　人の命は短く、儚（はかな）い。この後の菊の命も長いものではない。

　江戸時代は血脈（けちみゃく）の時代だった。即ち、家柄、血筋（ちすじ）で全てが決まる、安定した、けれど退屈な時代。

　そんな中、家柄、血筋から自由な、私淑（ししゅく）、という形で受け継がれていった絵の系統がある。この時代から百年後、会ったこともない人物の絵に傾倒（けいとう）し、手本とした絵師がいた。その名を尾形（おがた）光琳（こうりん）という。その後も、師弟関係を超えた系譜（けいふ）は続く。

　この派を称（しょう）して、琳派（りんぱ）、という。

　その琳派の祖（そ）と呼ばれるのが、俵屋（たわらや）宗達（そうたつ）である。

　絵の技術の素晴らしさもさることながら、空間構成の巧みさ、自由さは、他の追従（ついじゅう）を許さない、日本の絵画史上に燦然（さんぜん）と輝く巨人である。

　唐様（からよう）の主題の絵は時の権力者にとって自らの正当性を示すためのものであったが、宗達はやまと絵の伝統を受け継ぎ、権力を修飾するための儀礼や格式（かくしき）から遠く隔（へだ）たったところにあった。彼の絵の魅力は形式や伝統に縛られない自由な魂（たましい）にある。

　出自（しゅつじ）も、生まれたときも死んだときもわからない、でも作品だけは残って、今日も人々を魅了（みりょう）し続けている。

　この後の日本におけるキリスト教の歩みは周知（しゅうち）のとおりである。菊や菊の教え子たちが描いた像は弾圧（だんあつ）の嵐の中で廃棄（はいき）されて、今日まで残っているものは数えるほどである。

　しかし今日、キリスト教徒は少ないのに関わらず、日本人の生活と、クリスマスに代表されるキリスト教の行事は、切っても切れない。

　日本人は中身より先、形から入っていくといわれる。

　仏教も、仏像を通して受け入れるようになったという。古代の日本人にとって、仏像はもっとも洗練された文化の象徴であり、具体的な仏像を通して、仏教の教えを受け入れた、というのである。

　今日（こんにち）の私たちも、イエスやマリアの造形の美しさに惹（ひ）かれて、キリスト教に好意をもっているところが多分にあるように思われる。その意味で絵の工房（こうぼう）を作ったヴァリニャーノのアプローチの仕方は正しかったし、四百年前に蒔（ま）かれた種が細々（ほそぼそ）と日本人の根底（こんてい）に受け継がれて今日、花開いているのかもしれない。