本文：今書き込んだよね。まだ繋がってる？　とにかく送るよ。佐々木（ささき）さんと一緒に来た女性は前田（まえだ）柚衣（ゆい）さん。まだ新入社員のようだけど、おそらくＥＲＴさんのことだろう。違う？　前田さんは、まさか自殺をしていないよね。今朝の書き込みが気になるよ。きっと彼女は将来Ｎ社を背負うほどの人物になりそうだというのに。それに、佐々木殺しの容疑者も前田さんなのだね。総合するとそういうことになるだろう。たいしたことはできないかもしれないが、機会があればＳの本部まで来てもらって構わない。わたしは辻（つじ）という。正直言うと、あの場にいた。そうだな。研修内容の確認とでも言ってもらえば、すぐに出ていく」

　先日の文章とは大違いだ。おそらく、こちらが人の顔なのだろう。感謝を表し、時間を作って伺うという内容のメールを返信した。

　その間にもう一件メールが届いていた。それを開く。

「件名：ＥＲＴＹＵＩ。本文：どうも結城（ゆうき）静江（しずえ）さん。日比野でございます。こちらは残業につぐ残業でぐったりですよ。ちょっと息抜きに、あのメモにありましたこちらのページに足を運んだわけです。なるほど、キーボードを打ってみればＥＲＴの意味はすぐに分かりましたよ。まあ、別に意味はないようですが。前田さんのハンドルネームですね」

　自然とため息が出る。

「ええ、あなたが直接お話したくない理由はよく分かります。あちらの文章は保存させていただき、提出することになります。それに、以前にも伝えましたが、わたしは佐々木殺しの犯人は別にいると考えております。その可能性は日に日に上がっていく一方なのですが、まだ確信にいたるに足りていません。どこかで何かを見落としているようなのです。もしも、わたしを信じてくれるのでしたら、あなたの知りえている情報をすべて教えていただきたいのです。前田さんは、どうも、わたしを信じてくれているのか分かりかねましてね。このまま返信していただけましたら、わたし個人のパソコンにアクセスできます」

　返事を書く。

「件名。Ｒｅ：ＥＲＴＹＵＩ。本文：あなたでしたら、すぐに件名の意味にたどり着いてくれるだろうと思って、余分にあの文を残したのです。時間が問題だという認識をわたしも持っています。交換条件です。他の容疑者を教えてください」

　指が震える。しばらく待っていると、メールが返ってきた。

「件名：本文：容疑者という表現ははばかられる。本部はまだ広く捜査している現状だ。わたしの率直な意見を言わせてもらえましたら、これは以前お話したと思いますが、佐々木の恋人が犯人ではないか、と。そのため、前田柚衣さんは、その最たる候補というわけです。佐々木の死体に抱きついていましたからね。ですが、わたしには疑っている。もし彼女が犯人であれば、その行為は殺人を犯したその日、その瞬間に行われなければならない。そのことを私は確信していますから。そこで名前が挙がってくるのが、事件の当日に一緒に飲んでいた二人だ。一人は御前岳（おまえだけ）涼子（りょうこ）。前田柚衣さんの先輩に当たるＮ社の社員。よく佐々木氏とけんかをしていたようだが、けんかするほど、とも言います。もう一人が直属の部下に当たる広田（ひろた）葵（あおい）。彼女はよく二人でバーにいるところが目撃されている。年齢的にも佐々木氏に一番近い。あと、容疑者ではないが、警察が特に動向を確認しているのはＳ社のメンバーだ。佐々木がプレゼンをしたときに同席したもの。井崎（いざき）勝久（かつひさ）、Ｓ社の取締役。辻（つじ）直秀（なおひで）、Ｓ社広報部長。神崎（かんざき）充（みつる）、Ｓ社広報副部長。今のところ以上だ。詳しい情報はまた。明日も早い」