魔術防災対策課

第80話 犯人

「栗山 メイ。彼女が魔法使いであり、この人形騒動を引き起こしている犯人で、ほぼ間違いがないだろう」

課長がホワイトボードに新しく貼られた顔写真を指し、職員達に呼びかける。

写真は学校の卒業アルバムから持ってきたのであろう、制服を着た少女がこちらを向いて、少し照れた顔ではにかんでいる。

私の知っている顔だ。

記憶に残る引っ込み思案だったメイちゃんで間違いない。

高校の卒業アルバムだと思うが、幼さの残るその顔は、とても他人に危害を与える者には見えない。

「他の写真も探しているんだけど、凄いね！」

アンさんがキーボードを叩きながら、驚愕の声をあげる。

「この子、全然痕跡がない！　今どきの子はネット中毒じゃなきゃダメでしょ！」

インターネット上で写真や記録を探しているが、見つからないようだった。

理由は知っている。

私の記憶では、彼女は携帯電話を持つことはなかった。

大賀補佐がホワイトボードの前に立つ。

「念の為、他の人達にも写真を見てもらいましたが、ほとんどの方が彼女に心当たりがありました」

手帳のページをめくる。

「被害者の方たちは、彼女が通っていた学校の先生および同級生、アルバイト先の店員など少なからず関係があった者が多く、関係がない方は何らかのかたちで巻き込まれたものと思われます」

「復讐行為ということか、おっかねーな」

マッスー主任が頭を書きながら呟く。

「すみません」

ノートに大賀補佐の言葉を書き写していた先輩が、顔をあげる。

「魔法少女クラブとは、どんな関係だったのでしょうか？」

「そりゃあ、あれだろ」

マッスー主任が先輩の方を向き、答える。

「おおかた、縄張り内で魔法を乱用してる犯人に怒って、ヤキ入れようとしたら、返り討ちにあったってとこだろ」

大賀補佐が軽く咳をする。

「彼女達に協力は望めませんが、恐らく主任の見込み通りでしょう」

「それで、どうします？　相手は人間を一瞬で人形に変えてしまう奴ですよ」

「そうだな、まずは人形の魔法を解く方法を探すのが優先だ」

課長はそう言いながら、壁に備え付けられている頑丈な戸棚の鍵を開け、ごそごそと中から鉄製の箱を取り出すと、両手に抱え、みんなの前に持って来た。

「しかし、いずれ犯人と対峙する事になるだろう。命の危険を感じたら、迷わず使え」

課長が箱を開けると、光りを放つ朱色の液体がインク瓶に入っていた。