第21話 乾杯
どこからともなくクラッカーの音が鳴り響き、紙吹雪が舞う。閉め切られていたカーテンが開き、外の光が部屋に注ぎ込まれる。
「入庁おめでとう!」
大きな祝いの言葉から「カンパーイ!」と続く。
手に持つ表面張力限界のグラスめがけて、たくさんの人がグラスを片手に飛び込んで来る。
「わー! ありがとうございます!」
悲鳴に近い感謝の言葉を返し、両手で支えたグラスがカチ割れるのではないかというほど、打ち鳴らされる。
鳴らした方々は満足そうに、他のグラスめがけて突撃して行く。
不思議な事に、液体が溢れることはなく、表面張力を保ったままだ。
いや、不思議ではない。おかしい。
グラスを横にしたが、液体は溢れない。
真下にしても、液体は溢れない。
これは、飲んでも大丈夫なのか?
まあ、飲めばわかるか。
グラスを戻すと聞いた事がある声がした。
「おめでとう」
声の方を向くと大賀補佐が微笑んでいた。
「ありがとうございます!よろしくお願いします」
お互いにグラスを合わせた。
「すごいでしょう。1年に一度の事だから、みんな張り切るのよね」
グラスから一口飲む。
「すごいですね。ただ、最初から粗相してしまったのですが、大丈夫なのでしょうか?」
「あれぐらい大丈夫よ。正直スッキリしたわ」
ふふふと、悪魔的に笑った。
「次はあの補佐をぶっ飛ばしなさい」
「ええ、、、」
「冗談よ」
眼は笑っていない。
「今年私たちの魔対課は料理担当だから、しっかり食べなさいね」
気づくと部屋の至る所に色とりどりの料理がのったテーブルが置かれ、ブュッフェ式の飲み会に様変わりしていた。
「今日はこれだけで、本格的な仕事は明日からですから、交流を広げてきなさい」
「ただし、どれだけ飲んでも、次の日は遅刻せずに出勤するのも社会人の務めですからね」
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